“少……少夫人！不好了！”
小丫鬟的聲音帶着哭腔，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳。
“府門外，二老爺和三老爺，帶着好幾位族老，氣勢洶洶地過來了！”
“他們指名道姓，要您出去給個說法！”
白芍的臉色“唰”地一下白了。
二老爺，三老爺，還有族老！
這幾乎是整個陳郡謝氏的最高權力層了！
他們這是要……興師問罪！
“小姐，這可怎麼辦？”白芍的聲音都在發抖。
範清芷卻笑了。
她放下手中的賬本，臉上非但沒有絲毫慌亂，反而流露出一絲期待。
“怎麼辦？當然是開門迎客。”
她站起身，伸了個懶腰，骨節發出一陣細微的聲響。
“我正愁這些蛀蟲藏得太深，一個個揪出來太麻煩。”
“這下好了，自己送上門來了。”
她對着白芍吩咐道：“去，把前廳的燈點亮。再泡一壺茶。”
白芍一愣：“泡……泡什麼茶？”
範清芷嘴角勾起一抹惡劣的笑。
“就用廚房裏最次的茶葉末子。對付這種不請自來的惡客，已經算給他們臉了。”
“是！”白芍看着自家小姐那副天塌下來都當被子蓋的模樣，不知爲何，心裏的恐懼竟也消散了大半。
範清芷回到內室，重新換上了那身在榮安堂大殺四方的烈焰紅裙。
她對着銅鏡，將發髻上那根最長的金步搖，扶正了位置。
鏡中人，眉眼凌厲，紅唇似血。
今晚，她要讓這些老東西知道，什麼叫請神容易送神難。
……
謝家正廳，燈火通明，氣氛卻冷如冰窖。
二老爺謝宏博和三老爺謝宏遠，一左一右，陪坐在一群白發蒼蒼的老者身側。
爲首的，是一個面容枯槁，身穿深褐色壽字紋錦袍的老者。
他便是謝氏宗族的大長老，謝伯淵。
此人是謝老夫人的堂兄，也是族中輩分最高、最重規矩的老頑固。
謝伯淵閉着眼，手中盤着一串油光發亮的核桃，一聲不吭，卻自有一股威嚴。
謝宏博在一旁添油加醋地哭訴着。
“大長老，您可要爲我們謝家做主啊！那範氏，簡直無法無天！毆打婆母，囚禁夫君，如今更是要將府裏的賬本翻個底朝天，弄得人心惶惶！我謝家百年清譽，就要毀於這毒婦之手了！”
“不錯，”謝宏遠也附和道，“此等悍婦，若不嚴加管教，我謝氏的族規何在？顏面何存？”
謝伯淵緩緩睜開眼，渾濁的眼珠裏閃過一絲厲色。
“哼，商賈之女，果然上不得台面。”
他將核桃往桌上重重一放，發出“咚”的一聲悶響。
“等她來了，老夫倒要看看，她有多大的膽子！”
話音剛落，一個清冷的女聲從門外傳來。
“我的膽子大不大，就不勞大長老費心了。倒是幾位長輩，深夜造訪，不知有何要事？”
衆人回頭，只見範清芷一身紅衣，在一衆丫鬟婆子的簇擁下，施施然走了進來。
她沒有行禮，甚至沒有看主位上的謝伯淵一眼，徑直走到廳中，仿佛她才是這裏的主人。
謝伯淵的臉色瞬間沉了下去。
“放肆！”他怒喝一聲，“見了長輩，爲何不跪！”
範清芷笑了。
“大長老此言差矣。按照大夏律例，我乃朝廷冊封的五品安人，見官大三級。在座的各位，似乎並無官身。我爲何要跪？”
“你！”謝伯淵被她一句話噎住，氣得胡子都在抖。
“好個牙尖嘴利的丫頭！”他厲聲道，“國法之外，還有家規！你毆打婆母，目無尊長，按族規，當受鞭刑！今日老夫便替你父母，好好教教你什麼是孝道！”
“來人！給我把這個逆女拿下！”
幾個侍立在旁的家丁立刻就要上前。
“慢着。”
範清芷的聲音不大，卻讓所有人的動作都停了下來。
