暴雨下了整整一夜，也沖刷掉了林霄逃亡的痕跡。山縫之內，林霄盤膝而坐，臉色依舊蒼白，但氣息卻逐漸趨於平穩。他體內那場與毒素、掌力的拉鋸戰，已持續了數個時辰。
紫霄真氣不愧是先天功法，其煉化異種能量的特性，在絕境中發揮了至關重要的作用。那灼熱的毒素被一絲絲剝離、化解，陰寒的蝕骨掌力也被緩緩消融、吸收。這個過程痛苦無比，如同將身體寸寸撕裂又重組，但每煉化一分，他的經脈就仿佛被拓寬一絲，真氣也變得更加凝練精純。
當天邊泛起魚肚白，暴雨漸歇時，林霄猛地睜開雙眼，眸中一縷璀璨的紫芒爆射而出，隨即又內斂於深邃之中。
他成功將侵入體內的毒素和大部分掌力煉化！不僅如此，在極限的壓迫和對功法的深度運轉下，他體內那層困擾他許久的壁壘，轟然破碎！
煉氣三層！
一股遠比之前強橫數倍的真氣在經脈中奔騰流轉，帶來前所未有的力量感。右肩的骨裂處被精純的真氣滋養着，傳來麻癢的感覺，正在快速愈合。肋下的傷口也已結痂，只剩下淡淡的黑印。
他站起身，活動了一下筋骨，渾身發出噼啪的輕響。雖然傷勢未完全復原，但狀態已好了七成。更重要的是，他因禍得福，突破到了煉氣三層！實力大增！
他仔細感受着體內的變化，對《紫霄先天功》的領悟更深了一層。這功法，不僅修煉真氣，更重在淬煉己身，化外力爲己用，玄妙非凡。
“黑風寨……黑袍人……林文博……”林霄眼中寒光閃爍。這次遇險，雖然九死一生，但收獲巨大。不僅突破了修爲，更拿到了指認二叔林文博的關鍵證據——趙虎口中的賬本副本！而且，確定了父親冤案背後，果然有修真勢力的影子！
此地不宜久留。那兩名黑袍人很可能還在附近搜索。必須盡快離開黑風山，返回雲京城！
林霄小心翼翼地從山縫中鑽出，借着晨曦的微光，辨認方向。他不敢原路返回，而是選擇了一條更爲偏僻、難行的山路。
突破到煉氣三層後，他的身法更加輕盈，感知範圍也更廣。他如同山林中的精靈，避開可能存在的搜捕，一路向南疾行。途中，他找到一處山澗，清洗掉身上的血污和泥濘，換上一套備用的幹淨衣物（雖仍顯破舊，但至少不像逃難），又將重要的賬本用油紙包好，貼身收藏。
兩日後，風塵仆仆但眼神銳利的林霄，終於遙遙望見了雲京城那高大的輪廓。他沒有立即進城，而是在城外徘徊到深夜，才再次利用身手，悄無聲息地翻越城牆，回到了城南那個租住的破舊小屋。
小屋依舊，與他離開時並無兩樣，看來並未被人發現。他仔細檢查了藏匿的銀錢，分文未少，這才稍稍鬆了口氣。
當務之急，是處理掉從趙虎那裏得到的賬本。這本賬冊是鐵證，但也是催命符，必須妥善保管。他沒有將賬本藏在屋內，而是選擇了一個更加穩妥的地方——在雲京城外亂葬崗邊緣，一棵歪脖子老槐樹的樹洞裏。那裏人跡罕至，陰氣森森，反而安全。
處理好賬本，林霄開始冷靜分析當前局勢。賬本在手，相當於握住了二叔林文博的一個巨大把柄。但如何運用這個把柄，需要慎之又慎。直接告官？且不說官官相護，那些黑袍修士背後的勢力恐怕也會第一時間滅口。必須等待最佳時機，要麼不出手，出手就要一擊致命！
當前，他需要繼續積蓄力量，暗中發展。提升自身修爲是根本，同時，也要開始着手建立自己的勢力雛形。邢叔（老邢）和其他可能的“孤狼”，是可以信任的初始班底。
休息一夜，恢復精力後，林霄秘密聯系了邢叔。在碼頭一個廢棄的倉庫裏，兩人再次見面。
看到林霄完好無損地回來，甚至氣息似乎更加深沉內斂，邢叔又驚又喜：“小主子，您可算回來了！黑風山那邊……”
林霄簡略說了經過，隱去了功法突破和具體戰鬥細節，只提及找到了趙虎，拿到了關鍵證據，但遭遇了神秘黑袍人，九死一生才逃脫。
“黑袍人？北邊來的修士？”邢叔倒吸一口涼氣，臉色凝重，“果然！林文博竟然真的和那些邪門歪道有勾結！小主子，您這次太冒險了！”
“風險與機遇並存。”林霄平靜道，“邢叔，賬本我已經藏好。現在，我們需要更多的人手和眼睛。你之前說，還有其他信得過的老兄弟？”
