秦公子那一聲破釜沉舟的“好”，像是一塊投入死水潭中的巨石，瞬間激起了名爲“希望”的漣漪。
絕望並未消散，它依舊像山谷中的迷霧般濃重，但在這濃霧之中，卻被強行點亮了一盞微弱卻倔強的燭火。
所有人的目光，都聚焦在了這燭火的執掌者——蘇辰的身上。
在這一刻，蘇辰身上那屬於少年的青澀與憨厚仿佛被徹底剝離，取而代之的是一種與他年齡極不相稱的沉穩與決斷。他的眼神銳利如刀，掃過山洞內的每一個人，也掃過每一寸可用的空間與物資。
“時間緊迫，我們必須立刻動手！”蘇辰的聲音裏沒有絲毫的慌亂，只有一種近乎冷酷的條理，“我們的敵人以爲勝券在握，在他們發起總攻之前，這段被他們輕視的時間，就是我們唯一的勝機！”
他沒有再提“山神”，但在場的所有人，包括秦公子在內，都已將他的話語，默認爲神諭的延伸。
“爹！”蘇辰轉向蘇大山，“山洞最深處，靠左側岩壁的位置，那裏最隱蔽，也最靠近我們挖掘的水源。你和秦大哥一起，用砍刀和匕首，立刻在那裏挖一個三尺見方、兩尺深的坑！這是‘乾坤爐’的基座，也是‘地火’匯聚之所，絕不能有分毫差池！”
蘇大山愣了一下，下意識地看了一眼秦公子。讓一位身份尊貴的公子爺去幹挖坑的粗活？這……
秦公子卻沒有任何猶豫。他解下身上那件雖然沾染了血污、卻依舊能看出料子上乘的外袍，整齊地疊好放在一旁，露出了裏面精幹的緊身短打。他一言不發，從蘇大山腰間抽出那柄沉重的砍刀，掂了掂，徑直走向蘇辰指定的位置。
“尺寸，方位。”他言簡意賅，眼神中再無半分貴公子的矜持，只剩下軍人般的幹練與決絕。
蘇辰心中暗贊一聲，此人果然是能屈能伸的大人物。他迅速用石塊在地上畫出範圍，秦公子便二話不說，揮起砍刀，一刀一刀地劈向堅實的地面。蘇大山見狀，也不再多言，拿起自己的工具，跟了上去。兩個男人，一個養尊處優，一個勞碌半生，此刻卻像相識多年的搭檔，沉默而高效地開始了工作。
“娘！”蘇辰又轉向李慧蘭，“你和晴兒去把我們之前儲備的黏土全部搬過來，再取些幹草，切得越碎越好！記住，只要黏土，不要那些摻了太多沙石的！”
“欸！好！”李慧蘭擦幹眼淚，在這股緊張有序的氣氛感染下，她也找回了一絲主心骨，拉着蘇晴，手腳麻利地開始搬運物資。
分派完任務，蘇辰自己則沖向了洞口。他沒有出去，而是像一只敏銳的獵豹，利用岩石的掩護，仔細地觀察着外面的動靜。
山谷裏靜悄悄的，除了風吹過樹葉的沙沙聲，聽不到任何異常。但這寂靜本身，就是最大的異常。蘇辰知道，在那些視線無法觸及的密林與岩石之後，至少有幾十雙冰冷的眼睛，正死死地盯着這個山洞，如同盯着墳墓的入口。
他不敢有絲毫大意。他必須親自確認，敵人確實是采取了圍困的策略，沒有強攻的跡象。這直接關系到他的計劃能否順利實施。
觀察了足足一炷香的時間，確認了外面沒有任何異動之後，蘇辰才悄然退回。
此時，秦公子和蘇大山已經挖出了一個半尺深的土坑。兩人的額頭上都布滿了汗珠，秦公子那雙曾經握過玉筆、執過帥印的手，此刻已是沾滿泥漿，甚至被粗糙的刀柄磨出了血泡，他卻仿佛毫無察覺，只是機械地重復着挖掘的動作。
蘇辰沒有去打擾他們，而是走到了李慧蘭和蘇晴身邊。小山一樣的黃黏土已經堆在了一旁，李慧蘭正用匕首費力地切割着幹草。
“娘，我來。”
蘇辰接過匕首，他的動作快得驚人。幹草在他的手中仿佛變成了豆腐，被迅速切成一寸來長的碎段。然後，他指揮母親和妹妹，將清水、黏土、碎草段按照一個特定的比例混合在一起。
“三份土，一份草，水要慢慢加，和成不粘手的泥團！”
這在蘇家人看來玄之又玄的“神諭配方”，實際上只是蘇辰腦海中【土法煉鋼技術】裏，關於制作耐火泥最基礎的知識。草木灰燼和植物纖維，可以有效增加黏土在高溫下的強度，防止爐壁開裂。
很快，一個個巨大的泥團被和好。而另一邊，秦公子和蘇大山也完成了地基的挖掘工作。
“秦大哥，爹，過來幫忙！”
蘇辰一聲令下，四個人立刻開始圍繞着那個土坑，用和好的耐火泥，開始堆砌爐身。
蘇辰是總設計師。他完全沉浸在了自己的世界裏，腦海中那張清晰無比的結構圖，被他用最簡單直接的方式付諸實踐。
“爐身要下寬上窄，向內收攏！壁厚不能少於一尺！”
“在離地半尺高的地方，留一個碗口大的洞，要朝向洞口的方向，這是‘風口’，是‘乾坤爐’的呼吸所在！”
“在它的對面，地基的位置，再留一個拳頭大的洞，要稍微向下傾斜，這是‘出渣口’，用來排出污穢！”
