周志強臉上的橫肉抽動了一下，後退半步："小程啊，我來嚐嚐你們的新品。"
"打烊了。"程衛東大步走進來，擋在姜曉蘭前面，"明天請早。"
兩人對峙着，空氣仿佛凝固了。周志強眯起眼睛，目光在程衛東和姜曉蘭之間來回掃視，最後定格在牆上掛着的營業執照上。
"個體經營，呵呵。"他冷笑一聲，"年輕人，別以爲去省城開了個會就了不起了。縣裏的水，深着呢。"
說完，他甩手離去，臨走時故意撞翻了一把椅子。
直到周志強的腳步聲徹底消失，姜曉蘭才長舒一口氣，雙腿發軟地靠在操作台上。
"沒事吧？"程衛東轉身，關切地問。
姜曉蘭搖搖頭，彎腰扶起那把椅子："他說的年審..."
"別怕，"程衛東的聲音沉穩有力，"劉局才是正局長，他姐夫只是個副的。"
話雖如此，但兩人心裏都明白，周志強這種地頭蛇不好惹。清點完存貨，程衛東堅持送姜曉蘭回知青點，自行車蹬得比往常慢了許多。
"程大哥，"姜曉蘭猶豫了一下，"你說我們要不要...給周志強送點禮？"
程衛東猛地刹住車，回頭看她："你想妥協？"
"不是妥協，"姜曉蘭急忙解釋，"就是...人在屋檐下..."
"不行。"程衛東斬釘截鐵，"這種人貪得無厭，今天收了禮，明天就會要更多。"他重新蹬起車子，"我有更好的辦法。"
回到知青點，姜曉蘭輾轉反側，腦子裏全是周志強陰鷙的眼神和程衛東堅定的背影。直到後半夜，她才迷迷糊糊睡着，夢裏全是各種美食和算不完的賬。
第二天一早，程衛東就帶來了好消息——他通過老戰友聯系上了地區日報的記者，對方願意來采訪"蘭姐小吃"這個個體經濟典型。
"記者？"姜曉蘭正在和面，手上沾滿了面粉，"什麼時候來？"
"後天。"程衛東幫她系上圍裙，"到時候把店裏好好收拾一下，做幾樣拿手菜。"
姜曉蘭眼前一亮。這確實是個好主意，如果能上地區報紙，就等於有了護身符，周志強想使絆子也得掂量掂量。
接下來的兩天，兩人把小店徹底打掃了一遍。程衛東找來紅漆重新描了招牌，姜曉蘭則精心設計了一份新菜單，增加了從省城學來的幾樣小吃。程小梅也正式上崗，主要負責端盤子和洗碗。
記者來的那天，陽光格外明媚。姜曉蘭穿上了最體面的藍布褂子，頭發整齊地扎在腦後。程衛東也換上了那件白襯衫，整個人精神抖擻。
記者姓王，是個三十出頭的眼鏡男，帶着個年輕攝影師。他們詳細詢問了姜曉蘭的創業經歷、經營狀況和遇到的困難，還拍了不少照片——姜曉蘭擀面的特寫、顧客用餐的場景、牆上掛着的營業執照...
"姜同志，你對個體經濟的發展有什麼看法？"王記者認真記錄着。
姜曉蘭想了想，把省城座談會上學到的政策精神和自己這一個月來的體會結合起來，侃侃而談。程衛東在一旁補充了一些具體數據，比如解決了多少就業、方便了多少群衆等等。
采訪進行到一半，店門突然被推開。三個穿藍制服的人走了進來，領頭的正是那天在黑市抓人的劉胖子。
"工商局聯合檢查，"劉胖子亮出證件，"請配合。"
姜曉蘭的心一下子提到了嗓子眼。程衛東卻鎮定自若："請便。我們是合法經營，有營業執照。"
劉胖子帶着人開始翻箱倒櫃，檢查食材、餐具、衛生狀況，甚至連垃圾桶都不放過。王記者和攝影師敏銳地捕捉着這一幕，相機快門聲不斷。
"面粉哪來的？"劉胖子指着半袋富強粉質問。
"糧店買的，有票。"程衛東從容地拿出票據。
"這肉呢？"
"肉聯廠正規渠道，趙主任經手。"
檢查持續了半小時，劉胖子一無所獲，臉色越來越難看。最後，他指着牆角的煤爐："這個不符合防火規定，得沒收。"
"憑什麼？"姜曉蘭忍不住了，"國營飯店用的也是這種爐子！"
"他們有許可證，你們有嗎？"劉胖子得意地笑了。
