阿雅娜帶着敵意而來，又帶着未盡的警告與一絲惶恐離去，像一陣突兀的山風，攪亂了吊腳樓裏本就凝滯的空氣，留下更深沉的謎團與不安。蘇暖感覺自己仿佛站在一個巨大的、不斷旋轉的迷霧旋渦邊緣，腳下是看似堅實的土地，實則每一步都可能踏空，墜入未知的深淵。阿骨那看似平靜無害的表象之下，隱藏的是連苗疆本地人都諱莫如深、敬畏有加的秘密。
這種認知讓蘇暖幾乎無法再與他共處一室。她開始更長時間地待在回廊畫畫，或者借口需要安靜構思，獨自走到寨子邊緣，試圖在那片廣袤而沉默的自然裏尋找片刻的喘息和答案。然而，答案渺茫，只有山風嗚咽，梯田寂寂。
阿骨似乎徹底沉寂了下去。他不再試圖靠近，不再流露出任何情緒，只是像一道蒼白的、沒有溫度的影子，在她視線所及的範圍內安靜地存在。他的沉默帶着一種壓抑的委屈，卻又奇異地混合着某種令人心悸的、蟄伏般的平靜。蘇暖甚至開始懷疑，那天晚上看到的“指尖熒光”，以及阿雅娜充滿敵意的警告，是否真的只是她壓力過大產生的幻覺和臆想？
就在這種懷疑與恐懼反復拉扯、幾乎要將她逼瘋的時候，新的變故發生了。
那是在阿雅娜來訪後的第三天深夜。
蘇暖依舊睡得極不安穩，半夢半醒間，被外間一陣極其壓抑的、斷斷續續的呻吟聲驚醒。那聲音痛苦而微弱，像是有人正承受着巨大的折磨，卻又拼命忍耐。
是阿骨！
蘇暖的心瞬間提了起來。最初的恐懼讓她下意識地蜷縮起來，握緊了薄被。是舊疾復發？還是……別的什麼？那“指尖熒光”帶來的驚悸尚未散去，她不敢輕易靠近。
然而，那呻吟聲並未停止，反而變得更加急促和痛苦，其間還夾雜着牙齒打顫的“咯咯”聲和身體在木地板上無意識摩擦的細碎聲響。
理智告訴蘇暖，這可能又是一個陷阱，一個更加精巧的、博取她同情心的表演。可萬一……萬一是真的呢？萬一他真的突發急症，生命垂危？
她想起他依偎在她身邊尋求庇護時的顫抖，想起他笨拙地爲她綰發時的專注，想起他因爲她疏離而黯然的眼神……那些日常點滴積累起來的情感，如同細小的藤蔓，在此刻勒緊了她的心髒，讓她無法真正做到冷眼旁觀、見死不救。
最終，道德感和那絲殘存的、不合時宜的牽掛，還是戰勝了恐懼。
她猛地掀開被子，赤腳踩在微涼的地板上，快步走到門邊，深吸一口氣，拉開了房門。
外間沒有點燈，只有朦朧的月光透過窗戶，勉強勾勒出地板上那個蜷縮成一團的身影。
阿骨整個人蜷縮在角落裏，雙手死死地抱着自己，身體劇烈地顫抖着，如同風中秋葉。他臉色慘白如紙，在月光下幾乎泛着一種死氣沉沉的青灰，額頭上布滿了密密麻麻的冷汗，將墨色的碎發濡溼，黏在光潔的額角和臉頰上。他的嘴唇失去了所有血色，並且不住地哆嗦着，喉嚨裏發出壓抑不住的、破碎而痛苦的呻吟。
蘇暖的心猛地一沉。這模樣，不似作僞！
她立刻蹲下身，伸手探向他的額頭。
指尖傳來的觸感，滾燙得嚇人！那溫度灼人，仿佛一塊被燒紅的炭！
高燒！而且是來勢極其凶猛的高燒！
