晨光再次降臨，驅散了夜間的寒意。
林小野熄滅篝火，仔細檢查了周圍，確認沒有留下明顯的痕跡，
柳芸娘和林石頭也早已醒來，默默地收拾着僅有的家當，
經過昨日腐屍和人倫慘劇的沖擊，母子二人似乎沉默了許多，但也多了一絲堅韌。
“今天繼續往南。”林小野言簡意賅，指向遠方隱約可見的、連綿起伏的山脈輪廓，
“翻過那片山，或許情況會好些。”她不確定，但這總歸是個念想。
三人再次上路，腳下的土地依舊幹裂，但植被似乎比之前經過的地方稍顯“茂盛”一些——至少能看到更多枯黃中帶着點頑強綠意的荊棘和灌木。
這意味着地下水脈可能更豐富，生存的機會也更大。
林小野更加仔細地搜尋着一切可用的資源，
她找到了一些耐旱的沙蔥和蒲公英，幾株葉片肥厚的景天科植物，甚至在一處岩石下發現了一窩螞蟻。
她毫不猶豫地用樹枝搗毀蟻巢，將驚慌失措的螞蟻和白色的蟻卵掃進樹葉折成的容器裏，
對不起了小螞蟻們，高蛋白，不能浪費。
林小野忽然又有點想笑，這算不算另一種地獄笑話。
臨近中午，他們在一處背陰的土坡下休息，
小野正準備生火將螞蟻和野菜一起煮了，忽然聽到不遠處一陣壓抑的咳嗽聲和孩童虛弱的啼哭，
她立刻警覺，示意家人藏好，自己則握緊木棍，悄無聲息地摸了過去，
只見土坡另一側，癱坐着一家四口。
一個穿着破爛藍色儒衫、面色蠟黃的書生模樣的男人，正抱着一個約莫三四歲、哭聲微弱的女童，滿臉焦急和無措。
他身旁是一個同樣瘦弱的婦人，懷裏還抱着一個襁褓，正不住地咳嗽，
他們的行李比林小野家還少，只有一個破舊的書箱和一個癟癟的包袱，
看起來，不像是有威脅的樣子。
而且，書生，識文斷字——
她瞬間想到了至關重要的路引和戶籍。
她們一家被趕出來，相關的文書恐怕早已被婆家銷毀。
想要在異地落腳，沒有身份憑證寸步難行，
這個陳書生看起來像個讀書人，或許懂得一些律法條文，甚至可能知道如何補辦或者疏通關節。
思及此，她便有了心思，只是依舊保持着距離，出聲問道：“你們是什麼人？”
那書生被突然出現的聲音嚇了一跳，猛地抬頭，看到是個手持木棍、眼神警惕的小女孩，先是一愣，隨即連忙拱手，聲音虛弱但依舊帶着讀書人的禮節，
“在下姓陳，名文禹，攜內子李氏與一雙兒女南下投親。驚擾小姑娘了，恕罪恕罪。”
他的妻子也掙扎着想要起身行禮，卻又是一陣劇烈的咳嗽。
“你們的孩子怎麼了？”林小野沒有靠近，依舊保持着安全距離。
陳文禹臉上露出悲戚之色：“小女感染風寒，發熱兩日了，水米未進，這荒郊野嶺，缺醫少藥，怕是....”
