程燁的指尖猛地攥緊了推車的木柄，指節泛白。清晨的陽光透過雕花窗櫺，在雅間門口投下斑駁的光影，卻照不進他此刻冰封的心底。
柳施施要他？
這個念頭像一道驚雷，在他腦海裏炸開。她怎麼會知道他？是老鬼泄的密，還是她自己查到了什麼？更重要的是，她要自己做什麼？
“柳姑娘這是何意？”雅間裏，謝聞仙的聲音帶着明顯的詫異，還有一絲被冒犯的不悅，“程易只是我府裏一個普通的家丁，既無過人之處，也無特殊身份，柳姑娘要他何用？”
柳施施輕笑一聲，那笑聲像纏繞的藤蔓，帶着幾分慵懶，卻暗藏鋒芒：“謝老板何必揣着明白裝糊塗？程易是程致遠的兒子，程家滅門案的唯一幸存者——這樣的‘普通家丁’，放眼整個安陽城，怕是找不出第二個吧？”
程燁的心髒狠狠一沉。她果然知道了！
雅間內陷入短暫的沉默，只有香爐裏的青煙嫋嫋升起，在空氣中織出一張無形的網。
“柳姑娘消息倒是靈通。”謝聞仙的聲音冷了幾分，“只是程家早已覆滅，他如今只是我謝府的下人。柳姑娘要他，總得給個理由。”
“理由？”柳施施把玩着鬢邊的金步搖，步搖上的珍珠碰撞，發出細碎的聲響，“我聽說，程家老宅最近不太平，有人找到了些十年前的舊東西。謝老板覺得，那些東西會不會和沈副將的冤案有關？”
程燁屏住呼吸，後背的冷汗順着脊梁骨往下淌。她連這個都知道了！是老鬼那邊走漏了風聲，還是她一直在暗中盯着程家老宅？
“柳姑娘說笑了。”謝聞仙的語氣聽不出喜怒，“陳年舊案，早已蓋棺定論。我一個做生意的，可不懂這些朝堂恩怨。”
“謝老板不懂，我懂啊。”柳施施的聲音突然壓低，帶着一絲誘惑，“只要謝老板把程易交給我，不僅蘇知府女兒的藥我雙手奉上，安陽的絲綢生意，我還可以分謝老板三成利。”
三成利？程燁心頭微震。這誘惑不可謂不大，足以讓任何商人動心。他下意識地屏住呼吸，等着謝聞仙的回答。
雅間裏靜得能聽到燭火燃燒的噼啪聲。程燁甚至能想象出謝聞仙此刻的表情——手指摩挲着玉佩，眉頭緊鎖，在利益與風險之間權衡。
“柳姑娘的好意，我心領了。”許久，謝聞仙才緩緩開口，語氣帶着不容置喙的堅決，“程易是我謝府的人，只要他安分守己，我便沒有把他交出去的道理。絲綢生意的事，柳姑娘若是有誠意，我們可以另談。但用我的人做交易，恕難從命。”
程燁意外地鬆了口氣，心裏卻更加疑惑。謝聞仙爲什麼要保他？是出於上玄會的立場，還是……另有所圖？
“謝老板倒是憐香惜玉。”柳施施的笑聲裏多了幾分冷意，“只是不知，謝老板護得住他一時，護得住他一世嗎？”
“不勞柳姑娘費心。”
“那我們就走着瞧。”柳施施的聲音陡然轉厲，隨即又恢復了嫵媚，“絲綢樣品我看過了，品質不錯。讓你家下人留下地址，改日我讓人送合同過去。”
“告辭。”謝聞仙的聲音帶着明顯的送客意味。
程燁聽到腳步聲靠近，連忙推着空車，裝作剛放好樣品的樣子，低着頭往外走。擦肩而過時，他眼角的餘光瞥見謝聞仙陰沉的側臉，還有雅間內柳施施那抹紅衣的一角，像一朵盛開在暗夜裏的毒花。
走出天香樓，陽光刺眼，程燁才發現自己的後背已被冷汗浸透。剛才那短短幾句話的交鋒，比昨夜在程家老宅躲避追殺還要驚險。柳施施的步步緊逼，謝聞仙的意外維護，像兩股絞力，將他纏在中間，動彈不得。
