當楚塵那句輕飄飄的“本官要親自教他們如何打鐵”的話音落下時，整個議事廳的空氣，仿佛都凝固了，落針可聞。
王修和李四海等人面面相覷，他們張大了嘴巴，臉上的表情，精彩到了極點，像是走馬燈一般，在短短幾個呼吸之間，就經歷了震驚、錯愕、茫然、荒謬，最後，都化爲了一種深深的、發自內心的憂慮。
他們看着自家這位年輕得有些過分的縣尊大人，眼神裏充滿了難以掩飾的關切——大人他，是不是因爲最近壓力太大，日夜操勞，導致思慮過度，腦子……出問題了？
您是誰？
您可是飽讀聖賢之書、通過了千軍萬馬過獨木橋的科舉考試、聖上親點的朝廷命官啊！是士農工商“士”的頂點！是前途無量的文官啊！
打鐵？
那是什麼？那是終日與煤炭火焰爲伍、渾身髒污、滿手老繭的最下等的匠戶才會的粗活！您懂嗎？您見過鐵爐長什麼樣嗎？您知道什麼叫淬火，什麼叫折疊鍛打嗎？
“大人，此事……此事萬萬不可啊！”王修急得老淚都快下來了，他噗通一聲跪倒在地，苦苦哀求，“您是千金之軀，是讀書人的表率，怎能……怎能與那些粗鄙的匠人爲伍？這若是傳出去，不僅您的官聲盡毀，恐怕還會成爲天下同僚的笑柄啊！”
“是啊大人，俗話說術業有專攻，這打鐵之事，還是交給專業的師傅們吧，您……您就在後方運籌帷幄便好。”李四海也小心翼翼地勸道，生怕哪句話刺激到這位看似已經不太正常的上官。
楚塵看着他們那副“你瘋了，但我們不敢說”的表情，心中暗笑不已，臉上卻是一片肅然，義正辭嚴。
“糊塗！”他猛地一拍桌子，發出震耳的聲響，“都什麼時候了，還在乎這些迂腐不堪的虛名？在本官眼中，沒有高低貴賤之分，只有能不能救活靖陽百姓的區別！”
“此事，不必再議！”楚塵用一種不容置疑的口吻，下達了近乎於獨裁的命令，“王主簿，你立刻去擬定告示。本官以靖陽縣令之名，‘征用’城中所有鐵匠，以及他們的店鋪、工具、學徒，明日辰時，全部到城西河邊的空地上集合！”
“告訴他們，這是官府的命令，是爲了全城百姓的生死存亡！膽敢違抗、或是在其中藏私者，一律以‘通匪’論處！”
“啊？！”
王修和李四海徹底傻眼了。
這……這已經不是胡鬧了，這簡直就是強搶啊！是霸政！
自古以來，朝廷對匠戶的管理雖然嚴格，將其列爲賤籍，卻也從未有過如此霸道、如此不講道理的“征用”之舉。這跟明火執仗的強盜，究竟有什麼區別？
“大人三思啊！如此一來，必將激起民變！那些匠人雖然地位低下，但也是有血性的啊！”王修跪在地上，苦苦哀求。
楚塵卻看也不看他，只是冷冷地說道：“是非常之時，當行非常之事。一切後果，本官一力承擔。”
……
當天下午，一紙蓋着縣衙朱紅大印的告示，如同催命符一般，貼滿了靖陽縣的大街小巷。
消息一出，全城譁然！
“聽說了嗎？縣尊大人要把城裏所有的鐵匠都抓走！”
“不止啊！告示上寫得清清楚楚，連人家的鋪子、吃飯的家夥、甚至祖傳的錘子都要搶走！”
“我的天，這是怎麼了？前幾天不還是愛民如子的‘青天大老爺’嗎？怎麼今天就變成不講道理的活閻王了？”
“唉，官字兩張口，說你是青天你就是青天，說你是閻王你就是閻王……這日子，沒法過了。”
百姓們議論紛紛，前幾日對楚塵的贊譽和愛戴，在這一紙霸道的告示面前，瞬間轉爲了深深的恐懼和不解。
而城中的鐵匠圈子，更是如同被投入了一顆巨石的油鍋，徹底炸開了！
“憑什麼？！我們辛辛苦苦打一輩子鐵，風裏來雨裏去，他說征用就征用？”
“還有沒有天理了？走！我們去找他理論去！我們也是大幹的子民，不是他楚家的奴隸！”
“他這是不給我們活路啊！斷了我們的營生，我們一家老小吃什麼？喝西北風嗎？！”
幾家鐵匠鋪的老師傅們，更是氣得須發皆張，他們素來是這群匠人中的領頭羊。此刻，他們聯合起來，帶着自家那些膀大腰圓、血氣方剛的徒子徒孫，個個手持鐵錘、鐵鉗，氣勢洶洶地就朝着縣衙沖去，誓要討個說法。
然而，他們還沒沖到縣衙門口，就被一排手持水火棍、面色不善的衙役給死死地攔了下來。
“大人有令，任何人不得在衙門前喧譁！違令者，先打二十大板！”
看着那明晃晃的、比自己胳膊還粗的板子，和衙役們那冰冷無情的眼神，鐵匠們所有的怒火、所有的血性，都化爲了深深的無力與悲涼。
他們明白了，這位年輕的縣令，是來真的。他根本不在乎什麼民意，什麼道理。
……
張府。
張德彪聽着管家帶回來的消息，先是愣了半晌，隨即，爆發出了一陣驚天動地、近乎瘋狂的大笑。
“哈哈哈哈！笑死我了！真是笑死我了！”他笑得前仰後合，眼淚都快出來了，肥碩的肚子一顫一顫，如同波浪。