“阿骨！阿骨你怎麼了？”蘇暖的聲音帶着自己都未察覺的驚慌和顫抖，她用力扶住他顫抖的肩膀，觸手一片溼冷與滾燙交織，極其詭異。
阿骨似乎因爲她的觸碰而微微清醒了一些，他艱難地抬起沉重的眼皮，那雙總是清澈的黑色眼眸此刻渙散無神，蒙着一層痛苦的水汽，焦距艱難地凝聚在蘇暖臉上。
“冷……好冷……”他哆嗦着，牙齒磕碰，發出清晰的“得得”聲，身體本能地朝着熱源——蘇暖的方向蜷縮過來，像一只尋求溫暖的、瀕死的小獸，“……暖暖姐……疼……全身都疼……”
他的聲音嘶啞微弱，帶着濃重的鼻音和哭腔，那無助和痛苦的情態，瞬間擊穿了蘇暖所有的心防。
什麼熒光，什麼蠱王，什麼阿雅娜的警告，在這一刻，都被眼前這具滾燙的、劇烈顫抖的、仿佛隨時會破碎的身體所帶來的沖擊所取代。
他是真的病了！而且病得很重！
“別怕，別怕，我在這裏！”蘇暖連聲安撫着，再也顧不得其他，用盡全身力氣，將他從冰冷的地板上攙扶起來。他的身體軟綿綿的，幾乎所有的重量都壓在了她身上，滾燙的體溫隔着薄薄的衣衫傳遞過來，灼燒着她的皮膚。
她艱難地將他半拖半抱地挪到外間那張簡陋的床鋪上，用厚厚的被子將他緊緊裹住。然而，他依舊冷得渾身哆嗦，嘴唇泛青。
蘇暖急忙打來冷水，浸溼毛巾，擰幹後敷在他滾燙的額頭上。她又翻找出自己帶來的、爲數不多的退燒藥，小心地喂他服下。整個過程，阿骨都極其配合，或者說，他已經失去了大部分反抗的力氣，只是憑借本能地吞咽，然後繼續陷入半昏迷狀態的痛苦呻吟和顫抖之中。
他的手指無意識地死死攥着蘇暖的衣角，如同溺水之人抓住浮木，力道大得指節泛白，仿佛一鬆開就會墜入無底深淵。
“別……別走……”他含糊地囈語着，眼角有生理性的淚水滑落，混着冷汗，消失在鬢角。
“我不走，我在這裏陪着你。”蘇暖坐在床邊，看着他被高燒折磨得痛苦不堪的容顏，心中充滿了焦急和一種難以言喻的心疼。她一遍遍地爲他更換額頭上已經變得溫熱的毛巾，用溫水擦拭他滾燙的脖頸和手臂，試圖幫他物理降溫。
時間在忙碌和擔憂中緩慢流逝。夜色深沉，吊腳樓裏只剩下阿骨粗重痛苦的呼吸聲、牙齒打顫聲和蘇暖來回走動的細微聲響。
退燒藥似乎起了一些作用，他的顫抖漸漸平復了一些，但體溫依舊高得嚇人，臉色也依舊蒼白得可怕。他時而昏睡，時而會因爲身體的劇痛而驚醒，發出壓抑的呻吟，每次醒來，第一件事就是用渙散的目光尋找蘇暖，直到確認她還在身邊，才會稍微安心地再次閉上眼睛，但攥着她衣角的手，始終沒有鬆開。
蘇暖徹夜未眠。她守在他的床邊，看着他在病痛中脆弱不堪的模樣，那些關於他身份的恐懼和懷疑，在這一刻，顯得如此遙遠和不近人情。無論他是什麼，此刻，他只是一個被病痛折磨、需要她照顧的少年。
然而，在她看不見的層面，在她因爲擔憂而忽略的細節裏，某些異常，悄然存在着。
比如，他滾燙的體溫之下，偶爾會透出一絲極其微弱的、轉瞬即逝的冰涼，如同冰塊投入沸水，瞬間被吞噬，卻又真實存在過。