他的指令清晰而明確，不帶一絲一毫的猶豫。秦公子和蘇大山完全放棄了思考，只是作爲最忠實的執行者，將一塊塊沉重的泥磚，按照蘇辰的要求，嚴絲合縫地壘砌上去。
秦公子一邊幹活，一邊用眼角的餘光觀察着蘇辰。
他心中的震撼，早已無以復加。
這已經不是“山神托夢”可以簡單解釋的了。蘇辰所展現出的，是一種系統的、充滿邏輯的知識體系。從選址、材料配比，到爐身結構的設計，每一個步驟都似乎蘊含着某種深奧的道理。他口中的“風口”、“出渣口”，雖然被冠以神話般的名頭，但秦公子能隱約感覺到，這背後必然有其功能上的考量。
這絕不是一個山野少年能夠憑空想象出來的！
難道，那所謂的“山神”，真的將一套完整的、奪天地造化的“仙法”，都傳授給了這個少年？
這個念頭一旦升起，便再也無法遏制。秦公子看向蘇辰的眼神，已經從最初的倚重，悄然轉變成了一種……敬畏。
他不再將蘇辰看作一個需要自己庇護的、有點小聰明的少年，而是將他視爲一個掌握着超凡力量的、神秘莫測的“神使”。
這種心態的轉變，讓他的動作更加賣力，對蘇辰的指令執行得更加不折不扣。
時間，在緊張而壓抑的勞作中飛速流逝。
沒有人說話，山洞深處只有沉重的喘息聲，和泥土被拍打的“啪啪”聲。每個人的神經都緊繃到了極點，既要時刻提防着洞外的敵人，又要將全部的精力投入到眼前這座關系到生死存亡的“神爐”之上。
當夕陽的餘暉即將消失在地平線時，一座半人多高，外形醜陋卻異常敦實的土高爐，終於矗立在了山洞的深處。
它看起來是如此的粗糙，爐壁上還留着斑駁的手印，但在場的每一個人，看着這座由他們親手用汗水和泥土築起的造物，眼中都流露出一種難以言喻的激動。
它就像一座溝通天地的祭壇，一座在絕望中豎起的豐碑，承載着他們全部的生機與希望。
然而，所有人都知道，這僅僅是第一步。
“爹，你以前打獵時，做過引火用的皮風箱嗎？”蘇辰抹了一把臉上的汗水和泥土，立刻問道。
“做過，不過很簡單，就是一張兔子皮縫的，吹吹火折子還行。”蘇大山喘着粗氣答道。
“不夠！”蘇辰斷然搖頭，“我們需要一個更大、更有力的！一個能把風像箭一樣射進爐膛的風箱！”
他立刻在地上畫出了一個簡易的單向閥活塞式風箱的草圖。這種風箱結構簡單，卻比單純的皮囊鼓風效率高出數倍。
“用我們帶來的那塊備用油布做氣囊，木板做框架和推杆！爹，這個交給你，天黑之前，必須做出來！”
“好！”蘇大山看了一眼那復雜的圖樣，雖然很多地方不明白，但他沒有問爲什麼，只是重重地點了點頭，轉身就開始翻找工具和材料。他能看懂兒子眼中那不容置疑的自信，這就夠了。
“秦大哥，”蘇辰轉向秦公子，“接下來，是更重要的一步——燒炭！”
“普通的木柴不行嗎？”秦公子問道。
“不行！”蘇辰解釋道，“普通的木柴，火氣燥而散，只會冒出滾滾濃煙，不僅會暴露我們，更無法達到‘玄鐵’所需的溫度。我們必須用‘陰火’之法，將木中精魂煉化爲‘神炭’，其火無煙而烈，才能催動乾坤造化之力！”
這套說辭，再次讓秦公子不明覺厲。他只知道，蘇辰說的，一定是對的。
在蘇辰的指導下，他們沒有選擇在洞外冒險生火，而是在山洞中段一個相對通風的地方，用石頭和泥土，又臨時搭建起一個簡易的悶燒窯。
蘇大山之前儲備了大量的硬質木柴，此刻正好派上了用場。他們將木柴堆入窯中，點燃後，便立刻用溼泥將窯口封住，只留下幾個小小的出氣孔。
很快，一股淡淡的、帶着特殊木香的青煙從氣孔中冒出。由於是在山洞內部，煙氣很快便被岩壁和黑暗所吞噬，從外面看，根本發現不了任何異常。
做完這一切，天色已經徹底黑了下來。
洞外的世界，陷入了一片死寂的黑暗。誰也不知道，那些潛伏在暗處的敵人，在想些什麼，又會在什麼時候發起致命一擊。
山洞內，除了悶燒木炭的窯口透出點點紅光，同樣是一片昏暗。
一家人圍坐在那座剛剛築好的土爐旁，誰也沒有說話。李慧蘭將僅剩的一點肉幹和野菜煮了鍋湯，分給衆人。
秦公子默默地喝着湯，目光卻始終沒有離開那座醜陋的土爐。他能感覺到，自己的心跳，正隨着窯中木炭的燃燒，一下一下，變得沉重而有力。
他不知道蘇辰所謂的“神兵”究竟是什麼，但他知道，從今天開始，這個山洞裏的一切，都已經徹底超出了他的認知。
他正在親身參與一場，足以被載入史冊，甚至神話的……奇跡。
而創造這個奇跡的人，正坐在他的對面，那個看起來依舊有些稚嫩的少年，正低着頭，用一根木棍，在地上反復地畫着一柄劍的形狀。
那劍的樣式，古樸而霸道，是他從未見過的形制。
一種前所未有的、混雜着恐懼與興奮的期待感，在他的心中瘋狂滋生。