“這個楚塵，果然是個不通世事、自以爲是的書呆子！他以爲他是誰？當朝皇帝嗎？還征用鐵匠？還想開渠引水？他這是把自己往絕路上逼啊！”
他興奮地搓着手，在書房裏來回踱步，每一步都仿佛踏在雲端。
“好！太好了！之前我還愁找不到他的錯處，找不到扳倒他的機會，現在，他自己把把柄送到我手上來了！”
“你，”他指着管家，眼中閃爍着毒蛇般陰毒的光芒，“立刻派人去聯絡那些鐵匠，告訴他們，本員外支持他們！讓他們鬧！鬧得越大越好！最好鬧出人命來！只要死了人，他這個縣令就當到頭了！”
“再去城裏給我狠狠地散播謠言，就說楚塵征用鐵匠，是爲了給他自己打造奢華的府邸，是爲了中飽私囊，把那兩千多兩善款都貪掉！”
“本員外倒要看看，他這次，怎麼收場！”
……
次日，清晨。
城西，盤龍江畔。
這裏早已被衙役們清出了一大片空地，氣氛肅殺，江風吹過，帶着刺骨的寒意。
二十多名鐵匠，連同他們五十多名學徒，被衙役們“請”到了這裏。他們一個個垂頭喪氣，滿臉的憤懣與不甘，看向不遠處那個身穿嶄新官袍、身姿挺拔的年輕身影時，眼神裏充滿了毫不掩飾的敵意與仇視。
王修和李四海站在楚塵身後，臉色比那些鐵匠還要難看。他們幾乎能感受到周圍空氣中那股一觸即發的火藥味，手心裏全是冷汗。
楚塵卻仿佛毫無察覺。
他迎着所有人那或敵視、或困惑、或擔憂的目光，緩緩走上了一個臨時搭建的簡陋高台。
他沒有說任何安撫的話，也沒有解釋自己的意圖，而是直接對身後的衙役點了點頭。
衙役們立刻上前，將一張用十幾張上好的皮紙拼接而成的巨大圖紙，猛地展開！
那是一張無比巨大、無比復雜的圖紙，上面用最精細的炭筆，繪制着一個任何人從未見過的、結構精巧到令人匪夷所思的龐大機械造物！
巨大的水車，層層疊疊、環環相扣的巨大齒輪，還有那復雜到讓人眼花繚亂的杠杆結構……所有的一切，都圍繞着一個核心——一柄令人望而生畏、重逾千斤的巨大鐵錘！
“這是什麼？”
“看不懂……這畫的是個什麼怪物？像是個磨盤，又像是個紡車……”
鐵匠們竊竊私語，臉上充滿了困惑。他們打了一輩子鐵，卻從未見過如此古怪的東西。
然而，人群中，一位年過花甲、須發皆白的老鐵匠，在看到圖紙的瞬間，卻如遭雷擊，整個人都僵在了原地。
他是靖陽縣手藝最好、輩分最高的鐵匠，王大錘。
他死死地盯着圖紙上那精妙絕倫的傳動結構，渾濁的雙眼中，爆發出了一陣前所未有的、如同火焰般熾熱的精光！他的嘴唇哆嗦着，伸出那只布滿老繭和傷疤的手，顫顫巍巍地指着圖紙，聲音因極度的激動而劇烈顫抖。
“神……神跡！這……這是神跡啊！”
他嘶啞的驚呼，如同一塊巨石，投入了平靜的湖面！
所有鐵匠都震驚地看向他！
“王師傅，您說什麼呢？”
王大錘卻根本不理會旁人，他踉踉蹌蹌地沖到圖紙前，幾乎是趴在了上面，用手顫抖地撫摸着那些線條，老淚縱橫，語無倫次地喊道：
“我明白了！我全明白了！你們看！這水車！是靠江水驅動的！水車一轉，通過這個最大的齒輪，帶動這一整套的杠杆……天哪！天哪！這……這不是凡人能設計出來的東西！這個錘子……它可以……它可以自己動！它可以自己打鐵啊！”
自己打鐵的錘子？！
王大錘這句近乎於瘋癲的嘶吼，如同一道九天驚雷，狠狠地劈在了每一個鐵匠的心頭！
所有人都震驚了！
他們紛紛擠上前去，死死地盯着那張圖紙，仔細地研究着。一開始，他們還滿臉不信，可越看，他們臉上的表情就越是震撼，越是狂熱！
作爲與鋼鐵火焰打了一輩子交道的匠人，他們或許看不懂其中深奧的力學原理，但他們能看懂那巧奪天工、匪夷所思的結構！他們能想象出，當洶涌的江水驅動那巨大的水車，帶動那一整套復雜的齒輪杠杆開始隆隆運轉時，那柄千斤重的巨錘，將會如何不知疲倦地、一次又一次地，狠狠砸下！
那將不再是人力！那是水之力！是天地之力啊！
一瞬間，所有的怨氣、所有的不滿、所有的憤懣，全都煙消雲散。
取而代之的，是一種發自靈魂深處的、如同見到神明般的巨大震撼與朝聖般的狂熱！
他們看向高台上那個年輕縣令的眼神，徹底變了。
那不再是看一個強取豪奪的貪官、一個不講道理的酷吏，而是在看一位……降臨凡間、傳授神技的匠神！
楚塵迎着他們那近乎於癲狂的狂熱目光，心中毫無波瀾，甚至還有點想打哈欠。
他只是淡淡地開口，聲音清晰地傳到了每個人的耳中。
“本官，將此物命名爲——水力鍛錘。”
“從今天起，你們的任務，就是將它，變爲現實！”
