十三、鹽鐵風雲
未央宮的晨曦穿透雕花窗櫺，在冰冷的金磚地上投下斑駁的光影。劉據立於東宮正殿，身着玄端縹裳，腰佩玉具劍，晨光勾勒出他略顯單薄卻已挺得筆直的脊梁。昨夜與衛青的深談，舅舅那聲沉沉的“你長大了”，如同在他心中注入了一道鐵流。
他知道，不能再等了。河東鹽池的蠹蟲，必須盡快清除，這不僅關乎“鹽引策”的推行，更關乎他能否在朝堂立威，能否震懾那些藏在暗處的魑魅魍魎。
“宣，御史中丞汲黯。”他的聲音平靜，卻帶着不容置疑的決斷。
不多時，一名年約四旬、面容清癯、目光銳利如鷹隼的官員大步走入殿內。他官袍有些舊，甚至邊角處略有磨損，但漿洗得十分幹淨，步履間帶着一股難以折彎的剛直之氣。
“臣，汲黯，參見太子殿下。”他躬身行禮，姿態標準，卻不顯卑微。
“汲卿請起。”劉據虛扶一下，目光落在汲黯臉上，開門見山，“孤今日召你前來，是爲河東鹽政一事。”
他示意內侍將那份來自河東的密報遞給汲黯。
汲黯接過，快速瀏覽，眉頭越皺越緊，臉色也愈發沉凝。看完後，他合上密報，抬起頭，目光直視劉據，沒有絲毫避諱：“殿下，此報若屬實，則河東鹽政已爛至根髓，官商勾結，侵吞國帑，觸目驚心！”
“正因其爛至根髓，才需汲卿這等剛正不阿之臣，持天子節鉞，前往整肅！”劉據語氣沉凝，“孤已奏明父皇，特命你爲河東鹽鐵巡按使，持節，可便宜行事！凡貪腐蠹蟲，無論涉及何人，一經查實，嚴懲不貸！”
他手中拿起一枚剛剛由皇帝頒下的銅制符節，鄭重遞向汲黯。這符節代表着欽差的身份和權力。
汲黯身軀微微一震，眼中爆發出驚人的光芒。他爲人剛直，屢遭排擠，早已被邊緣化，沒想到太子竟敢將如此重任，托付於他！這不僅是信任，更是一場豪賭！
他深吸一口氣，並未立刻接節，而是沉聲道：“殿下信重，臣感激涕零！然，河東之事，牽連必廣，阻力必巨。臣若持節前往，必行霹靂手段，屆時恐掀起朝堂巨浪，甚至……可能牽扯到某些顯貴。殿下，可曾想好後果？可能承受其反噬？”
這話問得極其大膽，幾乎是赤裸裸地詢問太子的決心和抗壓能力。
劉據迎着他銳利的目光，沒有絲毫退縮，嘴角甚至勾起一抹冷冽的弧度：“孤既敢用你，便已做好應對一切風浪的準備。你只管放手去做，天塌下來，有孤先頂着！記住，你的背後，是大漢的律法，是父皇的節鉞，更是……這天下渴望清明的民心！”
他的話擲地有聲，帶着一種與年齡不符的決絕與魄力。
汲黯定定地看了他片刻，猛地撩起官袍下擺，單膝跪地，雙手過頭，接過那枚沉重的符節，聲音鏗鏘如鐵：“臣，汲黯，領命！必不負殿下所托，蕩滌河東污濁，還朝廷一個清明！”
“好！”劉據上前一步，將他扶起，“所需人手、文書，東宮屬官會全力配合。記住，證據務必確鑿，行動務求迅猛！”
“臣明白！”
望着汲黯手持符節、大步流星離去那決絕的背影，劉據知道，一把鋒利的刀，已經出鞘。河東的風暴，即將掀起。
……
安排完汲黯之事，劉據並未停歇。他知道，官方渠道的整頓需要時間，而來自民間、來自對手內部的信息，往往能起到奇效。他想到了那個神秘的紅衣少女，蘇溪。
他再次換上了那身青色士子常服，只帶兩名侍衛，悄然出宮，目的地依舊是喧鬧的西市。他沒有去上次相遇的地方，而是徑直找到了西市中最負盛名的一家綢緞莊——蘇氏錦軒。
店鋪內客流如織，各色綾羅綢緞琳琅滿目，夥計們訓練有素地招呼着客人。劉據並未表明身份，只是看似隨意地觀賞着布料，目光卻敏銳地掃視着店內環境以及通往內堂的入口。
