省委大樓那熟悉的、混合着紙張、油墨和某種無形壓力的氣息，隨着電梯門的開啓，撲面而來。高玉良走進大樓，腳步平穩，西裝革履，表情是經過一夜休整後恢復的、近乎無懈可擊的平靜。只有眼底深處，那抹被林江的夜風和明山的灰塵浸染過的沉重，尚未完全褪去。
他先回了自己辦公室。秘書小趙早已將需要緊急處理的文件分門別類放在桌上，調研期間積累的待閱件也碼放整齊。高玉良沒有立刻坐下，而是走到窗邊，望着樓下院子裏已經開始落葉的銀杏。金黃的葉子鋪了一地，幾個工作人員正在清掃，掃帚劃過地面，發出“沙沙”的輕響，規律，單調，帶着一種與世無爭的日常感。
他需要從那種浸入式的、帶着泥土和鐵鏽味的基層情緒中抽離，重新嵌入這個精密、高效、也更爲冰冷的權力機器。調研報告的核心要點和數據，他已經反復在腦海裏梳理過。但如何匯報，以何種語氣，突出哪些，淡化哪些，是比報告本身更復雜的藝術。
“高書記，沙書記辦公室來電話，問您上午十點左右是否有空。”小趙敲門進來，低聲匯報。
“有空。回復他們，我準時到。”高玉良轉過身。十點，不早不晚，足夠他處理完最緊急的事務，也留有心理準備的時間。
上午九點五十分，高玉良拿着一個簡單的文件夾，裏面是調研報告的摘要和幾份關鍵數據表格，走向沙瑞金的辦公室。文件夾不厚，但他覺得分量不輕。
沙瑞金的秘書小劉依舊笑容可掬地將他引入。沙瑞金還是坐在會客沙發上，面前的茶幾上換了一盆綠意盎然的文竹。他看到高玉良，指了指對面的位置，臉上帶着慣常的平和神色。
“回來了？辛苦了。基層跑一趟，感受不一樣吧。”沙瑞金開門見山，沒有多餘的寒暄。
“確實很受教育，很受觸動。”高玉良在對面坐下，將文件夾放在膝蓋上，沒有立刻打開，“紙上得來終覺淺。不到下面，不知道情況這麼具體，矛盾這麼復雜，基層的同志工作這麼不容易。”
“哦？說說看，具體怎麼個不容易法？”沙瑞金身體微微前傾，做出傾聽的姿態，目光落在高玉良臉上。
高玉良定了定神，開始匯報。他沒有從宏觀數據和成績講起，而是選擇了林江縣河口鎮那十幾戶“釘子戶”作爲切入點，描述了周書記的無奈，鎮上的新舊對比，以及那些村民除了補償款之外，對生計、對“家”的感情等更爲復雜的訴求。
“發展是硬道理，但硬發展可能沒道理，甚至留下後遺症。”高玉良總結道，“基層幹部在‘限期完成’和‘一票否決’的壓力下，很容易把復雜問題簡單化，把群衆工作‘拆遷化’，結果是項目可能上去了，但幹群關系裂痕也留下了。這其實是一種隱性的、更大的風險。”
沙瑞金靜靜聽着，手指輕輕摩挲着茶杯邊緣，不置可否。
接着，高玉良又講了明山縣機械廠區的見聞。他描述了何書記那種坦率的無力感，老工人對藥費的憂慮，“家屬工”身份認定的僵局，以及基層組織和幹部在歷史遺留問題面前，如同“維持會”般的疲憊和窘境。
“這裏的問題，是幾十年的積累，是轉型的陣痛。基層組織和幹部就像站在一道老舊的堤壩前，疲於堵漏，但源頭問題不解決，堵不勝堵，而且他們手裏的工具和資源都非常有限。長此以往，黨組織的威信、凝聚力，幹部的士氣和信念，都會在不斷的消耗中磨損。這種磨損，是更深層次、也更危險的風險。”
高玉良的語調平穩，但用詞精準，將他在基層感受到的那種沉重和憂慮，清晰地傳遞出來。他有意避免使用過於激烈的批判性語言，而是側重於描述現象、分析邏輯、點明可能的後果。
“那麼，依你看，問題的症結在哪裏？出路又在哪裏？”沙瑞金終於開口，問題直接核心。