“必須盡快通知阿寧。”程燁低聲自語，加快了腳步。柳施施既然已經盯上他，天香樓的人很快就會有所行動，他必須做好準備。
回到謝府時，已是午時。程燁剛把推車放回庫房，就被春桃攔住了。
“程易，你可算回來了！”春桃一臉焦急，拉着他往花園走，“我家小姐找你好幾趟了，說有急事。”
程燁心裏一緊：“二小姐怎麼了？”
“去了就知道了。”
走到花園的涼亭，謝筱筱正背對着他，望着池子裏的荷花出神。她今天穿了一身水綠色的襦裙，裙擺被風掀起細碎的漣漪，像揉皺的綠綢。聽到腳步聲，她猛地轉過身，鬢邊的珍珠流蘇晃出一串輕響，那雙總是亮晶晶的杏眼此刻蒙着層水汽，顯然是擔心壞了。
“程易！你沒事吧？”她幾步跑過來，袖口沾着片荷葉邊，顯然是急着起身時蹭到的，“我聽賬房的劉先生說你去了天香樓，那地方……我爹說過不是善地。”
程燁看着她微微泛紅的眼角，心頭那點因柳施施而起的寒意瞬間被暖意沖散。他下意識地放緩了語氣：“我沒事，就是送批絲綢樣品，很快就回來了。”
“真的？”謝筱筱還是不放心，伸手想拉他的胳膊，又想起男女之別，手在半空停了停，最終只是攥緊了自己的裙擺，“我聽姐姐說，柳施施是天香樓的老板娘，手段厲害得很，她沒爲難你吧？”
程燁心中一動。謝珂竟會跟謝筱筱提柳施施？是單純的提醒，還是另有所指？他搖了搖頭：“沒有，就是談了些生意上的事。”
謝筱筱這才鬆了口氣，抬手拍了拍胸口，露出孩子氣的憨態：“那就好。我剛才在廚房，讓張媽燉了冰糖雪梨，你去天香樓跑了一趟，定是熱着了，去我房裏喝點吧？”
【謝筱筱好感值+3，當前好感值：38。】
程燁本想拒絕，畢竟剛從險境回來，多待怕引火燒身。可看着少女眼裏真切的期待，拒絕的話到了嘴邊又咽了回去：“好，多謝二小姐。”
謝筱筱的閨房布置得雅致，靠窗擺着張梨花木書桌，上面攤着本沒繡完的帕子，針腳歪歪扭扭，正是上次送他平安符時的手藝。牆角的銅爐裏燃着安神香，混着淡淡的梨湯甜香，讓人莫名安心。
春桃端來兩碗雪梨湯，白瓷碗裏飄着幾粒枸杞，湯色清亮。謝筱筱推了一碗到他面前：“快喝，涼了就不好喝了。”
程燁舀了一勺，清甜的汁水滑入喉嚨，壓下了些許焦躁。他看着謝筱筱捧着碗小口喝着，陽光透過窗紗落在她發頂，鍍上層柔和的金邊，忽然覺得這樣的時光太過珍貴，珍貴到讓他害怕會隨時破碎。
“程易，”謝筱筱忽然放下碗，小聲道，“我昨晚聽到爹和蘇知府的人說話，說……說蘇小姐的病更重了，好像跟十年前北疆的一種毒有關。”
程燁的勺子頓在碗裏。北疆的毒？十年前？這和沈家冤案、程家滅門難道有牽連？
“他們還說什麼了？”他追問，語氣不自覺地嚴肅起來。
謝筱筱皺着眉回憶：“好像提到了‘回魂草’，說只有這味藥能暫時壓制，但這草……好像和柳施施的家族有關。還說……還說當年給沈副將定罪的證據裏，就有這草的痕跡。”
程燁的心髒狠狠一跳。回魂草！柳施施的家族！沈副將的定罪證據！
所有的線索像散落的珠子，突然被一根線串了起來。柳施施要回魂草，不僅是爲了蘇清兒的藥，更是爲了查清家族與沈家冤案的關聯；而蘇瑾執着於這味藥，恐怕不只是爲女兒治病，更是想從藥裏找出當年定罪的破綻。
“二小姐，這些話千萬別跟別人說。”程燁放下碗，眼神凝重，“知道的人越多，你越危險。”
