那兩聲淒厲而尖銳的“鵠哨”，如同兩枚無形的鐵釘，將山谷內最後一絲生機與僥幸，死死地釘在了棺木之上。
死寂。
一種比任何喧囂都更令人恐懼的死寂，籠罩了整個山洞。
風聲、水聲、蟲鳴聲，仿佛都在這一刻被那張無形的大網扼住了咽喉，消失得無影無蹤。空氣變得粘稠而沉重，每一次呼吸都像是吸入了摻着冰碴的鉛汞，刺痛着肺腑，也凍結着血液。
蘇辰大口大口地喘着粗氣，胸口劇烈起伏，剛剛一路狂奔帶來的疲憊與此刻涌上心頭的巨大恐懼交織在一起，讓他幾乎站立不穩。他背上那筐沉甸甸的赤鐵礦，此刻仿佛變成了壓垮駱駝的最後一根稻草，讓他覺得自己的脊梁骨都快要被折斷了。
“是‘鵠哨’……北境玄甲軍斥候專用的聯絡暗號……合圍已成。”
秦公子沙啞的聲音，如同夢魘中的囈語，在寂靜的山洞中回蕩，每一個字都像一記重錘，狠狠地敲在蘇家人的心上。
蘇大山那張飽經風霜的臉，此刻已是灰敗一片。他那雙常年在山林中搜尋獵物的銳利眼睛，第一次失去了焦點，只剩下茫然與絕望。他手中的獵弓被攥得“嘎吱”作響，粗糙的弓身幾乎要被他捏碎，可這陪伴了他半輩子的武器，卻無法給他帶來絲毫的安全感。
李慧蘭早已嚇得癱軟在地，雙手死死地捂住嘴巴，不讓自己發出一絲聲音，眼淚卻如同斷了線的珠子，無聲地滑落。她驚恐地看着洞外，仿佛那鬱鬱蔥蔥的山林之中，隱藏着無數擇人而噬的猛獸。小蘇晴似乎也感受到了這股令人窒息的氣氛，她不再吵鬧，只是緊緊地抱着母親的胳膊，大眼睛裏充滿了迷惑與不安。
“玄甲軍……”蘇大山從牙縫裏擠出這三個字，聲音幹澀得像是兩塊砂紙在摩擦，“是……是朝廷的兵馬？”
秦公子的嘴角，勾起一抹極度冰冷的、帶着自嘲意味的弧度。
“朝廷？”他緩緩地搖了搖頭，眼中是化不開的濃鬱殺機，“他們現在，可代表不了朝廷。他們是北境藩王麾下最精銳的斥候營，個個都是從死人堆裏爬出來的狠角色，精通山地追蹤與合圍之術。鵠哨一響，便意味着這張羅網已經徹底收緊，不會留下一絲一毫的縫隙。”
他的話，像是一盆冰水，澆滅了蘇大山心中最後一絲幻想。不是官兵，而是藩王的私軍！這意味着，對方行事將更加肆無忌憚，更加不計後果！
“那……那我們……”李慧蘭的聲音顫抖着，帶着哭腔。
秦公子沒有回答，只是緩緩地走到洞口，小心翼翼地從岩石的縫隙向外窺探。他的動作沉穩而專業，與之前那個養尊處優的貴公子判若兩人。
看了許久，他才縮回頭來，臉色愈發陰沉。
“他們很謹慎，也很耐心。這山谷只有一個出口，地勢險要，易守難攻。他們不會蠢到強攻，給我們拼命的機會。”他頓了頓，一字一句地說道：“他們會圍，圍到我們彈盡糧絕，圍到我們自己從這洞裏爬出去。”
圍困！
這兩個字，比“強攻”更加惡毒，更加令人絕望。
強攻，尚有一絲血戰突圍的可能。可圍困，卻是鈍刀子割肉，將人所有的希望與力氣，一點一點地消磨殆盡，直到最後在飢渴與絕望中崩潰。
