灰梟的身影如同融入墨汁，消失於鄱陽湖無邊的夜色。蕭凝霜抱着昏睡的孩子，站在原地，冰冷的夜風卷着水汽撲打在她臉上，卻吹不散心頭的濃重迷霧與徹骨寒意。血刃樓，灰梟，合作…每一個詞都如同淬毒的鉤子，誘人卻又致命。但懷中孩子微弱的呼吸，手臂上“玄陰指”殘留的陰毒刺痛，以及端王那張酷似生父、卻又猙獰如魔的臉，都在逼迫她做出選擇。
她沒有猶豫太久。爲了真相，爲了復仇，爲了這無辜的孩童，她沒有退路。
循着灰梟消失前留下的一縷極其微弱、如同寒冰碎屑般的氣息指引，蕭凝霜抱着孩子，如同暗夜中的白影，在復雜的蘆葦水道中穿行。寒魄之力收斂於體，足尖點水凝冰，悄無聲息。約莫半個時辰後，前方出現一片看似尋常的茂密蘆葦叢。灰梟留下的氣息在此處消失。
蕭凝霜凝神感知，敏銳地察覺到此處水流的細微異常，以及蘆葦叢深處一絲若有若無的陣法波動。她試探性地將一縷寒魄之力注入水中。
嗡！
眼前茂密的蘆葦叢如同水波般蕩漾開來，露出一條僅容一人通過的狹窄水道。水道盡頭，是一個毫不起眼、半沒在水下的天然岩洞入口。
“好精妙的幻陣。” 蕭凝霜心中暗凜，這血刃樓的手段果然不凡。她不再遲疑，抱着孩子，閃身進入岩洞。
洞內初極狹，復行數十步，豁然開朗。出乎意料，洞內並非想象中的陰森地牢或血腥刑堂，而是一個巨大、空曠、散發着幽幽藍光的天然冰窟！洞頂倒懸着無數晶瑩剔透的冰棱，折射着不知從何處透入的微光，將整個空間映照得如同夢幻的水晶宮。空氣冰冷而純淨，帶着一種能滌蕩靈魂的寒意。這裏的環境，竟與她體內的寒魄之力隱隱呼應，讓她感覺異常舒適。
冰窟中央，一座完全由寒冰雕琢而成的平台上，盤膝坐着一個身影。正是灰梟。他依舊戴着那毫無表情的金屬面具，仿佛亙古不變的冰雕。
“你來了。” 灰梟的聲音在空曠的冰窟中回蕩，依舊冰冷無波。他抬手示意了一下冰窟一角：“孩子交給我的人。你的傷，需要盡快處理。”
隨着他的話，兩個同樣身着灰衣、臉上戴着簡化面具的身影如同鬼魅般從陰影中浮現，動作輕柔卻不容置疑地從蕭凝霜懷中接走了昏睡的孩子，迅速隱入冰窟另一側的通道。
蕭凝霜沒有阻止，只是冷冷地看着灰梟：“如何祛除玄陰指毒？”
“跟我來。” 灰梟起身，走向冰窟深處一面光滑如鏡的巨大冰壁。他伸出手指，在冰壁上看似隨意地點了幾下，冰壁無聲地向內滑開，露出一個僅容一人進入的冰室。
冰室不大，中央是一塊散發着濃鬱寒氣的深藍色玄冰，玄冰上方凝結着一朵拳頭大小、晶瑩剔透、形似蓮花的冰晶！絲絲縷縷肉眼可見的純淨寒氣從冰蓮中散發出來，讓整個冰室的溫度低得足以瞬間凍結普通人的血液。
“萬年冰魄蓮心？” 蕭凝霜眼中閃過一絲震驚。這是傳說中的天地奇珍，蘊含最精純的冰魄本源之力，對修煉寒屬性功法的人來說是無上至寶，更是療傷的聖物！
“盤坐其上，引冰蓮寒氣入體，與你自身寒魄之力相融，運轉心法，可祛除玄陰邪毒，穩固本源，甚至…助你突破瓶頸。” 灰梟言簡意賅，“我會在室外爲你護法。記住，凝神靜氣，引導爲主，切莫貪功冒進，否則寒氣反噬，神仙難救。”
說完，他轉身退出冰室，冰壁無聲閉合。