謝筱筱被他嚴肅的樣子嚇了一跳，連忙點頭：“我知道了，我誰也不說。”她看着程燁，忽然鼓起勇氣，“那你呢？你會不會有危險？柳施施要是還來找你麻煩……”
“我沒事。”程燁笑了笑，想讓她安心，“趙隊長教了我幾招防身術，真遇到事，跑還是跑得掉的。”
謝筱筱卻沒被安撫，反而抿緊了唇，從抽屜裏翻出個小小的布包，塞到他手裏：“這個給你。”
布包裏是幾塊碎銀子，還有個小小的哨子，銅制的，磨得發亮。“這是我攢的月錢，你要是……要是真遇到難處，就拿着錢先跑。這哨子是我小時候爹給我的，吹起來聲音很大，要是在府裏遇到危險，就吹它，我讓護衛去救你。”
程燁捏着那枚溫熱的哨子，指尖傳來碎銀子的冰涼，心裏卻像被炭火熨過，暖得發脹。他將布包緊緊揣進懷裏，那枚銅哨子隔着粗布衣衫硌着心口，像顆沉甸甸的定心丸。
“我不會用到的。”他望着謝筱筱泛紅的眼角，語氣比剛才更堅定了些，“但我會收好，絕不辜負二小姐的心意。”
謝筱筱這才展顏一笑，眼角的水汽還沒幹，笑起來像沾了晨露的梨花：“這才對嘛。”
正說着，院外傳來謝珂的腳步聲，伴隨着她清冷的嗓音：“筱筱，先生來教棋了，你怎麼還在磨蹭？”
謝筱筱嚇得一縮脖子，慌忙推程燁：“你快從後窗走，我姐姐最不喜歡我跟下人走太近。”
程燁點點頭，跟着她繞到窗邊。謝筱筱推開雕花木窗，外面是片爬滿薔薇的花牆，正好能遮住身形。“小心些，別被刺勾到衣服。”她小聲叮囑，眼裏滿是擔憂。
程燁翻身躍出窗，落在柔軟的草地上。回頭時，正撞見謝筱筱扒着窗沿看他，見他望過來，慌忙縮回去，只留半片水綠色的衣袖在風裏晃了晃。
他無聲地笑了笑，轉身融進花牆後的陰影裏。
剛走出沒幾步，就見趙隊長帶着兩個護衛從回廊盡頭走來。程燁下意識地往柱子後躲，卻被趙隊長叫住：“程易。”
他硬着頭皮走出去：“隊長。”
趙隊長上下打量他一番，目光在他沾了草屑的衣角頓了頓，沒多問，只遞過來個油紙包：“這是剛從賬房領的傷藥，你拿去用。”
程燁一愣，接過紙包，入手溫熱，裏面是瓶還帶着體溫的金瘡藥——他早上在天香樓外被碎石蹭破了手背，竟被趙隊長看在了眼裏。
“多謝隊長。”
“今晚起，府裏加派了巡邏。”趙隊長聲音壓得很低，眼神卻往他懷裏瞟了瞟，“夜裏別亂走，尤其別靠近西跨院的廢棄倉庫。”
程燁心裏一動。西跨院倉庫？是老鬼的人要動手，還是謝聞仙另有安排？他不動聲色地點頭：“屬下明白。”
趙隊長沒再多說，帶着護衛轉身離開，步伐比平時快了些，像是趕着去布置什麼。
程燁捏着那瓶金瘡藥，望着趙隊長的背影，忽然明白過來——這位看似嚴厲的護衛隊長，怕是早就站在他這邊了。或許是受謝聞仙所托，又或許，他本就與上玄會裏主張查清舊案的人有關。
回到自己那間簡陋的下人房，程燁剛閂上門，就見窗台上多了片柳葉，葉尖被針刺穿了個小小的“急”字。
是阿寧的暗號！
他心頭一緊，抓起牆角的木劍就翻窗而出。按照約定的暗語，急信需往城南老槐樹下匯合。程燁運起阿寧教的提縱術，腳下發力，身形像道輕影掠過謝府的青磚高牆，落在牆外的巷弄裏。
夜色已濃，安陽城的燈籠次第亮起，像撒在墨色綢緞上的碎金。程燁專挑僻靜的小巷走，耳聽六路眼觀八方，基礎輕功雖只入門，卻足夠讓他避開巡夜的兵丁。
