次日，林婉兒帶來了李猛的消息，她的聲音比往日壓得更低，透着謹慎與隱秘：“我托表哥去查了，李猛原本是錢尚書的護衛。十年前錢家出事的那個夜晚，他身負重傷殺出重圍，之後便音信全無。聽說這些年他一直在運河上當纖夫，只爲等待機會爲老尚書報仇雪恨。”
錢不凡手中捏着那枚桂花糖，糖紙的紋路在他指尖摩挲出細碎的觸感。原來李猛並非偶然出現，而是歷經十年等待的“自己人”。他不禁回想起李猛離去時的背影，虎背熊腰間卻透着一股孤勇的堅韌，恰似一棵在石縫中頑強生長了十年的樹，終於尋得了可以扎根的土壤。
“他提到的石縫，我一定要去探尋一番。”錢不凡的聲音雖輕，卻飽含着不容置疑的堅定，“秦三爺今晚去祭漩渦，這是絕佳時機——他們忙着‘喂糧’，不會留意礁石那邊的動靜。”
林婉兒的指尖猛地攥緊了手帕，焦急地說道：“這太危險了！三彎灘夜裏有巡邏兵四處巡查，漩渦又極其凶險，更何況你眼睛看不見……”
“看不見反倒有利。”錢不凡摸出案頭柳雲兒送的竹笛，“他們不會對一個瞎子有所防備。再說，我記住了漩渦的時辰，戌時漩渦歸中，此時水流最爲平緩，正好便於靠近礁石。”
傍晚時分，柳雲兒帶着一個身着水袍的少年前來：“這是醉春樓後廚的阿水，自幼在運河邊長大，水性靈動得比魚還厲害。他說能載你繞到礁石背面，避開巡邏兵。”阿水手裏緊緊握着一根麻繩，繩頭系着鐵鉤，自信滿滿地說道：“先生放心，就算閉着眼睛，我也能摸到‘鬼見愁’礁石。”
錢不凡伸手摸了摸阿水的胳膊，結實得如同歷經歲月沉澱的老鬆木，掌心布滿了磨礪出的繭子。他將那半張暗礁圖遞給阿水：“按照圖上所標去找，向左三丈，石縫裏有用桐油布包裹着的東西。”
入夜後的三彎灘，浪濤聲如同一頭巨獸在低沉咆哮。錢不凡趴在阿水的小船上，耳朵裏充斥着風聲、水聲，以及遠處隱隱傳來的號角聲——那是秦三爺的人在祭漩渦，念着晦澀難懂的禱詞，其間還夾雜着麻袋落水的沉悶聲響。
“到了！”阿水突然低聲喝道，小船猛地顛簸了一下，撞上了礁石。錢不凡在阿水的攙扶下站到礁石上，腳下溼滑的青苔仿佛抹了油一般，他死死地攥着阿水遞來的鐵鉤，指尖觸碰到了冰涼的石縫。
“在這兒！”阿水的聲音帶着難以抑制的急切與顫抖，從石縫裏掏出一個巴掌大小的木匣，裹着的桐油布雖已陳舊，但防水功能依舊完好。錢不凡接過木匣，指尖摸到鎖扣——竟是一朵蓮花，與林婉兒表哥送來的舊木盒上的鎖扣一模一樣。
他拿出舊木盒，將兩個蓮花鎖扣對齊，輕輕一轉，“咔噠”兩聲，木匣打開了。裏面鋪着一層防潮的油紙，包裹着一卷賬冊，還有一塊玉佩，上面刻着一個“錢”字。
“快撤！”阿水突然用力拽了他一把，“巡邏兵往這邊來了！”
錢不凡趕忙把賬冊塞進懷裏，將玉佩緊緊攥在手心，跟着阿水跳回小船。剛劃出兩丈遠，就聽見礁石那邊傳來呵斥聲，火把的光在浪尖上搖曳晃動，如同追來的狼眼。
小船在漩渦邊緣劇烈打轉，阿水奮力劃槳，嘴裏不停地念叨着：“戌時歸中，水流向東……穩住！”錢不凡雖看不見，但能清晰地感覺到船身被一股力量推着前行，仿佛被一只無形的手穩穩托着，恰好避開了巡邏兵的火把。
回到繡坊街時，天已接近破曉。錢不凡把賬冊攤開在“奇思閣”的桌上，讓林婉兒念——上面一筆筆記載着“正德七年七月，三彎灘‘祭糧’三百石，入秦府糧倉”“正德八年六月，損耗五百石，換鹽十引”，最後一頁畫着一張地圖，標注着“蘆葦蕩秘倉”，旁邊寫着“秦奎私藏，約萬石”。
