暖融融的日頭爬過陳家低矮的土牆，在西屋窗櫺上投下斜長的光格。
炕上的暖暖動了動，那只裹着布條的右手小心翼翼地探出被窩，指尖在炕席上摸索着。腳踝處的鈍痛已從深水般的沉悶變成了溪流似的綿長，雖依舊牽扯着，卻不再讓她寸步難行。
她試着輕輕挪動了一下左腳，腫脹消了大半，皮膚繃緊的青紫也褪成了深紅，阿奶那帶着狠勁兒的藥酒揉搓，像劈開凍土的斧頭，終是鑿開了淤塞。
門簾被掀開一條縫，林秀娘端着碗溫熱的粟米粥進來，一眼就瞧見女兒試探的動作，心下一鬆，臉上也帶了真切的笑意：“暖寶醒了？腳能動彈了？還疼得厲害不？”
暖暖抬起小臉，迎着母親關切的目光，極其緩慢地搖了搖頭。她看着母親坐到炕沿，舀起一勺熬得軟爛噴香的米粥，吹涼了送到她嘴邊。
暖暖張開嘴，溫熱的粥滑入喉嚨，帶着谷物的熨帖。她小口小口地吃着，目光卻忍不住飄向窗外那片被陽光照得發亮的院子。
林秀娘順着她的目光看去，心中了然。她喂完最後一口粥，用溫熱的布巾仔細給暖暖擦了擦嘴角，聲音放得輕柔：
“腳好些了，也不能急着下地亂跑，得再養養筋骨。不過……”她頓了頓，看着女兒眼中那點不易察覺的渴望，“今兒日頭好，風也暖，娘帶你去院子裏坐坐，曬曬太陽，透透氣，好不好？”
暖暖的眼睛瞬間亮了一下，像兩顆蒙塵的琥珀被驟然擦亮，極其輕微地點了點頭。
林秀娘心中涌起一陣酸軟的暖流。她小心地將暖暖裹好，避開傷處，穩穩地抱起來，走出西屋那方狹小的天地。
院子裏，陽光慷慨地潑灑下來，帶着暮春特有的、催發生機的暖意。林秀娘在屋檐下向陽處放了個厚實的草墩子，又在草墩上鋪了一層暄軟的舊棉墊，才把暖暖輕輕放下。
暖暖陷在柔軟的墊子裏，陽光毫無遮攔地落在她身上、臉上，暖烘烘的，驅散了西屋裏沉積的藥味和陰鬱。她微微眯起眼，像只終於鑽出洞穴、試探着感受陽光的小獸，枯黃的發絲在微風裏輕輕拂動。
院門“哐當”一聲被推開，帶進一股裹着汗味和青草氣息的風。麥哥兒像只撒歡的野兔沖了進來，肩上挎着個空癟的藤條籃子，手裏的小鋤頭隨意晃蕩着，額前汗溼的碎發還粘着幾根金黃的蒲公英絨毛。他剛跟鐵蛋他們瘋跑了一圈，小臉紅撲撲的，帶着意猶未盡的興奮。
“娘！我回來了！鐵蛋他們都跑不贏我……” 他嚷嚷到一半，腳步猛地刹住，眼睛瞪得溜圓，像見了什麼稀罕物似的盯着屋檐下草墩子上那個小小的身影。
暖暖被他突然闖入的大嗓門和直勾勾的眼神驚得下意識縮了縮身子，小手抓緊了身下的棉墊。
“喲呵！”麥哥兒幾步躥到近前，繞着草墩子走了一圈，像在打量什麼新奇的獵物，語氣裏帶着毫不掩飾的驚奇和一絲……幸災樂禍？
“能挪窩了？看來阿奶那藥酒沒白揉！”他想起阿奶揉藥時那狠勁兒，再看看暖暖那只依舊裹着布條的手和墊着布包的腳踝，自己都覺得後脖子發涼，撇了撇嘴，“嘖，算你命大。”
林秀娘從灶房探出頭，手裏還拿着鍋鏟：“麥哥兒！一驚一乍的！嚇着妹妹！籃子給我，你等下……”
“我等下帶她去挖野菜！”麥哥兒猛地截斷母親的話，聲音響亮，帶着一種斬釘截鐵的、不容置疑的宣告。他把肩上的空籃子往地上一墩，小鋤頭也“哐啷”一聲丟在旁邊。
林秀娘愣住了，鍋鏟停在半空：“……你說啥？”
連坐在草墩子上的暖暖也驚訝地抬起小臉，怯生生地看向突然“點將”的三哥。