程衛東攔住想爭辯的姜曉蘭，平靜地說："可以拿走，但我們會上訴。"
劉胖子哼了一聲，指揮手下搬走了煤爐。王記者全程記錄，還特意拍了煤爐被沒收的特寫。
"太過分了！"等他們走後，姜曉蘭氣得直跺腳，"明明就是找茬！"
"別急，"王記者推了推眼鏡，"這正是我們需要的素材。改革開放遇到阻力，很正常，但大勢不可擋。"
采訪結束後，王記者保證這篇報道會盡快見報，而且會重點提到基層執行中的"腸梗阻"現象。送走記者，姜曉蘭和程衛東面面相覷。
"你覺得...報道能管用嗎？"姜曉蘭小聲問。
程衛東給她倒了杯水："至少能讓周志強收斂點。"
果然，第二天中午，劉胖子就灰溜溜地把煤爐送了回來，還賠着笑臉說是"誤會"。姜曉蘭暗自好笑，看來記者的威力不小。
風波暫時平息，生意越發紅火。有了程小梅幫忙，姜曉蘭輕鬆了不少，能騰出手來研發新品。她從空間裏取出一些現代調料，嚐試改良傳統小吃——在肉餡裏加一點蠔油，在面條湯裏放幾粒味精，做出的食物味道更加鮮美。
"蘭姐，你這配方神了！"程小梅嚐了口新做的鮮肉餛飩，驚嘆道，"我從來沒吃過這麼鮮的！"
"家傳秘方。"姜曉蘭神秘地笑笑，心裏卻有些忐忑。這些現代調味品用一點少一點，得想辦法找到替代品。
一周後的早晨，姜曉蘭正在店裏準備食材，程衛東興沖沖地推門而入，手裏揮舞着一張報紙。
"登出來了！"
地區日報第三版整版報道了"蘭姐小吃"的創業故事，標題是《個體經濟春風吹——記一位返城知青的創業路》。文章詳細描述了姜曉蘭從擺攤到開店的全過程，還特別提到工商局的"無理檢查"，配圖正是劉胖子沒收煤爐的照片。
"這下周志強該消停了。"程衛東難得地露出笑容。
姜曉蘭仔細讀着報道，突然注意到一個細節："咦，這裏怎麼寫成'夫妻店'了？"
文章中有這樣一段描述："姜曉蘭和丈夫程衛東同心協力，將一個小吃攤發展成了遠近聞名的個體飯店..."
程衛東的耳根瞬間紅了："記者搞錯了..."
"要不要聯系他們更正？"姜曉蘭偷瞄着他的反應。
"算了，"程衛東低頭整理賬本，"不是什麼大事。"
兩人之間的氣氛突然變得微妙起來。程小梅看看這個，又看看那個，捂嘴偷笑。
報道的影響力遠超預期。當天中午，店裏來了好幾撥"慕名而來"的顧客，連縣政府的幾個幹部都特意來嚐鮮。劉局長更是親自登門，帶來了一個好消息——縣裏決定把"蘭姐小吃"作爲個體經濟典型上報地區，有可能參加下個月的經驗交流會。
"小姜啊，好好準備，"劉局長拍拍她的肩，"地區領導很重視這個事。"
送走劉局長，姜曉蘭和程衛東相視一笑。短短兩個月，從黑市小攤到地區典型，這樣的發展速度連姜曉蘭自己都沒想到。
"都是你的功勞。"她真誠地對程衛東說。
"不，"程衛東搖頭，"是你的手藝好。"他頓了頓，眼中閃爍着異樣的光芒，"還有...我們配合得好。"
陽光透過窗戶灑在兩人之間的地面上，形成一片明亮的光斑。姜曉蘭突然意識到，不知不覺間，這個曾經陌生的男人已經成爲了她生活中不可或缺的一部分。
"程大哥，"她輕聲問，"如果我們真的..."
話沒說完，門鈴又響了。一個穿軍裝的年輕人匆匆走進來，遞給程衛東一封信："程副連長，緊急通知！"
程衛東拆開信，臉色瞬間變了。
"怎麼了？"姜曉蘭心頭涌上不祥的預感。
"部隊緊急召回，"程衛東沉聲說，"南疆局勢緊張，所有預備役軍官都要歸隊。"
姜曉蘭手中的鏟子"當啷"一聲掉在地上。1979年，南疆戰事雖已結束，但邊境沖突時有發生。程衛東這一去...
"什麼時候走？"她強作鎮定地問。
"明天一早。"程衛東的聲音異常平靜，"小梅留下幫你。"
姜曉蘭突然覺得胸口堵得慌，眼前的一切都變得模糊起來。