“這就是證據……”林婉兒的聲音因激動而微微顫抖，“錢尚書當年彈劾的，正是此事！”
錢不凡捏着那枚刻有“錢”字的玉佩，冰涼的玉質透過掌心傳來絲絲涼意，仿佛父親的手在輕輕按壓他的肩膀。十年了，那些被歲月掩埋的真相，終於順着旋渦的水流，呈現在他的眼前。
正說着，門被輕輕推開，李猛站在門口，肩上落滿了晨露。“先生拿到了？”他甕聲甕氣地問道，看到桌上的賬冊，忽然單膝跪地，聲音哽咽：“老尚書，小的找到證據了……”
錢不凡扶起他，掌心觸碰到李猛背上的刀鞘，冰冷而堅硬。“現在還不是道謝的時候。”他把賬冊重新裹好，“你能確定蘆葦蕩秘倉的位置嗎？當年這麼多證據都未能扳倒秦丞相，我爹還被流放，此事不能操之過急！”
李猛點了點頭：“我在那兒當纖夫時，偷偷摸熟了地形，秘倉入口在一棵老槐樹下，有重兵把守。”
這時柳雲兒匆匆跑了進來，手裏拿着一只信鴿：“醉春樓的信鴿，老鴇說秦奎今早召集了親信，宣稱‘三彎灘丟了東西，要全城搜捕瞎子’！”
錢不凡的心猛地一沉。看來秦三爺已經發現石縫裏的東西不見了。
李猛立刻拔刀護在門口，刀鞘撞擊門框，發出沉悶的聲響。“阿水呢？”錢不凡突然問道。
“我讓他去蘆葦蕩盯着，要是秦奎轉移糧食，立刻報信。”柳雲兒放飛信鴿，“這鴿子能傳遞消息，我們在玲瓏閣外等候消息。”
錢不凡最後看了一眼案例牆，第三塊木板上的“旋渦時辰”還在，旁邊新添的“李猛線索”墨跡尚未幹透。他忽然笑了，這笑容讓林婉兒和柳雲兒都愣住了——這瞎子的笑容裏，沒有絲毫畏懼，只有一種成竹在胸的自信。
“走。”他拄起木棍，指尖觸碰到門把的瞬間，仿佛觸摸到了十年前父親離家時的背影。
門外晨光正好，灑在青石板上，宛如鋪上了一層碎金。錢不凡知道，三彎灘的漩渦隱藏了十年的秘密，該隨着今日的陽光，大白於天下了。
玲瓏閣的燈籠比別處亮得早，紅綢裹着竹骨，映得青石板都泛着暖光。錢不凡跟着林婉兒的表哥繞到後院，院角的老槐樹影裏藏着個小柴房，阿水正蹲在柴堆上啃幹糧，見他們來，忙抹了抹嘴：“秦奎的人在往馬車上搬糧袋，老槐樹下的秘倉門開着，至少有二十個兵守着！”
林婉兒的表哥是玲瓏閣的賬房，身着一件青布長衫，手裏攥着本賬冊當作幌子：“張御史在‘鬆風閣’雅間，我剛送茶進去，他身邊只帶了個護衛。只是秦三爺的人守在樓梯口，盤查得極爲嚴格。”
錢不凡摸出那卷用油紙裹着的賬冊，指尖觸到紙頁邊緣的磨損——這是十年的風霜，是父親用性命護下的鐵證。“得讓張御史親眼看見。”他低聲說道，“表哥，你能不能借送點心的由頭，把這賬冊遞進去？就說‘有人托玲瓏閣的老主顧轉交，關乎漕運大案’。”
表哥猶豫了片刻，接過賬冊塞進點心盒底層：“我試試。張御史是出了名的剛正，若真是大案，他定會接。”
柴房外忽然傳來靴底碾過石子的聲響，李猛猛地拔刀，刀身映着月光，亮得刺眼。“是巡邏兵！”柳雲兒往柴房深處縮了縮，“他們在挨家挨戶查瞎子！”
錢不凡摸了摸牆角的掃帚，忽然說道：“李猛，你往東街跑，故意讓他們看見——就說‘看見個瞎子往那邊跑了’，引開他們。”
“那你怎麼辦？”李猛攥着刀柄的手青筋暴起。
“我有法子。”錢不凡扯下頭上的布巾，露出瞎眼，又往臉上抹了把鍋底灰，“玲瓏閣的雜役裏有個獨眼老漢，我扮他去倒泔水，沒人會留意。”
李猛咬了咬牙，轉身撞開柴房後窗，腳步聲故意踏得很重，朝着東街狂奔而去。巡邏兵的呵斥聲、馬蹄聲立刻追了過去，後院的空氣瞬間鬆了半分。