“我說——我帶她去後坡挖野菜！”麥哥兒挺了挺小胸脯，下巴抬得老高，仿佛在宣布一項重大的軍事行動，“阿奶說的！她腳能動了，老在屋裏窩着不成！後坡又不遠！我看着她！保證不讓她再摔了！”他拍着胸脯保證，眼神卻瞟向暖暖，帶着點“你敢不去試試”的威脅意味。
林秀娘看着兒子這副“重任在肩”的架勢，又看看女兒懵懂中帶着一絲畏懼的小臉，心頭疑慮重重。麥哥兒有多毛躁她再清楚不過，上次的教訓還歷歷在目。
可……看着暖暖在陽光下那點鮮活起來的氣息，再看看麥哥兒眼中那點難得的、主動“擔責”的光芒（雖然動機可疑），拒絕的話在舌尖轉了幾圈，終究沒說出口。
“……真能行？”她遲疑地問。
“能行！”麥哥兒回答得斬釘截鐵，上前一步，不由分說就去拽暖暖沒受傷的左手腕，“走了走了！太陽正好！再磨蹭野菜都蔫了！”
暖暖被他突如其來的拉扯帶得身子一歪，嚇得輕呼一聲，本能地想縮回手。可麥哥兒的手勁不小，帶着一種不容拒絕的蠻橫力量，硬是把她從暄軟的草墩子上半拖半抱地“拔”了起來。暖暖腳踝一軟，差點站立不穩，只能踉蹌着靠向麥哥兒。
“麥哥兒！你輕點！”林秀娘看得心驚肉跳。
“哎呀沒事！”麥哥兒滿不在乎，調整了一下姿勢，半扶半架着暖暖，“走走走！慢點！看着腳下！”他嘴裏催促着，動作卻意外地放慢了些，扶着暖暖一步一頓地往院門口挪。
那架勢，不像帶妹妹挖野菜，倒像押解一個重要的、卻不太聽話的俘虜。
後坡的綠意比前幾日更盛。野草瘋長，幾乎淹沒了田埂。麥哥兒一手挎着籃子，一手牢牢攥着暖暖的左手腕，深一腳淺一腳地在坡地上走着。
暖暖那只受傷的腳踝小心翼翼地試探着鬆軟的泥土，每一步都走得格外謹慎，小臉繃得緊緊的。麥哥兒則像個精力過剩的監工，眼睛滴溜溜掃視着四周的草叢，嘴裏也不閒着：
“喏！那個！灰灰菜！看見沒？葉子背面是灰的！……那邊！那是薺菜！開小白花的！……喂！你倒是挖啊！光看有啥用！”他指着不遠處一叢嫩綠的薺菜，示意暖暖動手。
暖暖順着他指的方向看去，那叢薺菜長在一片鬆軟的坡地上，看起來並不難挖。她遲疑地蹲下身，伸出那只沒受傷的左手，想去拔。可她人小力弱，又只能用一只手，拔了兩下，只揪下幾片葉子，根還牢牢扎在土裏。
“笨死了！”麥哥兒看得着急，一把奪過她手裏那幾片可憐的葉子，嫌棄地丟進籃子，“起開！看我的！”他推開暖暖，自己蹲下去，小鋤頭揮舞得虎虎生風，幾下就把那叢薺菜連根刨了出來，帶着新鮮的泥土，得意地丟進籃子。“學着點！”
暖暖被他推得一個趔趄，勉強站穩，看着麥哥兒熟練的動作，默默垂下眼睫。她知道自己笨拙，只會添麻煩。她不再試圖去挖，只是安靜地跟在麥哥兒身後一步遠的地方，像條沉默的小尾巴。
陽光曬得她後背暖烘烘的，腳踝的隱痛似乎也在這暖意裏變得遙遠。她看着麥哥兒汗溼的後背，看着他沾滿泥巴的褲腿，看着他時不時彎腰揮舞鋤頭的側影，心裏那點被強行帶出來的委屈和害怕，竟奇異地被一種懵懂的、近乎觀察的平靜取代。
麥哥兒埋頭挖了幾叢野菜，籃底漸漸有了點分量。他直起身，抹了把額頭的汗，習慣性地回頭想看看那個“小尾巴”有沒有跟丟。
目光掃過暖暖，見她只是安安靜靜地站在幾步外，像株小小的、沉默的植物，既不添亂，也不出聲。麥哥兒心裏那點“帶拖油瓶”的煩躁莫名地淡了些許。他想起上次就是在這附近她摔的跤，下意識地放緩了腳步，不再像之前那樣大步流星。