城南老槐樹枝繁葉茂，樹影在月光下張牙舞爪，像只蟄伏的巨獸。程燁剛走到樹下，就見一道黑影從樹後閃出來，正是換上男裝的阿寧。她發髻散亂，嘴角沾着點血跡，顯然是剛經歷過打鬥。
“老鬼動手了！”阿寧的聲音又急又啞，抓着程燁的胳膊，指節因用力泛白，“他查到了我的據點，還抓走了我安插在天香樓的線人！”
程燁心頭一沉：“線人知道多少？”
“十年前北疆糧草的賬冊副本！”阿寧喘着氣，胸口劇烈起伏，“我好不容易才讓線人混進天香樓的檔案室，剛找到賬冊，就被老鬼的人堵了個正着！”
北疆糧草賬冊！程燁的呼吸驟然急促。那正是程家信件裏提到的“關乎重大”的東西，也是沈家冤案的關鍵證據！
“老鬼把人帶去哪了？”
“不清楚。”阿寧搖頭，眼神裏滿是焦慮，“但我聽到他的人說，‘送回總壇’——天香樓在安陽的總壇，極有可能在城西的廢棄當鋪！”
程燁看向城西方向，那裏黑沉沉的，像個吞噬一切的巨口。他知道，此刻去救線人，無異於自投羅網。老鬼既然敢動手，必定設好了天羅地網。
可若是不去……賬冊一旦落入老鬼手裏，別說爲沈家翻案，連程家滅門的真相都可能永遠被掩埋。
“我去。”程燁握緊了腰間的寒蘭匕，那是阿寧昨晚還給他的，“你熟悉天香樓的布防，在外接應，我去救人。”
“不行！”阿寧立刻反對，“老鬼的武功遠在你我之上，你去就是送死！”
“那線人不能死。”程燁的聲音很沉，卻帶着不容置疑的堅決，“賬冊也不能落入他們手裏。你忘了？我們要查的，從來都不是某一家的冤案。”
阿寧看着他眼底的光，那光芒比頭頂的月光還要亮，讓她想起父親當年死守北疆城門時的眼神。她咬了咬牙，從懷裏掏出個小小的銅制令牌，上面刻着朵抽象的蘭花：“這是天香樓的暗衛令牌，我以前執行任務時順的，或許能混進當鋪。還有……”她解下腰間的軟劍，塞到程燁手裏，“這劍比你的木劍管用，記住，別硬拼，拿到賬冊就走，我在當鋪後巷等你。”
程燁接過軟劍，劍身輕薄，卻泛着冷冽的寒光。他點了點頭：“放心。”
阿寧還想說什麼，最終只是拍了拍他的肩膀：“活着回來。”
程燁轉身，朝着城西疾奔而去。夜風掀起他的衣擺，懷裏的銅哨子隨着步伐輕輕晃動，撞在那瓶金瘡藥上，發出細碎的聲響。
他想起謝筱筱遞給他布包時的樣子，想起趙隊長塞給他藥瓶時的眼神，想起阿寧此刻焦灼的臉龐。這些人，這些瞬間，像一根根繩索，將他牢牢系在這片風雨飄搖的天地裏。
他不再是那個只想回家的旁觀者了。
城西廢棄當鋪果然透着詭異。大門緊閉，門楣上的“當”字早已褪色，卻隱約能看到門縫裏透出的微光。程燁繞到後巷，借着牆根的陰影潛行，果然看到兩個黑衣護衛守在側門，腰間都掛着天香樓的令牌。
他握緊阿寧給的暗衛令牌，深吸一口氣，大搖大擺地走過去。
“口令。”左側的護衛冷聲喝問，手按在腰間的刀柄上。
程燁想起阿寧說過的暗語，沉聲道：“月落烏啼。”
護衛對視一眼，側身讓開：“進去吧，老鬼大人在地下密室。”
程燁頷首，目不斜視地走進側門。門後是條狹窄的甬道，牆壁上插着幽幽的火把，照亮了地上的血跡——看來線人被押來時，曾奮力反抗過。
他循着血跡往深處走，甬道盡頭是道鐵門，門後傳來隱約的呵斥聲。程燁屏住呼吸，貼着牆壁聽了片刻，裏面至少有五個高手。
