五人在王大人府邸安頓下來後，王大人立刻進宮稟報。
"陛下，江南傳來急報！"王大人將證據呈上，"趙天霸與神秘組織幽冥教勾結，企圖三日後在金陵發動叛亂！"
皇帝看完證據，面色凝重："竟有此事！金陵乃江南重鎮，若失，則江南危矣！"
王大人拱手道："幸得白無塵大人及時察覺，已在金陵組織力量準備抵抗。同時派謝臨等五人將證據送至京城。"
"謝臨...謝臨..."皇帝沉吟，"莫非是翰林，，，"
"正是。"王大人點頭，"此子年少有爲，與其他四位世家子弟一同護送證據，途中遭幽冥教追殺，歷經艱險才抵達京城。"
皇帝眼中閃過一絲陰霾："王愛卿，你以爲此事該如何處置？"
王大人沉吟道："臣以爲，應立刻派遣欽差前往金陵，調動周邊兵力支援，同時徹查朝中與趙天霸勾結之人。"
皇帝點頭："準奏。王愛卿，朕命你爲欽差大臣，即刻前往金陵。至於朝中之事，朕自有決斷。"
"臣遵旨！"
王大人回到府邸，立刻召見五人。
"王大人，皇上可有決斷？"謝臨急切問道。
王大人點頭："皇上已命我爲欽差，即刻前往金陵。同時徹查朝中奸黨。"
蘇芷擔憂道："王大人，朝中若有奸黨，您此行恐怕危險重重。"
王大人微笑："爲保社稷安寧，老夫何懼危險。倒是你們，皇上聽聞你們的事跡，十分贊賞，特命你們協助我處理此事。"
五人聞言，齊聲道："願效犬馬之勞！"
王大人從懷中取出幾道令牌："這是欽差令牌、兵部調兵令、錦衣衛密令。你們可憑此調動各地兵馬，查處奸黨。"
謝臨鄭重接過令牌："請王大人放心，我們一定不負使命！"
五人立刻分工合作。
"我與蘇芷負責追查朝中奸黨線索。"謝臨道，"沈瀾、顧衡和程熾準備軍需物資，確保王大人行程順利。"
衆人領命而去。
謝臨和蘇芷首先拜訪了謝家的世交唐尚書，也是在謝臨雙親去世之後唯一給予謝臨幫助的人。
"唐叔，江南局勢危急，趙天霸三日後叛亂。"謝臨將情況告知。
唐尚書面色凝重："我已察覺朝中有人與江南私通，只是苦無證據。你們來得正好。"
蘇芷從懷中取出一方手帕："父親讓我轉交此物。"
唐尚書展開手帕，只見上面繡着一朵梅花，花蕊處藏着細小的字跡。
"這是御史大夫密信！"唐尚書驚呼，"上面列出了可能與趙天霸勾結的官員名單！"
謝臨眼中閃過一絲寒光："有了這份名單，我們就能順藤摸瓜，找出朝中奸黨！"
與此同時，沈瀾、顧衡和程熾正在準備軍需。
"這是我從戶部調出的糧草清單。"沈瀾展開卷軸，"足夠支持王大人一行數月之用。"
顧衡拿着算盤飛快計算："還有軍械、馬匹、藥品，都已備齊。"
程熾檢查着武器："這些兵器都已磨礪鋒利，隨時可用。"
三人相視一笑，任務完成得十分出色。
次日清晨，王大人準備啓程。五人護送王大人至城門口，卻見城門守衛神色慌張。
"發生了什麼事？"謝臨問道。
守衛低聲道："昨夜有不明身份之人潛入軍械庫，盜走了一批兵器。"
五人面色一變。
"看來朝中奸黨已開始行動。"謝臨沉聲道，"他們想斷我們的後路！"
王大人當機立斷："即刻啓程！兵貴神速！"
就在隊伍準備出城時，一隊錦衣衛攔住了去路。
"奉都督大人之命，"爲首的錦衣衛拱手道，"王大人，皇上有旨，暫緩出行。"
五人對視一眼，都看出了對方眼中的警惕。
"皇上爲何突然改變旨意？"謝臨問道。
錦衣衛支支吾吾："具體情況，小人不知。"
王大人沉吟片刻："既有機密旨意，老夫自當遵旨。"
隊伍退回城中，王大人立刻進宮面聖。
"皇上爲何突然改變旨意？"王大人不解地問。
皇帝正了正身子，嘆了口氣："朕也正爲此事煩惱。剛才有人密奏，稱王愛卿與趙天霸私通，欲借欽差之名助其叛亂。"
王大人震驚："此乃誣陷！"
皇帝此時已然眯起了雙眼，點頭："朕也不信。但此事關系重大，朕不得不謹慎。王愛卿暫且留京，待查清真相再議。"
