小瀛洲夜間的血腥插曲，被悄然掩蓋在華清宮溫潤的水汽與晨曦之中，仿佛從未發生。然而，那瞬間斃命的刺客，以及李清手中那枚已然易主的“狴犴令”，都預示着潛藏於平靜水面下的暗流，非但沒有因太子的倒台而平息，反而更加洶涌湍急。
楊清瀾回到聽泉閣，換下夜行衣衫，將那支空了的烏木簪重新簪好，心緒卻久久難平。李清的深不可測，暗衛的凌厲狠絕，都讓她對這座宮闈的凶險有了更深層的認知。她不再是那個僅憑先知和些許機敏周旋的穿越者，而是真正踏入了權力絞殺戰場的參與者。
接下來的幾日，華清宮表面依舊維持着暴風雨後的詭異平靜。但細心的楊清瀾通過幼春以及那位負責采買的管事娘子，捕捉到了一些不同尋常的漣漪。
朝堂之上，廢太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚雖已被囚，但其多年經營的勢力盤根錯節，絕非一朝一夕所能清除。太子太傅、兼領吏部侍郎的盧奐（歷史上爲張九齡罷相後接任者之一，此處稍作調整）聯合一批清流文官及與東宮關系密切的地方節度使，接連上疏，言辭懇切卻又暗藏機鋒。奏疏中雖不敢明言太子冤枉，卻反復強調“儲君乃國本，不可輕動”， “陛下聖明，當查清原委，毋使小人構陷得逞”，甚至隱隱將矛頭指向“後宮幹政”、“方士惑主”。
這些奏疏如同投入湖面的石子，雖未掀起巨浪，卻也攪動了朝局。皇帝李隆基的態度變得愈發微妙。他既未嚴懲上疏的官員，顯示其“廣開言路”的胸襟，也未對廢太子等人表現出任何寬宥之意，只是將奏疏留中不發，沉着臉繼續處理政務，前往長生殿與張果老論道的次數卻明顯增多了。
與此同時，一些關於壽王李清“德不配位”、“結交方外、窺測禁中”的流言，也開始在官員中悄然散播。雖未形成氣候，但其用心之險惡，不言而喻——這是在太子倒台後，急於爲武惠妃和壽王樹敵，試圖將禍水東引。
“娘子，聽說今日朝會上，又有御史言官提及皇子當修身養德，遠離怪力亂神，雖未點名，但大家都心知肚明說的是誰。”幼春將從管事娘子那裏聽來的消息低聲稟報，“還有，奴婢聽說，長安城裏，一些原本與東宮來往密切的商賈，最近似乎都在暗中變賣產業，籌措巨資，不知意欲何爲……”
楊清瀾默默聽着，心中冷笑。太子餘黨果然不甘心就此退出舞台。他們在朝堂以“國本”“清議”爲武器，在暗中散布流言中傷對手，甚至可能正在籌集資金，準備進行更瘋狂的反撲或是用於打通關節。這是一股雖然遭受重創，卻依舊擁有相當能量、並且在絕望中可能更加不擇手段的力量。
而武惠妃這邊，也並未因暫時的勝利而放鬆。凝香殿似乎安靜了許多，但楊清瀾能感覺到，那種無形的監視並未撤去，反而更加嚴密。武惠妃在等待，等待皇帝對壽王妃去留的最終決斷，也在等待徹底鏟除太子餘孽、穩固自身地位的最佳時機。
就在這各方勢力於無聲處角力、局面僵持之際，一個突如其來的消息，打破了表面的平衡——被幽禁在長安東宮別院的前太子李瑛，因“憂懼過度，染病身亡”！
消息傳到華清宮，舉宮皆驚！
病死？在這個節骨眼上？未免太過巧合！
楊清瀾聽到這個消息時，正在給楊玉環喂藥。她的手微微一顫，藥汁險些灑出。歷史上，李瑛確實在被廢後不久與鄂王、光王一同被賜死。但此刻傳來的卻是“病亡”？是皇帝終於下了殺手，卻礙於名聲遮掩？還是……有人迫不及待，搶先動手，僞造了現場？