他摸出那瓶金瘡藥，拔開塞子，將藥粉倒在手心——這藥粉裏摻了阿寧給的迷藥，遇火會散出無色無味的煙霧。程燁運起輕功，悄無聲息地爬上甬道頂部的橫梁，正好能看到鐵門內的情景。
地下密室比想象中寬敞，正中央綁着個渾身是血的漢子，正是阿寧說的線人。老鬼背着手站在他面前，手裏把玩着一卷泛黃的紙冊，想必就是那本糧草賬冊。
“說！誰派你來的？”老鬼的聲音沙啞如砂紙，“不說實話，我就讓你嚐嚐‘分筋錯骨’的滋味。”
線人啐了口血沫：“老東西，休想從我嘴裏掏出一個字！”
老鬼冷笑一聲，抬手就要下令。程燁看準時機，將手心的藥粉朝着火把撒去。藥粉遇火瞬間化作白煙，無聲無息地彌漫開來。
“什麼東西？”離火把最近的護衛猛地咳嗽起來，眼神瞬間變得渙散。
“不好，有迷藥！”老鬼反應極快，一把捂住口鼻，厲聲喝道，“抓刺客！”
程燁趁機從橫梁躍下，軟劍出鞘，寒光一閃，直刺老鬼握賬冊的手。老鬼側身躲閃，賬冊卻脫手飛出，落在地上。
“找死！”老鬼怒喝一聲，掌風帶着勁風拍來。程燁不敢硬接，借着輕功側身避開，同時一腳踢向綁着線人的木樁。
繩索應聲而斷。“快走！”程燁沖線人喊道，彎腰去撿地上的賬冊。
就在這時，老鬼的掌風再次襲來，勢如破竹。程燁只覺後背一陣劇痛，像被巨石砸中，眼前瞬間發黑。他強忍着眩暈，抓起賬冊塞進懷裏，推着線人往側門沖：“出去找接應！”
線人看了他一眼，咬咬牙：“保重！”
程燁轉身，軟劍橫在胸前，擋住老鬼又一記猛攻。他知道自己絕非對手，只想拖延時間，等阿寧帶線人走遠。
老鬼的掌法狠辣刁鑽，招招不離要害。程燁靠着阿寧教的閃避技巧和這幾日苦練的根基，勉強支撐了幾招，手臂還是被劃開道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了衣袖。
“就這點能耐，也敢來救人？”老鬼獰笑着，掌風直取他心口。
程燁閉上眼睛，以爲必死無疑。就在這時，懷裏的銅哨子突然硌了他一下——是謝筱筱給的那枚。
他猛地睜眼，求生的本能讓他拼盡最後力氣，將軟劍反手刺向老鬼的小腹。老鬼沒想到他臨死還敢反擊，慌忙後退，動作慢了半分，被劍尖劃開道口子。
趁這間隙，程燁轉身就跑，後背的劇痛讓他幾乎邁不開腿，只能憑着一股狠勁往前沖。
沖出當鋪時，正撞見阿寧帶着線人折返回來。“你怎麼樣？”阿寧看到他胸前的血跡，臉色瞬間慘白。
“別管我，帶賬冊走！”程燁將懷裏的賬冊塞給她，“去謝府找趙隊長，他信得過！”
老鬼的怒吼聲從身後傳來，越來越近。程燁推了阿寧一把，轉身朝着相反的方向跑去，軟劍在地上劃出刺耳的聲響，故意吸引追兵的注意。
“程易！”阿寧的喊聲帶着哭腔。
程燁沒有回頭。他知道，只有這樣，賬冊才能安全送到謝聞仙手裏，線人才能活，阿寧的心血才不會白費。
他跑過一條條小巷，後背的血順着腿彎往下淌，在青石板上拖出長長的紅痕。意識漸漸模糊時，他仿佛又看到謝筱筱扒着窗沿看他的樣子，看到她遞來布包時眼裏的光。
“我答應過她，不會用到哨子的……”他喃喃自語，嘴角卻揚起抹笑意。
最終，他體力不支，倒在一片陌生的宅院牆外。失去意識前，他似乎看到門扉上掛着塊牌匾，上面寫着——蘇府。
