與艾莉卡分別後，林墨懷着沉重的心情回到了那間狹小的儲物間。那一夜他輾轉反側，蓋世太保冰冷的眼神、艾莉卡急智下的僞裝、黨衛軍巡邏兵的皮鞋聲…這些畫面在他腦海中交替閃現。“保持低調，專心工作”這八個字，說起來容易，做起來卻難如登天。在這台精密而殘酷的戰爭機器裏，想要完全隱匿自己，幾乎是不可能的。第二天，他硬着頭皮去上班，做好了面對同事更加異樣目光甚至霍夫曼進一步詰問的心理準備。然而，出乎他意料的是，設計辦公室裏的氣氛似乎…恢復了些許正常？同事們雖然依舊不像以前那樣會主動和他開玩笑，但至少不再刻意躲避他的目光。老繪圖員弗裏茨甚至在他坐下時，對他微微點了點頭，眼神裏似乎帶着一絲…不易察覺的同情？漢斯則依舊有些回避他，但更像是出於自己酒後失言的愧疚，而非恐懼。最讓他意外的是霍夫曼工程師。他像往常一樣布置任務，語氣平淡，甚至…絕口不提昨天蓋世太保來訪的事情，也依舊沒有對那份生產流程優化報告給出任何評價。仿佛那場風波從未發生過。這種詭異的平靜，反而讓林墨更加不安。他不知道這是暴風雨後的暫時寧靜，還是某種更深刻變化的前兆。
這種微妙的平衡持續了兩天。林墨謹記艾莉卡的囑咐，徹底變成了一個埋頭工作的機器，除了必要的技術問題，絕不多說一個字，更不再提出任何“建議”。他高效地完成着繪圖和翻譯任務，仿佛一台沒有感情的機器。就在林墨以爲日子就要這樣壓抑地過下去時，一個意外的通知打破了平靜。這天上午，霍夫曼突然召集了辦公室裏的幾名核心技術人員，包括…林墨。“收拾一下，帶上繪圖本和測量工具。半小時後門口集合，有車來接。”霍夫曼言簡意賅，沒有解釋目的。林墨心中疑惑，但不敢多問，只能默默準備。他注意到其他被點名的人，臉上都帶着一絲興奮和期待。廠區門口，一輛半履帶式裝甲車和一輛桶車（Kübelwagen）已經等在那裏。霍夫曼帶着他們登上桶車，裝甲車在前引路。車隊駛出柏林，向着郊外的某處軍事禁區駛去。一路上，霍夫曼依舊沉默。同車的其他技術人員則低聲交談着，林墨隱約聽到“一號坦克B型”、“測試場”、“陸軍武器局驗收”等詞匯。
林墨的心跳開始加速。一號坦克B型？這是A型的改進版，換裝了更強力的發動機，改進了懸掛（雖然依舊很原始）。他意識到，他們可能是要去觀摩一場軍方對新裝備的驗收測試！這對於他這樣一個軍迷來說，簡直是夢幻般的場合，但在此刻的處境下，卻更像是一場充滿未知的考驗。
測試場是一片開闊的、被鐵絲網圍起來的荒野，設置了各種障礙物、坡道和模擬靶場。幾輛塗着德軍灰色塗裝的一號坦克B型正轟鳴着待命，旁邊站着一些陸軍武器局（Heereswaffenamt）的軍官和工程師。霍夫曼帶着他們一行人下車，與對方的負責人簡短交談後，便在一旁的觀察區站定。測試很快開始。坦克轟鳴着駛過崎嶇路面，揚起漫天塵土。它們爬坡、越壕、進行短停射擊（使用那兩挺可憐的MG13機槍）。在場的德軍軍官們大多面露滿意之色，不時點頭交談。相比於只能作爲訓練用的A型，B型的機動性確實有了顯著提升。林墨仔細觀察着。他的專業眼光很快捕捉到了無數細節：那台邁巴赫NL38TR發動機雖然馬力增大了，但噪音和黑煙依舊驚人；改進的懸掛在通過連續起伏地形時，車體依舊晃動劇烈；那狹小的雙人炮塔（車長兼任炮手和裝填手）操作極其不便，射擊節奏緩慢；缺乏無線電（只有排長車有）導致車隊行進和戰術協調看起來頗爲混亂…與他記憶中後世坦克的效能相比，眼前的這些“鐵盒子”簡直原始得可憐。