王大人被軟禁在府中，五人則被嚴密監視。
"看來朝中奸黨勢力不小。"謝臨憂心忡忡，"他們不僅能盜取軍械，還能左右聖旨。"
蘇芷拿出一張紙條："這是父親托人送來的密信。上面說，錦衣衛都督李嵩形跡可疑，很可能與趙天霸勾結。"
"李嵩？"沈瀾皺眉，"此人深得皇上信任，掌管錦衣衛多年。若真是奸黨，那我們的處境就危險了。"
顧衡突然想到："我曾聽聞，李嵩與鹽幫有來往。而鹽幫與幽冥教勾結，這其中定有關聯！"
程熾握緊拳頭："我們必須盡快找到證據，洗清王大人的冤屈！"
謝臨點頭："今晚，我們分頭行動。我和蘇芷潛入錦衣衛總部探查；沈瀾和顧衡調查軍械庫失竊案；程熾則設法聯系白前輩，告知京城變故。"
衆人點頭，各自準備行動。
夜幕降臨，謝臨和蘇芷換上夜行衣，潛入錦衣衛總部。
"這裏守衛森嚴，我們得小心。"謝臨低聲道。
兩人避開巡邏的守衛，來到都督府外。透過窗戶，他們看到李嵩正在與一人密談。
"那人是誰？"蘇芷輕聲問。
謝臨定睛一看，驚訝道："是鹽幫副幫主陸淵！"
兩人屏住呼吸，仔細聆聽。
"三日後，金陵必亂。"陸淵道，"趙幫主已準備妥當，只等京城這邊配合。"
李嵩點頭："放心，王大人已被軟禁，欽差之事暫緩。待趙幫主拿下金陵，我們在京城響應，大事可成。"
陸淵笑道："到時，江南江北，盡歸我們所有。"
謝臨和蘇芷對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。
"原來他們早有預謀！"蘇芷咬牙切齒。
就在這時，一陣腳步聲傳來。
"有人來了！"謝臨低聲道。
兩人迅速藏身於梁上。門被推開，一名錦衣衛進來稟報："啓稟都督，軍械庫那邊傳來消息，追查的人已被處理。"
李嵩滿意地點頭："做得好。記住，任何人敢追查此事，格殺勿論！"
待錦衣衛退下，謝臨和蘇芷趁機溜出都督府，消失在夜色中。
與此同時，沈瀾和顧衡正在調查軍械庫失竊案。
"這裏的守衛似乎換了一批人。"沈瀾敏銳地察覺到異常。
顧衡點頭："而且這些人行動統一，不像是普通守衛，更像是...錦衣衛！"
兩人小心地避開守衛，來到軍械庫後方。突然，他們聽到一陣奇怪的聲音。
"是地道！"顧衡低聲道。
兩人循聲而去，果然發現了一個隱蔽的地道入口。
"看來兵器就是從這裏被運走的。"沈瀾推測道。
兩人沿着地道前行，發現盡頭連接着一條暗河。
"兵器通過暗河運出城外，再轉運至金陵。"顧衡恍然大悟，"這計劃真是周密！"
兩人返回地面，剛準備離開，就被幾名錦衣衛圍住。
"你們在這裏做什麼？"爲首的錦衣衛喝問。
沈瀾鎮定自若："我們是戶部官員，奉命調查軍械庫失竊案。"
錦衣衛冷笑："調查？我看你們是賊！拿下！"
雙方立刻交手。沈瀾和顧衡雖然身手不凡，但對方人多勢衆，漸漸落入下風。
就在危急時刻，程熾及時趕到，三人合力擊退了錦衣衛。
"你怎麼來了？"沈瀾驚訝地問。
程熾氣喘籲籲："我在去聯系白前輩的路上，發現有人跟蹤！”
程熾帶着沈瀾和顧衡一路狂奔，終於甩掉了追兵。
"太險了！"顧衡喘着氣說，"沒想到錦衣衛竟然直接動手。"
"看來他們已經不打算掩飾了。"沈瀾凝重地說，"我們必須盡快將情況告知謝臨。"
三人迅速返回唐府，卻發現謝臨和蘇芷早已等候在那裏。
"你們也遇到麻煩了？"謝臨看到三人狼狽的樣子，問道。
沈瀾點頭，將軍械庫的發現告知："他們通過地道和暗河將兵器運出城外，再轉運至金陵。"
謝臨和蘇芷對視一眼，也將夜探錦衣衛總部的情況告訴了三人。
"情況比我們想象的更嚴重。"謝臨沉聲道，"李嵩與鹽幫勾結，準備在金陵叛亂時在京城響應。"
蘇芷擔憂道："王大人被軟禁，我們又被嚴密監視，現在該怎麼辦？"