她從袖中取出一本賬冊，隨手扔在地上。
“各位叔伯長輩，深夜到此，真是爲了跟我討論‘孝道’？”
她的目光，緩緩掃過謝宏博和謝宏遠那兩張寫滿心虛的臉。
“我看，是爲了這個吧？”
那本賬冊，正是謝家公中虧空的匯總。
“三萬兩。”
範清芷輕輕吐出一個數字。
“謝家去年一年的虧空，足足三萬兩白銀。我粗略算了一下，若是再這麼虧下去，不出三年，謝家就得變賣祖宅抵債了。”
“到時候，是你們口中的‘孝道’重要，還是謝家百年基業重要？”
“我整頓內院，清查賬目，不是爲了我自己，是爲了保住謝家這塊招牌，不至於被某些人，蛀成一個空殼子！”
她的話，如同一記重錘，狠狠砸在衆人心上。
謝伯淵等幾個族老，臉色齊齊一變。
他們只聽謝宏博兄弟說範清芷如何悍妒，卻不知府裏竟有如此大的虧空！
範清芷沒有給他們思考的時間，話鋒一轉，直指謝宏博。
“二叔，我記得，三年前，您以替堂兄謀官職爲由，從公中‘借’走三千兩。不知這官，謀上了嗎？這銀子，又打算何時歸還？”
她又看向謝宏遠。
“三叔，您嫁女兒時，從公中支取了五千兩作爲陪嫁，賬上記的是‘暫支’。如今您女兒都快生孩子了，這筆錢，是不是也該還回來了？”
“還有……”
“夠了！”謝宏博又驚又怒，猛地站起身，“你……你休要在此胡言亂語，血口噴人！”
“是不是血口噴人，賬本在此，各位族老一看便知。”
範清芷冷笑着，一腳將地上的賬本踢到謝伯淵的腳下。
“我今天把話放在這裏。我接管中饋，就是要填上這個窟窿。所有從公中拿了錢的，有一個算一個，十日之內，必須連本帶利，給我吐出來！”
“否則，我就拿着這賬本，去京兆府鳴冤！我倒要看看，欠債還錢，是不是天經地義！”
瘋了！
這個女人簡直是瘋了！
她竟敢當衆撕破臉皮，要把謝家的家醜，捅到官府去！
謝伯淵氣得渾身發抖，指着範清芷，半天說不出一句話來。
他終於明白，眼前這個女人，根本不在乎什麼名聲，什麼規矩！
她就是個徹頭徹尾的瘋子，滾刀肉！
“拿下！給我把她拿下！堵上她的嘴！”謝伯淵發出了歇斯底裏的咆哮。
家丁們再次圍了上來。
白芍嚇得死死護在範清芷身前。
範清芷卻依舊站在原地，臉上甚至還帶着一絲嘲諷的笑意。
就在這劍拔弩張的時刻，一個冰冷而磁性的聲音，毫無征兆地從大門外傳來。
“謝氏的家規，真是比我大夏的王法，還要大。”
這聲音不大，卻帶着一股令人心悸的威壓。
衆人循聲望去，只見一個身穿玄色王袍的年輕男子，正負手站在門口。
他身姿挺拔如鬆，面容俊美如神祇，一雙鳳眸深邃如夜，看人時，仿佛帶着刺骨的寒意。
月光爲他周身鍍上一層銀邊，讓他整個人看起來，既尊貴，又危險。
正是靖王，奚亭！
在他身後，林衛面無表情地站着，手已經按在了刀柄上。
“參見靖王殿下！”
謝伯淵等人魂飛魄散，也顧不上範清芷了，呼啦啦跪倒一片。
連一直躲在榮安堂裝病的謝老夫人，聽到動靜，也連滾帶爬地跑了出來，跟着跪在地上，大氣都不敢喘。
奚亭沒有理會跪了一地的人。
他的目光，穿過所有人，落在了那個唯一還站着的紅衣女子身上。
她就那麼站在那裏，脊背挺得筆直，像一株雪地裏傲然綻放的紅梅，倔強，凌厲，又帶着一種驚心動魄的美。
奚亭的鳳眸中，閃過一絲不易察覺的玩味。
他緩步走進大廳，徑直走到範清芷面前。
“本王深夜到訪，似乎……打擾了謝少夫人的家事？”