蘇大山握緊了腰間的砍刀，眼中閃過一抹決絕的狠厲：“我蘇大山活了半輩子，還沒當過縮頭烏龜！與其在這裏活活餓死，不如沖出去跟他們拼了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
“爹！”蘇辰厲聲喝止了他。
他知道父親說的是氣話，但他也知道，以父親的性子，真到了山窮水盡的時候，絕對做得出這種以卵擊石的傻事。
“拼？”秦公子冷笑一聲，聲音裏充滿了無力感，“拿什麼拼？用你手裏的獵弓和砍刀，去對抗他們身上的精鐵甲胄和百煉橫刀嗎？我們這裏，算上我這個半殘廢，能戰的只有兩人。而外面，至少有一個滿編的斥候小隊，五十人！他們甚至不需要全部動手，只需要在谷口架起弓弩，我們連靠近的機會都沒有。”
這番冷靜到殘酷的分析，讓蘇大山剛剛燃起的血氣，瞬間被澆得冰冷。
是啊，那不是山裏的野獸，不是落單的蟊賊，而是一支訓練有素、裝備精良的軍隊！在這樣的絕對實力面前，個人的勇武，顯得何其渺小，何其可笑！
山洞內，再次陷入了死一般的沉寂。
絕望，如同藤蔓一般，纏繞上每個人的心髒，並且越收越緊，讓人喘不過氣來。
蘇辰的腦子在飛速地運轉着。
怎麼辦？怎麼辦？！
突圍是死路一條，固守也是死路一條！這根本就是一個無解的死局！
他的目光掃過驚恐的母親和妹妹，掃過絕望的父親，最後落在了秦公子那張陰沉的臉上。他看到，秦公子的手，已經悄然握住了腰間那柄看似裝飾用的短劍劍柄。那是一種準備在最後時刻，選擇有尊嚴地死去的姿態。
不！
絕不能就這樣放棄！
我還有系統！我剛剛才兌換了煉鋼技術！我還有那一筐高品位的鐵礦石！
這些……這些就是變數！是這死局之中，唯一的一線生機！
可是，時間！
煉鋼需要時間，打造武器更需要時間！而外面的敵人，會給他們這個時間嗎？
會的！
蘇辰的腦海中，猛地閃過秦公子剛才的話——“他們會圍，不會強攻！”
這就是他們唯一可以利用的機會！敵人以爲他們是甕中之鱉，以爲時間站在他們那一邊。這種自負，恰恰給了自己創造奇跡的可能！
一個無比大膽，甚至可以說是瘋狂的計劃，在蘇辰的腦海中迅速成型。
他猛地將身後那沉重的背簍卸了下來，譁啦一聲，一堆暗紅色的石頭滾落在地。
“爹！娘！秦大哥！”
蘇辰的聲音，打破了這令人窒息的沉默。他的聲音不大，卻異常堅定，帶着一種不容置疑的力量，瞬間吸引了所有人的目光。
“我們，還有活路！”
所有人都愣住了，不解地看着他，像是在看一個說胡話的瘋子。
蘇大山皺着眉，沉聲道：“辰兒，別說傻話了！現在……”
“我沒有說傻話！”蘇辰打斷了父親，他指着地上的赤鐵礦，眼中閃爍着一種近乎狂熱的光芒，“山神爺爺在我下山時，再次降下了神諭！”
又是山神！
這個在過去十幾天裏，給這個家庭帶來無數奇跡的名號，再一次被蘇辰鄭重地祭出。
這一次，連已經陷入絕望的秦公子，都猛地抬起了頭，眼中閃過一絲微不可察的波瀾。
蘇辰知道，這是他唯一的說辭，也是最有效的說辭。
他深吸一口氣，讓自己進入了“神棍”的狀態，用一種莊嚴而又神秘的語氣說道：“山神爺爺說，羅網既成，凡人難破。欲求生機，必承天命，借地火之力，煉九天玄鐵，鑄破局之兵！”