無論是哪種，都意味着，流血的閘門，已經被徹底拉開！太子的“病亡”，無疑會極大地刺激太子餘黨，很可能引發他們更激烈、更不計後果的反撲！
躺在床上的楊玉環似乎也感知到了這消息帶來的不祥，瑟縮了一下，眼中懼意更深。
壽王李清在得知消息後，將自己關在書房的時間更長了。楊清瀾偶爾在錦雲院外遇見他，能清晰地看到他眉宇間凝聚的沉重與一絲……不易察覺的悲涼。那畢竟是他的兄長，即便政見不合，爭鬥不休，血脈相連的兄弟驟然“病亡”，又是在如此敏感的時刻，其心境之復雜，可想而知。
就在太子死訊傳來後的第二天，李清通過常嬤嬤，給楊清瀾送來了一小盒密封的、散發着奇異清香的綠色藥膏，以及一張字條，上面只有四個字：“每日敷用。”
這是……治療楊玉環臉傷的藥？他找到了解藥？還是……從張果老那裏得來的？楊清瀾心中驚疑不定，但看着楊玉環那滿是紅疹疤痕、日漸憔悴的臉龐，她別無選擇。
她親自爲楊玉環清洗、敷藥。那藥膏觸感清涼，帶着一股難以言喻的草木生機。令人驚喜的是，不過敷用了兩次，楊玉環臉上的紅疹便以肉眼可見的速度開始消退，那刺目的紅色變淡，破損處也開始結痂愈合！
希望，如同黑暗中透出的一絲微光，重新燃起。
然而，楊清瀾還來不及爲堂妹的好轉感到欣慰，另一場更大的風暴，已伴隨着欽天監一道緊急的星象奏報，驟然降臨——
“太白經天，犯紫微垣輔星！主……主兵戈、喪亂，恐有臣子犯上，禍起宮闈！”
第十二章 餘波暗涌（下）
“太白經天，犯紫微垣輔星！”
欽天監的緊急奏報，如同一聲驚雷，在本就暗流洶涌的華清宮炸響！太白星（金星）白日可見，劃過天空，侵犯象征帝星及輔佐大臣的紫微垣，這在篤信天人感應的古代，是極其凶險的天象預警！直指臣子作亂，禍起蕭牆！
一時間，華清宮內人心惶惶，謠言四起。結合前不久太子兵圍凝香殿、旋即被廢乃至“病亡”的一系列事件，這星象仿佛成了這一切的鐵證和延續，預示着更大的動蕩還在後面。
皇帝李隆基在長生殿內勃然大怒，據聞當場砸碎了張果老進獻的一套煉丹玉器！他嚴令欽天監詳查星象所指，同時下旨徹查宮禁，言語間已將懷疑的矛頭指向了所有可能“犯上”的勢力——是太子餘孽賊心不死？是其他皇子心懷叵測？還是朝中有人暗中勾結？
肅殺之氣，瞬間籠罩了整個離宮。龍武軍的巡邏變得更加頻繁和警惕，盤查也愈發嚴厲，甚至開始有官員被秘密帶走問話。一種人人自危的恐懼感，如同瘟疫般蔓延。
在這片恐慌之中，武惠妃的動作卻愈發顯得意味深長。她不再深居凝香殿，反而開始頻繁出現在皇帝身邊，溫言勸慰，表現出極大的擔憂與對皇帝的忠誠。同時，她以“穩定宮闈、徹查奸佞”爲名，向皇帝進言，加強了對自己和壽王所居宮苑的“保護”，實則是更嚴密的監控。她似乎想借此天象，將潛在的威脅一網打盡，尤其是……那個容貌正在奇跡般恢復的壽王妃，以及她背後可能知曉某些秘密的楊清瀾。
楊清瀾感受到了前所未有的壓力。欽天監的奏報太過巧合，簡直像是爲某些人量身定做的發難借口！她不相信這僅僅是天意，更可能是一場精心策劃的陰謀！是誰在利用星象興風作浪？是狗急跳牆的太子餘黨，想攪渾水，趁機作亂？還是武惠妃，想借此機會徹底清除異己，包括可能威脅到她的楊玉環？
而李清送來的那盒神奇藥膏，雖然緩解了楊玉環的臉傷，卻也讓她暴露在更危險的境地——一旦被武惠妃發現楊玉環的臉正在迅速好轉，她絕不會坐視不理！