謝臨沉思片刻："我有一計。我們可以利用顧伯伯在戶部的身份，申請調運一批糧草出城，暗中將證據送往金陵交給白前輩。"
沈瀾點頭："同時，我們可以故意放出假消息，迷惑李嵩，讓他以爲我們仍在調查軍械庫失竊案。"
程熾握緊拳頭："而我則負責保護王大人的安全，防止他們對王大人下手。"
蘇芷補充道："我可以聯系父親，調動御史台的力量，收集李嵩的罪證。"
五人分工明確，立刻行動起來。
次日清晨，顧衡父親在聽完兒子的訴說後，便交給顧衡戶部印章，以戶的名義申請調運糧草出城，畢竟有些事本人是不方便出面的。
"顧大人，最近京城局勢緊張，任何物資出城都需都督大人批準。"守衛爲難地說。
顧衡早有準備，拿出早已僞造好的批文："這是都督大人的手令，你看一下。"
守衛仔細檢查後，恭敬地說："小人有眼不識泰山，請顧大人恕罪。"
顧衡微笑："不知者不罪。"
就這樣，裝有證據的"糧草"順利出城，踏上了前往金陵的道路。
與此同時，謝臨故意放出消息，稱五人仍在調查軍械庫失竊案。
李嵩很快得到消息，冷笑一聲："繼續監視他們。等金陵那邊動手，再將他們一網打盡。"
然而，李嵩並不知道，他的一舉一動都已被尚書台監視。蘇芷的父親也調動了所有力量，收集李嵩的罪證。
程熾則日夜守在王大人府邸外，防止任何人接近。
第三日清晨，京城突然傳來消息：金陵叛亂提前爆發！
"什麼？"五人震驚不已。
謝臨立刻分析："看來他們察覺了我們的計劃，決定提前動手！"
蘇芷擔憂道："白前輩那邊恐怕難以支撐。"
沈瀾當機立斷："我們必須立刻想辦法出城，支援金陵！"
然而，此時的京城已經戒嚴，任何人不得隨意出入。
"我有辦法。"顧衡突然想到，"我可以以押送糧草的名義出城。"
五人立刻行動，顧衡以戶部名義申請押送糧草前往金陵，支援平叛。
李嵩接到報告，陷入沉思："他們想出城？正好，一網打盡！"
他批準了申請，卻暗中布置了埋伏，準備在五人出城後將他們殲滅。
五人早已料到李嵩會有此一着，提前做好了準備。
清晨，五人押送着糧草車隊出城。剛出城門，就被一隊錦衣衛攔住。
"奉都督大人之命，檢查車隊！"爲首的錦衣衛喝道。
顧衡微笑："請便。"
錦衣衛開始檢查，卻一無所獲。
"奇怪，怎麼沒有？"爲首的錦衣衛疑惑道。
就在這時，遠處突然傳來一陣呐喊聲，一支軍隊疾馳而來。
"是我們的人！"程熾興奮地說。
爲首的將軍騎馬來到五人面前，拱手道："奉王大人之命，前來接應！"
原來，王大人早已察覺李嵩的陰謀，暗中調動了一支軍隊埋伏在城外。
錦衣衛見勢不妙，準備撤退，卻被軍隊包圍。
"李嵩勾結鹽幫，企圖叛亂，證據確鑿！"將軍喝道，"拿下！"
一場混戰爆發，錦衣衛寡不敵衆，很快被制服。
五人趁機帶着糧草車隊，向金陵方向疾馳而去。
五人抵達金陵時，戰鬥已經持續了一天一夜。
"白前輩！"謝臨看到白無塵，激動地喊道。
白無塵看到五人，鬆了口氣："你們終於來了！"
謝臨將京城的情況告知："李嵩已被控制，我們帶來了糧草和援軍。"
白無塵點頭："太好了！趙天霸已經攻占了半個金陵城，我們必須盡快反擊。"
五人立刻投入戰鬥。謝臨和程熾帶領軍隊進攻叛軍陣地；沈瀾負責調配糧草和軍械；顧衡協助白無塵制定戰術；蘇芷則救治傷員。
經過三天三夜的激戰，叛軍終於被擊退，趙天霸被擒。
金陵之戰結束後，朝廷下令徹查此事。李嵩、趙天霸以及所有參與叛亂的人都被依法懲處。
王大人因平叛有功，被封爲太傅；白無塵被封爲護國大將軍；而杏花五人本也應該受到皇帝嘉獎，但是在事情結束之後，謝臨便領着衆人騎着馬一路向北，奔向那一望無際的荒漠。
"謝臨他們立下大功，爲何不領賞賜？"皇帝在得知此事後問道。
王大人：“他們在出發前提過，若問賞賜，便希望國民安樂。”
皇帝點頭，陰影中看不清表情："朕準了。"
……