冰室內只剩下蕭凝霜一人，以及那朵散發着致命誘惑與極致寒意的冰魄蓮心。玄陰指毒在手臂經脈中隱隱作痛，提醒着她時間的緊迫。
她不再猶豫，飛身躍上那塊深藍玄冰。刺骨的寒意瞬間穿透衣物，侵入骨髓！饒是她寒魄之體，也忍不住打了個寒顫。她立刻收斂心神，盤膝坐定，按照薛濟世傳授的“靜心訣”與“凝冰心法”，同時結合青蓮庵的調息法門，緩緩運轉體內寒魄之力。
隨着心法運轉，那朵懸浮的冰魄蓮心仿佛受到了吸引，絲絲縷縷精純到極致的冰藍寒氣如同受到指引，緩緩飄向蕭凝霜，順着她的口鼻、毛孔，甚至透過那道猙獰的傷口，滲入她的體內！
“呃！” 一股難以言喻的、仿佛要將靈魂都凍結的極致寒意瞬間席卷全身！蕭凝霜悶哼一聲，身體劇烈顫抖，體表瞬間凝結出厚厚的白霜！這萬年冰魄的本源寒氣，霸道程度遠超她的想象！
她緊守靈台一點清明，全力運轉心法，引導這股外來卻同源的沛然寒氣，與自身躁動不穩的寒魄之力相融合，並導向手臂受傷的經脈。
冰藍的寒氣與玄陰指殘留的陰邪黑氣甫一接觸，便如同沸湯潑雪！黑氣發出淒厲的尖嘯（仿佛幻覺），瘋狂掙扎抵抗，但在源源不絕、精純無比的冰魄本源面前，迅速冰消瓦解，被逼出體外，化作縷縷黑煙消散！
劇痛減輕，但更大的考驗隨之而來！那精純的冰魄本源如同決堤的洪流，在她經脈中奔涌咆哮，沖擊着原本的寒魄之力！她的經脈被撐得劇痛欲裂，意識在極致的冰寒中不斷沉浮，仿佛隨時會被凍結、粉碎！
“心若冰清…天塌不驚…萬變猶定…神怡氣靜…” 靜心訣在心間流淌，如同定海神針。她不再強行壓制，而是嚐試着去理解、去包容、去同化這股力量。寒魄之力在精純本源的滋養和心法的引導下，開始發生奇妙的變化，變得更加凝練、內斂，如同奔涌的江河逐漸沉澱爲深邃的寒潭，容量和力量都在飛速提升！
時間在極致的冰寒與痛苦中流逝。不知過了多久，蕭凝霜體表的冰霜漸漸融化，取而代之的是一層溫潤的冰藍色光暈在皮膚下流轉。她手臂上的傷口，黑氣盡除，只留下一道淡粉色的新疤。體內的寒魄之力奔騰不息，卻如臂指使，圓融如意，比之前強大了何止一倍！她甚至感覺到，那困擾她多時的、通往更高境界的瓶頸，已然鬆動！
就在她功行圓滿，心神最爲寧靜空明的刹那——
嗡！
冰室深處，那面光滑的冰壁之後，似乎被她的氣息牽引，突然亮起一片柔和卻穿透力極強的光芒！光芒透過冰壁，在冰室內投射出一幅巨大的、清晰無比的壁畫光影！
蕭凝霜下意識地睜開眼睛。
壁畫的內容，讓她瞬間如遭雷擊，心神劇震！
壁畫描繪的似乎是一場古老而神聖的儀式。畫面中央，是一座高聳的冰雪祭壇。祭壇頂端，供奉着一朵巨大的、與冰魄蓮心極其相似的冰晶蓮花！而祭壇下方，跪伏着兩個身影。
左側一人，身着古樸的獸皮與冰晶編織的祭袍，身形偉岸，面容模糊卻透着原始的威嚴，高舉着一柄由寒冰與某種奇異金屬鑄成的權杖，權杖頂端鑲嵌着一顆散發着幽藍光芒的寶石。一股源自血脈深處的悸動告訴蕭凝霜，這描繪的，很可能是蕭氏先祖，掌控寒魄之力的源頭！
而右側跪伏的身影，雖然同樣身着古老的服飾，但身形和姿態明顯帶着謙卑與臣服。他手中捧着的，並非權杖，而是一個…刻滿了扭曲符文的黑色匣子！更讓蕭凝霜瞳孔驟縮的是，那黑色匣子上方，用古老的顏料勾勒出的一個圖案——赫然正是薛濟世臨終所劃、以及端王墨玉扳指內側那個扭曲的“日”字或“目”字符號！