“有！”邢叔肯定地點頭，“除了我，還有兩個，一個在城西煤場做苦力，叫老張，脾氣爆，但絕對忠心；另一個在城外十裏坡開了個小小的茶攤，叫老周，人很機靈。我都試探過，他們對林帥的冤屈一直念念不忘！”
“好！”林霄眼中閃過一絲精光，“暫時不要告訴他們我的具體身份和賬本的事，只說有一位故人之後，欲爲林帥討還公道，需要幫手。先觀察他們的心性和能力。我們需要錢，需要情報，需要一切能積累力量的東西。”
他拿出部分銀錢交給邢叔：“這些錢，一部分用來改善你們自己的生活，不要引起懷疑。另一部分，想辦法盤下一個小鋪面，不要起眼，能做點小生意打掩護，也方便我們聯絡。具體做什麼，你們商量着辦。”
邢叔接過銀子，手有些顫抖，不是爲錢，而是看到了希望：“小主子放心！我知道該怎麼做！”
一個以林霄爲核心，以赤焰軍舊部爲骨幹的微小勢力，開始在這雲京城的陰影下，悄然萌芽。
處理完這些事宜，林霄將注意力放回自身修煉上。煉氣三層是一個坎，突破之後，需要穩固境界，同時《星隕九式》也需要更高級的實戰來磨礪。此外，煉制一些簡單的療傷、恢復真氣的丹藥，也變得迫切起來。
煉丹需要藥材和丹爐。丹爐暫時不敢想，但一些基礎藥材可以去藥鋪購買，或者……去碰碰運氣。
雲京城有幾個散修和武者自發形成的低級坊市，位置隱蔽，魚龍混雜，偶爾會出現一些來歷不明的東西。林霄決定去碰碰運氣。
他改變了一下裝束，用鬥笠遮住半張臉，來到了南城一個位於地下排水渠旁的秘密坊市。這裏光線昏暗，氣味難聞，攤主和顧客都藏頭露尾，交易着各種藥材、礦石、甚至是些殘破的兵器、功法秘籍。
林霄釋放出煉氣三層的微弱氣息，既不至於讓人輕視，也不會太過惹眼。他慢慢逛着，目光掃過一個個攤位。大多是一些普通的藥材和低階材料，對他用處不大。
就在他有些失望，準備離開時，目光忽然被角落一個不起眼攤位上的東西吸引。那是一個沾滿泥土、邊緣破損的青銅殘片，只有巴掌大小，看起來像是某個器物的碎片，毫不起眼。攤主是個昏昏欲睡的老頭。
但林霄卻從那殘片上，感覺到了一絲極其微弱、卻異常精純古老的靈氣波動！這波動，比他體內的紫霄真氣更加深邃！
他心中一動，走上前，假裝隨意地翻看攤位上的其他東西，最後才拿起那個青銅殘片，問道：“老板，這個怎麼賣？”
老頭抬了抬眼皮，有氣無力地道：“十兩銀子，不二價。從個古墓裏挖出來的，說不定是個寶貝呢。”顯然是隨口忽悠。
若在平時，十兩銀子買這麼個破銅爛鐵簡直是笑話。但林霄感知到那絲靈氣，覺得此物絕不簡單。他不動聲色，討價還價一番，最終以五兩銀子買了下來。
拿着這塊沉甸甸、冰涼涼的青銅殘片，林霄能感覺到，其中似乎蘊含着某種難以言喻的秘密。這或許，是另一個意想不到的收獲。
回到藏身的小屋，林霄布下簡單的預警禁制（只是用碎石擺了個小陣法，有人靠近會發出輕微聲響），然後才拿出那塊青銅殘片，仔細研究。
他嚐試輸入一絲紫霄真氣。真氣進入殘片，如同石沉大海，但那絲古老的靈氣波動似乎活躍了一絲。殘片表面那些模糊的紋路，在真氣注入時，隱約閃過一絲微光。
“這似乎……是一種古老的傳承或者封印？”林霄暗自思忖。他現在能力有限，無法深入探究，但可以肯定，這殘片價值遠非五兩銀子可比。他將其小心收好，留待日後修爲提升再行研究。
隨後，他服下幾株購買的普通益氣草藥，開始打坐修煉，穩固煉氣三層的境界。體內真氣如溪流潺潺，比之前壯大了數倍，運轉周天也更加順暢。
他腦海中規劃着下一步行動：繼續提升實力是根本；通過邢叔他們慢慢鋪開情報和財力網絡；密切關注鎮國公府，特別是二叔林文博的動向；等待一個能將賬本威力發揮到最大的時機。
雲京城表面依舊繁華平靜，但暗地裏，因林霄的回歸和黑風寨的變故，已開始暗流涌動。林文博得知趙虎失蹤、北邊使者一死一傷（另一人追丟林霄後可能已回報）、賬本可能泄露的消息後，會是何反應？那些神秘的北邊修士勢力，又會采取什麼行動？
少年盤坐於陋室，眼觀鼻，鼻觀心，如同潛龍在淵，默默積蓄着力量。山雨欲來風滿樓，一場席卷整個雲京的風暴，正在悄然醞釀。而這一次，他不再是隨風飄搖的樹葉，而是要攪動風雲的執棋者！