他說着，眼圈泛紅，顯然是愛女心切，卻又無能爲力。
林小野皺了皺眉,
風寒發熱，在平時或許不算大病，但在這種環境下，足以致命。
她看着那女童燒得通紅的小臉和幹裂的嘴唇，又看了看那對絕望的夫妻，
救人？可能惹上麻煩，消耗本就寶貴的資源和精力,
不救？於心不忍這種沒用的東西先不提了，只說這個書生，
那身藍色的儒衫，哪怕已經開始發白褪色，滿是補丁，也不是一般人能穿的起的，
很不巧，林野認得這衣服，青色絛帶、藍色圓領，是爲士子巾服，
這書生，是個秀才。
現代人或許不覺得這個名頭有什麼用處，
但在古代，這種人屬於地方精英，可參與宗族事務和基層管理，可見官不跪，可免除賦稅徭役，最重要的是，可自由出行，無需路引。
風險與機遇並存。
片刻之後，林小野做出了決定，
她轉身回到家人藏身之處，低聲對柳芸娘說：“娘，那邊有一家四口，有個孩子病得快死了，是個書生。”
柳芸娘本性善良，聞言面露不忍：“孩子？那——那可怎麼辦？我們能幫一把嗎？”
林小野點點頭：“我試試，您和石頭在這裏等着，別出來。”
她拿出裝有清水的陶罐和一小包早上收集的、有清熱作用的蒲公英幹葉。
她重新走到陳文禹一家面前，將東西放在他們面前幾步遠的地方。
“這是幹淨的水和一點草藥，煮水給她喝，能清熱。”林小野語氣依舊平淡，
“我們也在逃荒，幫不了太多。”
陳文禹夫婦看到水和草藥，如同看到了救命稻草，激動得連連作揖：“多謝小姑娘！多謝！救命之恩，沒齒難忘！”
陳文禹更是感激道：“小姑娘仗義援手，不知尊姓大名？日後若有差遣，陳某定當竭力相報！”
“姓林。”林小野沒有多說，只是問道，“陳先生是讀書人，可知從此地往南，何處可以補辦路引戶籍？”
陳文禹聞言，臉上露出一絲苦澀：“林姑娘問到這個，實不相瞞，我等離鄉時雖帶有路引，但聽聞前方府縣對流民盤查極嚴，若無原籍憑證或足夠銀錢打點，恐難獲新知。”
“據陳某所知，需得趕到朝廷指定的流民安置點或大府城，尋裏甲作保，層層上報，方有一線希望，唉，難，難啊！”
他連連搖頭，顯然對此也不樂觀。
林小野心中微沉，果然如此。
但她至少得到了更明確的信息——需要去大的府城或安置點，需要錢或者擔保。
“多謝相告。”她點了點頭，不再多言，轉身就要離開。
“林姑娘留步！”陳文禹急忙喊道，他看了看虛弱的妻女，又看了看林小野，臉上露出懇求之色，
“不知林姑娘欲往何處？若是同路，能否...允我等同行？彼此也好有個照應。陳某雖不才，也認得幾個字，略通情理，或能幫姑娘參詳一二。”
林小野腳步一頓，回頭看着陳文禹。
他的提議正中她的下懷。
多個識文斷字的成年人，在某些時候確實方便，而且這一家子看起來不像惡人，
但負擔也更重，兩個病號，一個嬰兒。
她沉默了一會兒，看向陳文禹：“同行可以，但有幾條規矩——”
“姑娘請講！”
“第一，一切行動聽我指揮，不要擅自行動。”
“第二，食物和水各自想辦法，我們不會無償供應。遇到危險，各自盡力，我不會優先救你們。”
“第三，若你們心懷不軌，我會毫不猶豫地拋下你們，甚至——”
她沒有說完，但眼神裏的冷意讓陳文禹打了個寒顫。
陳文禹看着眼前這個最多十歲左右，卻氣勢逼人的女孩，心中有些震撼，
他看了看奄奄一息的女兒和咳嗽不止的妻子，知道單憑自己，恐怕很難撐下去，這林姑娘雖然年幼，但能做主拿出幹淨的水和草藥，說明有與年齡不符的沉穩和本事，
跟着她，或許真有一線生機。
他咬了咬牙，鄭重拱手：“林姑娘所言，陳某皆應允！絕不敢違逆！”
“記住你的話。”林小野深深看了他一眼，“原地休息，等她退了燒再走吧。我去找點吃的。”
她轉身離開，留下心情復雜的陳文禹一家，
一個新的，短暫而脆弱的同盟，在這條吃人的逃荒路上形成了。