壁畫的下半部分，描繪着無數身披冰雪鎧甲的戰士，追隨在手持權杖的先祖身後，與另一群身着黑色甲胄、手持刻有扭曲符文兵刃的軍隊激烈交戰！戰場背景，是崩塌的冰川與燃燒的天空！
壁畫的最後，是那手持權杖的蕭氏先祖，將權杖狠狠插入大地，引發恐怖的冰封，將手持黑匣的敵人首領連同其大部分軍隊一同冰封在萬丈冰川之下！而先祖的身影也顯得黯淡模糊，權杖頂端的寶石也布滿了裂痕…
整幅壁畫，無聲地訴說着一段湮滅在時光長河中的古老恩怨——寒魄之力與那扭曲符號（很可能是“天機”或某種邪異力量）的宿命對抗！蕭氏先祖以巨大代價封印了強敵！
嗡…
光影漸漸黯淡，最終消失。冰室恢復原狀。
蕭凝霜呆坐在玄冰上，渾身冰涼，心緒翻江倒海！
這壁畫…這古老的宿怨…這扭曲的符號…與端王墨玉扳指上的印記一模一樣！
端王修煉的《九轉血嬰大法》…那股陰邪的力量…是否就源自那被封印的、手持黑匣的敵人一脈？
端王對蕭家寒魄血脈的覬覦…是否不僅僅是爲了力量，更是爲了…解開某種封印？或者…完成某種古老的復仇？
而他與自己生父面容的相似…難道…難道端王這一脈，竟與那被冰封的敵人首領…有着某種血脈聯系？！甚至…是其後裔？！
一個比單純的血仇更加龐大、更加恐怖、跨越了漫長時光的陰謀畫卷，在她眼前緩緩展開！蕭、寧兩家的滅門，或許只是這盤跨越千年的血腥棋局中，微不足道的一步！
冰壁無聲滑開，灰梟的身影出現在門口。他那雙灰色的眼眸，平靜無波地注視着心神激蕩的蕭凝霜。
“看來，你看到了。” 灰梟的聲音依舊冰冷，“這就是血刃樓守護的秘密之一。也是端王，或者說他背後那條‘毒蛇’一脈，不惜一切代價也要得到寒魄之力的真正原因。”
他緩步走近，目光掃過蕭凝霜手臂上已然痊愈的傷口和周身流轉的、更加精純強大的冰藍光暈。
“感覺如何？你的寒魄之力，已初步穩固，玄陰之毒盡去。這萬年冰魄蓮心，算是血刃樓的見面禮。”
蕭凝霜緩緩抬起頭，冰藍色的眼眸中，震驚、憤怒、仇恨、以及一絲面對浩瀚宿命的茫然交織在一起。她看着灰梟，一字一句地問道：
“告訴我，血刃樓…究竟是誰？你們守護的是什麼？端王背後的‘毒蛇’，又是什麼？”
灰梟沉默了片刻，金屬面具在冰蓮幽光下泛着冷硬的質感。
“血刃樓，是‘守冰人’。” 他緩緩開口，聲音低沉，“我們的使命，是確保那冰封於萬丈玄冰之下的‘災禍之源’，永不蘇醒。而蕭家，是‘守冰人’的締造者之一，是寒魄權杖的執掌者。至於端王…”
灰梟的灰色眼眸中閃過一絲冰冷的殺意。
“他和他背後那條流淌着污穢之血的‘毒蛇’一脈，是‘災禍’的餘孽。他們蟄伏千年，滲透朝堂江湖，妄圖集齊寒魄之力與九轉血嬰之力，打破封印，讓那被冰封的黑暗…重臨世間！”
灰梟上前一步，目光如實質般刺向蕭凝霜。
“現在，你明白了？你的仇，不僅僅是一家一姓的血債，更關乎這天下蒼生的存續！蕭凝霜，寒魄之力的繼承者，‘守冰人’最後的希望…”
“你，準備好承擔這份宿命了嗎？”