“什麼……九天玄鐵？”蘇大山聽得一頭霧水。
蘇辰沒有理會他，而是目光灼灼地盯着秦公子，他知道，這個人才是關鍵。
“秦大哥，山神指引我找到了這些‘紅筋石’，他說，這便是煉制‘玄鐵’的根本！神諭指示我們，立刻在山洞深處，用此地的黏土築起一座‘乾坤造化爐’，再以烈火煅燒七七四十九個時辰，便能得到削鐵如泥的神兵利器！屆時，我們便可憑借神兵，殺出重圍！”
這番話說得神神叨叨，半文半白，卻是蘇辰在瞬間編造出來的，最符合當前情景，也最能唬住人的說辭。
“乾坤造化爐？削鐵如泥的神兵？”秦公子喃喃自語，他看着地上的礦石，又看了看蘇辰那張因爲激動而漲紅的臉，眼中充滿了掙扎和懷疑。
這聽起來，太荒誕了！
臨陣築爐煉鐵？簡直是天方夜譚！
可是……
他又想起了那碗神奇的魚湯，想起了那瓶功效逆天的“瓊漿玉露”。眼前這個少年，以及他背後的“山神”，已經創造了不止一次奇跡。
在這毫無希望的絕境之中，這荒誕不經的“神諭”，會不會是那最後一根救命的稻草？
“胡鬧！”蘇大山終於忍不住了，他一把拉住蘇辰的胳膊，急道：“兒子，你是不是嚇糊塗了！煉鐵那是官府工坊才能幹的事！要幾十上百個工匠，要巨大的爐子！我們在這裏敲敲打打能弄出什麼來？就算真能弄出來，等你的神兵造好，我們早就餓死渴死了！”
“爹！你信我！”蘇辰用力地抓住父親的手，眼神前所未有的堅定，“山神從沒騙過我們！這是我們唯一的機會！我們現在等的，就是敵人以爲我們在等死！我們必須在他們失去耐心之前，把東西造出來！”
“我……”蘇大山語塞了。
是啊，山神，那個“山神”確實從未讓他們失望過。
所有人的目光，都聚焦在了秦公子的身上。蘇大山夫婦信奉山神，但他們更清楚，眼前這個貴公子見識廣博，他的判斷，或許才是最可靠的。
秦公子沉默着，他在進行着人生中最艱難的一次抉擇。
理智告訴他，蘇辰的計劃荒謬絕倫，成功的可能性微乎其微。但情感和過往的經歷卻又告訴他，或許，奇跡真的會再次發生。
賭，還是不賭？
賭，可能死。
不賭，必死無疑！
良久，他緩緩地吐出一口濁氣，那雙深邃的眸子，死死地盯住蘇辰，仿佛要將他徹底看穿。
“蘇辰，我再問你最後一遍。”他的聲音沙啞而凝重，“你確定，這不是你因爲恐懼而產生的臆想，而是……所謂‘山神’，清清楚楚的旨意？”
蘇辰挺直了胸膛，毫不畏懼地與他對視，用盡全身的力氣，斬釘截鐵地說道：
“我以我全家的性命擔保！”
四個字，重如泰山。
秦公子緩緩地閉上了眼睛，再睜開時，眼中所有的懷疑、掙扎和猶豫，都已消失不見，取而代之的，是一種破釜沉舟的決絕。
“好！”
他只說了一個字。
隨即，他轉向蘇大山和李慧蘭，用一種不容置疑的命令口吻說道：“蘇大叔，蘇大嬸，從現在開始，蘇辰說的每一個字，就是山神的旨意，也是我的命令！我們所有人，都聽他的調遣！”
他看着蘇辰，沉聲道：“需要我們做什麼，說吧。我這條命，就陪你再賭一次這所謂的天命！”