果然，沒過多久，那抹熟悉的、如同火焰般明豔的紅色身影，就從內堂蹦跳着出來了。蘇溪今日換了一身桃紅色的曲裾深衣，少了幾分之前的彪悍，多了幾分少女的嬌俏，但那雙靈動的眸子裏，依舊閃爍着不安分的光芒。
她一眼就看到了站在店內的劉據，眼睛頓時一亮，像是發現了什麼有趣的玩具，蹦蹦跳跳地湊了過來：“咦？書生！你怎麼找到這裏來了？是不是想通了，要找我買好鹽啦？”她壓低了聲音，帶着狡黠。
劉據微微一笑，不答反問：“看來，這家店是姑娘家的產業？蘇氏錦軒，名不虛傳。”
蘇溪得意地揚了揚下巴：“那當然！這長安城裏，論起綢緞生意，我們家要是認第二，沒人敢認第一！”她忽然想到什麼，湊得更近，神秘兮兮地說，“喂，書生，你上次問鹽的事，我後來又打聽了一下，聽說啊……河東那邊，最近好像不太平，風聲特別緊，好多‘老朋友’都縮起來不敢動了。”
她看似無心的話語，卻讓劉據心中一動。這印證了密報的信息，也說明蘇家的消息網絡確實靈通。
“哦？爲何不太平？”他故作好奇。
“這我哪知道？”蘇溪眨眨眼，“反正聽說朝廷可能要派大官去查了。唉，這下好鹽更難弄了。”她嘴上說着可惜，眼裏卻閃着看熱鬧不嫌事大的興奮光芒。
劉據看着她，忽然道：“若朝廷查辦之後，有一種法子，能讓好鹽更容易、更便宜地到百姓手中，姑娘覺得如何？”
蘇溪愣了一下，歪着頭看他：“哪有這種好事？除非……朝廷不管了？”她隨即自己搖頭否定，“那更不可能。”
“未必需要朝廷不管。”劉據意味深長地說了一句，不再深入，轉而道，“姑娘消息靈通，若日後聽聞河東有什麼特別的消息，或可告知於我。或許，我能找到那條讓好鹽更易得的‘路’。”
他留下一個誘餌，也是建立一個隱秘的聯系渠道。
蘇溪看着他，眼中好奇之色更濃，她上下打量着劉據，仿佛要重新認識他一般：“書生，你到底是什麼人？感覺神神秘秘的。”
“一個……不想看到好鹽被埋沒的人。”劉據笑了笑，拱手告辭，“姑娘，後會有期。”
離開蘇氏錦軒，劉據心中稍定。蘇溪這條線，算是初步搭上了。雖然這少女看似跳脫不羈，但其背後的蘇家商行，能量不容小覷。
回宮的路上，經過渭橋附近，只見河邊一處草亭圍了不少士子文人，似乎正在舉行一場詩會。劉據本不欲理會，目光掃過時，卻恰好看到草亭中，一道熟悉的、嫺靜端莊的鵝黃色身影——司馬絮絮。
她正與幾位年長些的儒生交談，神色認真，偶爾頷首，儀態萬方。似乎是感應到目光，她抬起頭，也看到了橋上的劉據。
兩人目光在空中相遇。
司馬絮絮微微一怔，隨即對着他這邊，遠遠地、極其含蓄地頷首致意，嘴角似乎彎起一個微不可查的弧度，然後便自然地轉回頭，繼續參與討論，仿佛只是無意間看到了一個熟人。
沒有言語，沒有多餘的動作，但那瞬間的眼神交匯與頷首，卻仿佛包含了千言萬語。那是一種基於才識欣賞的認同，一種超越世俗禮法的微妙默契。
劉據心中泛起一絲漣漪。司馬絮絮代表的，是清流文官體系中的潛在支持者。她的態度，某種程度上反映了這個群體對太子近期表現的看法。
他收回目光，繼續前行。
汲黯的刀，蘇溪的線，司馬絮絮代表的清流風向……軍事上有霍去病的呼應，後宮有衛子夫的支持。
明線，暗線，文臣，武將，商業，情報……一張屬於他劉據的網，正在這未央宮內外，悄然鋪開。
他抬頭望向皇宮方向，目光銳利。
河東，只是一個開始。
這鹽鐵風雲，必將席卷整個大漢。
而當他回到東宮，還沒來得及換下常服，一名內侍便匆匆而來，面帶憂色，低聲稟報：
“殿下，大將軍府傳來消息，衛大將軍……舊疾復發，嘔血不止，太醫令已趕過去了……”