比如，在他因爲劇痛而身體緊繃的瞬間，他脖頸處的皮膚下，似乎有極其細微的、如同蛛網般的幽藍色紋路一閃而逝，快得如同血管搏動的錯覺。
比如，空氣中，始終彌漫着一股極淡極淡的、若有若無的清苦氣息，與她之前在摩托車失控時和那晚看到“指尖熒光”時聞到的味道，如出一轍。這氣息被濃重的藥味和他身上的汗味掩蓋，幾乎難以察覺。
但這些，都被憂心忡忡、疲憊不堪的蘇暖忽略了。她的全部心神，都系在了眼前這個“重病”的少年身上。
天快亮時，阿骨的體溫終於開始有了一絲下降的趨勢，呼吸也變得稍微平穩了一些。他沉沉地睡去，緊蹙的眉頭微微舒展，攥着蘇暖衣角的手也終於放鬆了一些力道。
蘇暖長長地鬆了一口氣，渾身像是虛脫了一般，癱坐在床邊的椅子上。晨光透過窗戶，照亮了房間裏的一片狼藉，也照亮了阿骨沉睡中依舊蒼白卻恢復了幾分安靜的睡顏。
她看着他，心中充滿了復雜的情緒。有脫險後的疲憊，有放下心來的寬慰，還有一種……連她自己都不願深究的、因爲被他如此依賴和需要而產生的，微妙的滿足感。
他再次用這種極致的“脆弱”，將她牢牢地綁在了身邊。
而蘇暖不知道的是，在她因爲疲憊而趴在床邊淺淺睡去之後，床上本該“昏睡”的阿骨，緩緩地睜開了眼睛。
那雙眼睛裏，沒有絲毫病痛的渾濁和虛弱，只有一片深不見底的、冰冷的清明。
他微微側過頭，看着趴在床邊、眼下帶着濃重青黑、睡顏疲憊的蘇暖，目光在她被他攥得有些發皺的衣角上停留了片刻。
他的指尖，在被子下幾不可察地動了一下，一縷比發絲還要纖細、肉眼幾乎無法察覺的幽藍光絲，如同擁有生命的活物，悄無聲息地鑽出被褥，在空中極其短暫地盤旋了一瞬，然後迅速沒入了蘇暖散落在床沿的一縷發絲之中，消失不見。
做完這一切，他重新閉上眼睛，唇角似乎勾起了一抹極其微弱的、轉瞬即逝的、難以形容的弧度。
高燒是假，是蠱術修煉過程中一點微不足道的能量反噬，被他刻意放大和利用，僞裝成急病的模樣。
痛苦是真，反噬帶來的灼熱與冰寒交替的痛楚確實存在，只是遠不如他表現出來的那般劇烈難忍。
而徹夜的守護，焦急的擔憂，毫不設防的靠近，以及那份因爲被需要而再次軟化的心……這些，才是他真正想要測試和獲取的東西。
陽光徹底照亮了吊腳樓，新的一天開始了。
蘇暖在疲憊中醒來，第一反應就是去探阿骨的額頭。溫度已經降了下來，雖然還有些低燒，但已無大礙。她看着他在晨光中安靜沉睡的側臉，心中那塊因爲恐懼而高築的冰牆，似乎在昨夜那場“生死相依”的守護中，又悄然融化了一大塊。
她輕輕嘆了口氣，替他掖好被角，動作輕柔，帶着連自己都未察覺的珍視。
她追尋的“靈”，似乎總在她試圖遠離時，以這種猝不及防的方式，將她重新拉回身邊，用極致的“真實”（哪怕是僞裝的真實）與脆弱，不斷加深着彼此之間這危險而扭曲的羈絆。
而這場“高燒”的謊言，如同投入心湖的一顆毒餌，表面波瀾已平，湖底卻已暗流洶涌，毒素正悄然蔓延，侵蝕着她最後的警惕與防線。