但他緊緊閉着嘴，牢記着“保持低調”的原則，只是默默地在繪圖本上記錄着一些客觀數據。然而，測試中途發生的一個小意外，卻將他推到了風口浪尖。一輛坦克在高速轉向時，左側履帶突然發出刺耳的金屬摩擦聲，隨後車輛猛地一滯，停了下來。駕駛員和車長狼狽地爬出來檢查。原來是誘導輪卡死了一個老舊毛病，但在這新車上出現，還是讓武器局的軍官們皺起了眉頭。負責測試的德軍上尉有些尷尬，大聲解釋着：“一點小問題！機械故障難免！整體性能是達標的！”就在這時，或許是出於技術人員的本能，或許是壓抑了太久，林墨看着那故障的坦克和軍官蒼白的辯解，幾乎是無意識地、用只有身邊霍夫曼能聽到的音量，極輕地嘀咕了一句（用的是英語）：“…誘導輪材質和熱處理工藝不過關，轉向時應力集中…而且缺乏有效的戰場應急維修設計，士兵只能幹瞪眼…”他說完就立刻後悔了！恨不得把自己的舌頭咬掉！但已經晚了。霍夫曼猛地轉過頭，目光如電般射向他！那眼神極其復雜，有驚訝，有探究，更有一絲…難以言喻的光芒。
現場的氣氛有些尷尬。德軍上尉還在努力挽回面子。霍夫曼卻突然上前一步，對那位武器局的負責人（一位中校）低聲說了幾句，同時指了指身旁的林墨。中校臉上露出詫異的神色，看了看林墨這個東方面孔，又看了看霍夫曼，似乎有些猶豫，但最終還是點了點頭。霍夫曼回頭對林墨說道：“林，過來。把你的看法，關於誘導輪和維修性的，詳細告訴中校先生。用你能用的最好德語。”他的語氣不是商量，而是命令。一瞬間，所有目光再次聚焦在林墨身上！武器局的軍官、測試場的工程師、甚至那些剛爬出坦克的士兵，都好奇地看着這個突然被點名的中國人。林墨頭皮發麻，但已無路可退。他只能硬着頭皮上前，盡量用簡單、客觀的技術術語，結合剛才觀察到的情況，解釋了誘導輪可能存在的材料或工藝缺陷，以及建議在坦克後部工具箱內增加幾樣簡單的專用工具和備用銷軸，以便乘員在野外能快速處理類似常見故障。他的德語磕磕絆絆，但要點清晰，直指問題核心，並且提出的解決方案非常務實、成本極低。那位武器局中校聽着聽着，緊皺的眉頭逐漸舒展開來，最後甚至點了點頭：“嗯…有道理。這個問題確實反復出現。你的建議很實際，霍夫曼，你們這個年輕人觀察很仔細。”他並沒有深究林墨的身份，似乎只關心技術問題本身。測試繼續進行。霍夫曼沒有再對林墨說什麼，但林墨注意到，在接下來的時間裏，霍夫曼看他的頻率明顯增加了。回程的車上，氣氛依舊沉默，但林墨能感覺到，其他同事看他的眼神，又多了一些不一樣的東西——不再是單純的同情或好奇，而是混合着驚訝、些許佩服，以及…更深的不解。
林墨坐在顛簸的桶車裏，心情復雜到了極點。他本想徹底低調，卻陰差陽錯地在軍方測試場上再次“一鳴驚人”。霍夫曼此舉意欲何爲？是將他當作一個有價值的資產向軍方展示？還是又一次更危險的“測試”？這次意外的亮相，雖然暫時得到了武器局軍官的認可，但會不會再次引來蓋世太保的注意？他們會不會認爲他是在刻意接近軍方？霍夫曼…他到底在想什麼？他對自己這種時而壓制、時而推向前台的做法，背後究竟隱藏着怎樣的目的？回到辦公室後，等待他的，將會是什麼？是終於到來的認可，還是新一輪、更嚴峻的考驗？那把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，似乎並未落下，反而晃動的更加令人心慌了。