果然，就在星象事件發生後的第三天，幼春慌慌張張地跑來，告訴楊清瀾，錦雲院負責煎藥的丫鬟換了一個生面孔，據說是惠妃娘娘“體恤”王妃病體，特意從尚藥局撥來的“熟手”！
監視已經滲透到了如此細致的地步！
楊清瀾心知，必須盡快將藥膏轉移，或者找到更安全的敷藥方式。她再次想到了李清。只有他，或許有辦法應對眼前的困局。
然而，沒等她設法聯系，當夜子時，那枚熟悉的、包着小石子的絹布再次從窗外投入聽泉閣。展開，上面只有簡練的一句話：“明日巳時，百卉園東南角，紫藤架下。”
又是百卉園？楊清瀾蹙眉。那裏雖比小瀛洲人多，但在目前風聲鶴唳的情況下，同樣危險。但李清的安排，必有深意。
次日巳時，楊清瀾依約前往百卉園。與前次賞花會的暗流涌動不同，今日的百卉園明顯冷清了許多，只有零星幾個宮人低頭快步走過，空氣中彌漫着一種壓抑的緊張。
她走到東南角的紫藤架下，此時紫藤花期已過，只剩下濃密的綠葉，形成了一片相對隱蔽的空間。李清已等在那裏，他今日穿着一身近乎於灰的淡青色常服，幾乎與周圍的綠意融爲一體，神色依舊是慣常的沉靜，只是眼底似乎比平日多了幾分凝肅。
“星象之事，你怎麼看？”楊清瀾沒有寒暄，直接切入主題。
“人爲。”李清言簡意賅，他目光掃過四周，確認無人靠近，才低聲道，“欽天監內，並非鐵板一塊。有人需要這樣一個‘天意’。”
“是太子的人？還是惠妃？”楊清瀾追問。
“或許皆有。”李清眸光深邃，“太子餘黨欲借此煽風點火，制造混亂，或可渾水摸魚。而惠妃娘娘……她需要一把更快的刀，在陛下因太子之死可能產生的些許悔意蔓延之前，徹底釘死所有敵人，包括……潛在的威脅。”他的目光意有所指地看了楊清瀾一眼。
楊清瀾心中一凜，知道他指的是正在恢復的楊玉環。“那藥膏……”
“藥膏之事，我已安排。”李清打斷她，從袖中取出一個看似普通的白玉胭脂盒，遞給她，“將此物交予玉環，就說是我尋來的養顏秘方，讓她每日摻在尋常面脂中使用，效用雖慢些，但不易惹人懷疑。原先那盒，即刻處理掉，勿留痕跡。”
楊清瀾接過那看似尋常的胭脂盒，心中稍安。李清果然思慮周全。
“還有，”李清語氣加重了幾分，“近日無論發生何事，切記，穩住自身，莫要輕易出頭，更不可讓人察覺你與我有過多牽扯。風暴將至，獨善其身方是上策。”
他這話，既是提醒，也是保護。
楊清瀾鄭重點頭：“我明白。”她猶豫了一下，還是問道，“那……‘狴犴令’……”
李清目光微閃，淡淡道：“它自有其用處。有些人，既然按捺不住跳了出來，正好借此機會，看清他們的真面目，亦可……剪除一些過於礙眼的枝蔓。”
他的語氣平靜，卻帶着一種掌控局勢的自信與一絲凜冽的殺意。楊清瀾知道，他手中掌握的力量，已經開始運轉。這場由星象引發的危機，對他而言，或許也是一次反擊與清理的機會。
兩人又低聲交談了幾句，便如同偶然在此相遇、閒聊片刻的陌生人般，自然地分開了。
楊清瀾握着那盒白玉胭脂，走在回聽泉閣的路上，陽光透過樹葉的縫隙灑下，在她腳下形成斑駁的光影。她知道，李清已經布下了他的棋局。而她自己，在這盤越來越復雜的棋中，需要更加小心地扮演好自己的角色。
欽天監的星象警告，如同一張催命符，高懸於華清宮上空。
而這張符，最終會應在誰的頭上？
答案，或許很快便會揭曉。