林婉兒掏出塊玉佩塞給錢不凡——是她爹的私章玉佩，刻着個“林”字：“若被盤查，就說你是林府的雜役，來給表哥送東西。”
錢不凡剛跟着雜役的隊伍混出柴房，就見林婉兒的表哥從樓梯口跑下來，臉色發白：“張御史接了賬冊！但他說‘空口無憑，需見實物’，讓你們帶他去蘆葦蕩秘倉！”
話音未落，雅間方向忽然傳來茶杯落地的脆響，接着是張御史的怒喝：“豈有此理！十年損耗萬石，竟全入了私倉！”
秦三爺的聲音緊跟着炸響：“張御史在查什麼？莫非見不得秦家好？”
樓梯口的兵丁瞬間拔刀，寒光在燈籠下晃得人眼暈。錢不凡拽着表哥往泔水池邊躲，池邊堆着半人高的空酒壇，正好能藏住他。
“鬆風閣的門被撞開了！”柳雲兒從廊柱後探出頭，發髻上的銀簪都歪了，“張御史被秦三爺的人堵在裏面！”
錢不凡忽然摸到腰間的竹笛——是柳雲兒送的那支，笛身上刻着《花妖》的曲譜。他忽然吹了起來，調子是《花妖》裏最悲的一段，笛聲穿過喧鬧的人聲，直往“鬆風閣”飄去。
張御史的護衛是個懂樂的，聽見笛聲忽然喊道：“這是《花妖》的調子！”
張御史猛地看向窗外，目光掃過泔水池邊的酒壇，忽然拍案：“秦三爺好大的膽子！竟敢在玲瓏閣私設刑堂？來人！隨我回府擬奏折！”他故意拔高聲音，手卻悄悄往窗外扔了塊石子，正落在錢不凡腳邊。
秦三爺的人被“擬奏折”三個字唬住，遲疑間，張御史的護衛已經護着他沖下樓梯，撞開兵丁往街上去了。
錢不凡吹着笛，看着張御史的背影消失在燈籠影裏，忽然笑了。他知道，張御史接了石子，定是看清了他藏身處，也明白了“蘆葦蕩秘倉”才是實物證據。
後半夜的風裏帶着稻殼的香氣，阿水駕着小船在蘆葦蕩裏悄然穿行，船頭坐着錢不凡和李猛。遠處的老槐樹下，火把如星子般閃爍晃動，秦奎的人正把最後一批糧袋搬上馬車。
“張御史的人該到了。”錢不凡摸出那枚“錢”字玉佩，月光透過蘆葦縫隙落在玉上，泛着溫潤的光澤。
話音剛落，蘆葦蕩外忽然響起號角聲，接着是兵刃相接的清脆聲響。阿水跳起來喊道：“是官兵！穿的是禁軍的甲！”
李猛的刀“哐當”出鞘，卻被錢不凡按住。“是張御史請的兵。”他把玉佩揣回懷裏，“秦奎的私倉被抄，賬冊又是鐵證，這一次，他麻煩大了。”
小船靜靜漂在蘆葦蕩中央，遠處的廝殺聲漸漸低沉，只有風吹蘆葦的沙沙聲，仿佛在訴說着十年的沉冤終於要浮出水面。錢不凡忽然想起破廟裏的幹草堆，想起案例牆上的一個個條目，想起林婉兒娟秀的字跡、柳雲兒的桂花糖、李猛十年的等待……這些零碎的溫暖，終究匯聚成了照亮黑暗的光。
天快亮時，張御史的護衛撐着船來接，手裏捧着那卷賬冊，邊角沾着些泥，卻更顯真切。“御史大人讓我轉告先生，三日後早朝，他會奏請陛下重審錢尚書案。”
護衛的聲音裏帶着敬佩，“大人說，先生的‘點子’，比刀劍還管用。”
回繡坊街的路上，晨光把“奇思閣”的招牌照得發亮。林婉兒正在案例牆前添新條目，筆尖懸在半空，見錢不凡回來，忽然紅了眼眶：“該寫‘錢尚書案昭雪’了，對嗎？”
錢不凡笑着點頭，指尖撫過“待解：三彎灘漩渦異狀”那行字，忽然說道：“改成‘已解’吧。暫時到此爲止，秦丞相在朝堂經營這麼多年，靠這還動不了他。”
三彎灘的漩渦，從此再不用“喂糧”了。運河的水會載着新糧，穩穩地流向需要的地方，就像那些藏了十年的光，終於順着水流，照亮了大乾的春天。