他的聲音很輕，卻清晰地傳到每個人耳朵裏。
範清芷迎上他的目光，那雙深不見底的眸子，像能將人的靈魂都吸進去。
她福了福身，語氣不卑不亢：“不知王爺大駕，有失遠迎，還望恕罪。”
“無妨。”奚亭的目光，落在她那根隨時可以變成武器的金步搖上，停留了一瞬。
“本王只是忽然想起，前日與少夫人商議的，關於南洋珍珠的生意，還有些細節想要確認。想來謝府也是百年世家，不會連這點生意，也要橫加幹涉吧？”
他這話說得輕描淡寫，卻是在場所有人都聽得懂的警告。
謝伯淵跪在地上，老臉漲成了豬肝色。
他哪敢幹涉！
“不敢！不敢！王爺言重了！”
“那就好。”奚亭點點頭，不再看他們。
他從袖中取出一個小巧的錦盒，遞給範清芷。
“這是本王前日說好的定金。五千兩，你點點。”
範清芷接過錦盒，打開一看，裏面是五張一千兩的銀票。
她知道，這所謂的“南洋珍珠生意”，根本就是子虛烏有。
這是靖王送來的，第二份人情。
也是送給這些老東西的，一記更響亮的耳光。
“多謝王爺。”她收下錦盒，沒有推辭。
“嗯。”奚亭淡淡地應了一聲，轉身便走，仿佛他來此，真的只是爲了送這五千兩銀子。
走到門口，他又像是想起了什麼，腳步一頓，卻沒有回頭。
“對了，謝家的各位。”
他的聲音，冷得像北境的風雪。
“本王的生意夥伴，不喜歡被人打擾。”
說完，他便帶着林衛，消失在沉沉的夜色中。
直到那股迫人的威壓徹底消失，跪了一地的人，才敢顫顫巍巍地站起來。
謝伯淵等人看着範清芷，眼神裏只剩下了恐懼和駭然。
他們再也沒有了來時的囂張氣焰，一個個灰頭土臉，連一句場面話都說不出來，便帶着人，狼狽地逃了。
偌大的正廳，轉眼間，只剩下範清芷和她的丫鬟。
範清芷掂了掂手中的錦盒，看着那群老家夥落荒而逃的背影，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
經此一役，短時間內，應該不會再有不長眼的人，敢來招惹她了。
只是……
她看向門外沉沉的夜色，那裏早已沒有了奚亭的身影。
這個男人，到底想做什麼？
一次是試探，兩次是示好。
他圖什麼？
圖她的錢？靖王府富可敵國，看不上她這點嫁妝。
圖她的人？她如今是謝家婦，更是聲名狼藉的“惡女”。
範清芷想不明白。
這個男人，就像一團迷霧，強大，神秘，又充滿了不確定性。
他是一把雙刃劍。
用好了，能幫她斬盡一切荊棘。
用不好，第一個傷到的，可能就是她自己。
範清芷握緊了手中的錦盒，眸光微閃。
罷了。
前世她步步爲營，謹小慎微，最後落得個屍骨無存。
這一世，她就是要與虎謀皮，與狼共舞。
她倒要看看，這盤棋，最後會走向何方。
……
遠去的馬車上。
林衛終於忍不住開口：“王爺，您爲何……”
爲何要親自出面？還編了那麼個蹩腳的借口，送了五千兩銀子過去？
奚亭沒有回答。
他靠在軟墊上，閉着眼，腦海裏，卻全是方才那個紅衣女子，孤身一人，對抗整個宗族的模樣。
她明明身處劣勢，卻像一頭優雅而凶悍的雌豹，用最鋒利的爪牙，將那些自以爲是的獵人，撕得粉碎。
尤其是她說出那句“欠債還錢，天經地義”時，眼中的光芒，比他見過的任何珠寶，都要璀璨。
她和這個腐朽、虛僞的世界，格格不入。
卻又頑強地，用自己的方式，野蠻生長。
許久，奚亭才緩緩睜開眼，嘴角勾起一抹極淡，卻真實的笑意。
“這個女人……”
“有點意思。”
