吳二白踏入新月飯店的那一刻，就察覺到了不同尋常的氣氛。
這地方表面上依舊是那副金碧輝煌、賓客如雲的模樣，廊柱上懸掛着復古宮燈，地上鋪着厚重的手工地毯，每一步都像踩在歷史的沉澱之上。
但空氣裏，卻彌漫着一股難以言喻的緊繃感。
他身邊的吳三省壓低了聲音：“二哥，今天這氣氛不對啊，感覺像是……有人專門等着咱們似的。”
黑瞎子叼着煙，一臉無所謂地笑：“哎喲，能是什麼大事兒？難不成還有人專程給咱哥仨擺鴻門宴？”
吳二白沒說話，只是微微頷首，目光沉穩地掃過前廳，隨後徑直朝事先約好的包廂走去。
然而，他剛穿過一道回廊，還沒踏進主拍賣區，便被人攔住了。
確切地說，是被人 “請” 了過去。
一位穿着新月飯店制服、氣質沉穩的中年男子微微躬身，語氣恭敬，卻帶着一絲不易察覺的強硬：
“吳先生，張會長有請，有要事相商，請您移步後廳茶室一敘。”
吳二白眉頭一挑，腳步微頓，但並未拒絕。
他看了吳三省和黑瞎子一眼，兩人也立刻察覺到了不對勁，互相對視一眼，默契地跟上。
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推開茶室的門，屋內光線柔和，檀香嫋嫋，一張紅木茶桌前，已有一人端坐。
那人一身藏青色中式長衫，面容清俊儒雅，眼神卻如鷹隼般銳利——正是 張日山，九門張家現任當家，也是齊鐵嘴的“傳人”之一。
他見到吳二白，微微一笑，起身拱手：
“吳二爺，別來無恙。”
吳二白點頭回禮，語氣平靜：“張會長，久仰。今日冒昧前來，是爲了一物，沒想到張會長也對此感興趣。”
張日山輕輕一笑，做了個請坐的手勢，待衆人落座，他並未繞彎子，而是直截了當地開口：
“吳二爺，我聽說，您此番前來，是爲了那枚‘延壽果’？”
吳二白目光一沉，沒有否認：“不錯，確有此事。此物對我家小輩至關重要，還請張會長成全。”
張日山輕輕抿了一口茶，目光落在吳二白臉上，似笑非笑，卻帶着一絲深意：
“這果子，確實是我放在拍賣名單上的。來源嘛……也算特別，是一位老朋友，多年前親手交到我手裏的。”
他頓了頓，目光微微一深，似在回憶，又似在審視吳二白的神情。
“那位老朋友，想必吳二爺也認識。”
“齊鐵嘴。”
吳二白眸光一震。
齊鐵嘴。
這個名字，他當然記得。
不僅記得，而且這枚果子，正是幾年前齊鐵嘴親自送到他手上的。只不過當時齊鐵嘴並未說明來源，只是讓他“留着，會有用的”。
他原以爲，那只是齊鐵嘴一貫的故弄玄虛。
但如今，張日山親口提及，他心中頓時升起一種難以言喻的預感。
張日山看着他，繼續說道：
“吳二爺，實不相瞞，這枚果子，我本不打算拿出來拍賣。”
“但最近，我得到了一些消息，也推演了一些卦象，發現……它似乎與某個人，有很深的緣分。”
他目光直視吳二白，緩緩開口：
“而那個人，就是你的二子，吳瑞。”
吳二白眸光一沉，手指在膝上微微收緊。
張日山則繼續說道，語氣平靜，卻帶着一絲不容拒絕的意味：
“吳二爺，這果子，我可以給你。”
“但有個條件。”
“你的二子——吳瑞，我要留在我身邊一年。”
茶室裏，瞬間安靜了下來。
吳三省猛地抬頭，眉頭緊皺：“張日山，你什麼意思？”
黑瞎子叼着的煙都忘了吸，眼睛瞪得老大：“啥？！把孩子交給你？你開玩笑呢？！”
吳二白沒有立刻說話。
他只是靜靜地看着張日山，眼神深邃如井，看不出喜怒。
但沒有人比他更清楚，這一刻，他正站在一個 命運的分岔口上。
張日山給出的，不僅僅是一個條件。
更像是一個 暗示、一個謎題，甚至是一個早已安排好的局中局。
“我的二子，你要留在你身邊一年。”
——爲什麼？
——是因爲齊鐵嘴當年的預言：“吳家二子，是破局之法”？
——還是因爲，這枚“延壽果”本身，就與吳瑞有着不可分割的聯系？
——又或者，張日山，早已知道些什麼，而吳二白，至今仍被蒙在鼓裏？
吳二白緩緩開口，嗓音低沉而冷靜：
“張會長，你爲何要我的兒子？”
張日山微微一笑，卻沒有直接回答，而是反問道：
“吳二爺，您可曾想過，這枚果子，爲何會出現在您手中？又爲何，偏偏對您的二子有用？”
吳二白眸光一沉，沒有回答。
張日山看着他，緩緩站起身，語氣低沉而意味深長：
“有些緣分，不是巧合。”
“有些孩子，生來就注定，要成爲破局的關鍵。”
“吳二爺，您若想要這果子，就請答應我——讓吳瑞，在我身邊待一年。”
“一年之後，我自會將他完好送回，而您，也會明白一切。”
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