“症結是多方面的。”高玉良早有準備，“有發展理念和政績觀需要進一步校正的問題，不能只重速度、規模，忽視溫度、共享。有體制機制的問題，像明山那種歷史欠賬，需要更高層面統籌，給予特殊政策和資金支持，光靠縣裏、街道，無能爲力。也有基層治理能力現代化的問題，如何讓基層幹部有權、有責、也有‘法’（方法、資源）去解決復雜矛盾，而不是簡單地‘盯、勸、壓’。”
他頓了頓，繼續說道：“出路，我覺得也得分層、分類。對於林江那種發展中的新矛盾，關鍵是要把群衆工作做實做細，在政策和法律框架內，盡可能尋找利益平衡點和情感共鳴點，不能簡單粗暴。對於明山那種歷史遺留問題，需要省裏甚至中央層面加強頂層設計，拿出真金白銀和特殊政策，系統性化解。同時，要更加重視基層幹部隊伍建設，既要嚴管，也要厚愛，特別是對那些在艱苦復雜環境下默默堅守的幹部，要給予更多理解、支持和有效的賦能。”
他沒有提具體的幹部名字，也沒有涉及任何省委內部的具體人事矛盾，始終將話題保持在工作和宏觀層面。
沙瑞金聽完，沉默了大約半分鍾。這半分鍾，在高玉良感覺裏，格外漫長。他能聽到自己平穩但略快的心跳。
“嗯，調研是深入的，思考也是有的。”沙瑞金終於緩緩開口，語氣聽不出褒貶，“你看到的這些問題，確實存在，有些還很突出。發展質量、民生短板、基層治理、歷史包袱……這些都是我們漢東繞不過去、必須解決的課題。你提出的思路，有道理。”
高玉良的心稍稍放下一些。
“但是，”沙瑞金話鋒一轉，目光變得銳利了一些，“玉良同志，你想過沒有，爲什麼這些問題長期存在？爲什麼有些矛盾，明明看到了，卻總是解決不了，甚至愈演愈烈？”
高玉良心頭一凜。他知道，真正關鍵的問題來了。
“請瑞金書記指教。”他謹慎地回答。
“指教談不上，一起探討。”沙瑞金端起茶杯，卻沒喝，只是看着杯中沉浮的茶葉，“一個地方的問題，往往不單純是工作方法問題，也不僅僅是基層執行問題。很多時候，根子在上面，在領導層面，在政治生態。如果上面的指揮棒，就是單純追求GDP增速，就是看重項目落地速度，那下面自然會想盡辦法‘快’，甚至不惜代價。如果上面的用人導向，是‘誰有辦法（不管什麼辦法）擺平事情就用誰’，那下面自然會盛行‘擺平就是水平’的邏輯。如果上面的風氣，是報喜不報憂，是圍獵權力、搞人身依附，那下面自然會山頭林立、團團夥夥，把精力用在鑽營上，而不是解決問題上。”
沙瑞金的聲音不高，但每個字都像重錘，敲在高玉良心上。他知道，沙瑞金這番話，不僅僅是對調研問題的分析，更是對他高玉良，對省委班子，甚至對漢東過去一段時間政治生態的深刻反思和敲打。
“你這次下去，看到了基層的‘溫度’問題和‘托底’難題，這很好。但也要看到，這些問題的形成，與我們省裏一些領域的政治生態、用人導向、工作風氣，有沒有關系？與我們某些領導幹部的政績觀、權力觀，有沒有關系？”沙瑞金的目光如同實質，落在高玉良臉上，“解決基層的問題，需要上面帶頭改，需要從省委班子自身做起，從樹立正確的選人用人導向、營造風清氣正的政治生態抓起。否則，頭疼醫頭，腳疼醫腳，解決不了根本。”
高玉良感到後背微微發涼。沙瑞金將基層問題與省委領導層的導向直接掛鉤，這既是對問題的深刻剖析，也意味着接下來的調整和整頓，可能會更加深入，甚至觸及某些核心領域和關鍵人物。而他高玉良，作爲分管黨群的副書記，作爲曾被指帶有“山頭”色彩的領導幹部，在這輪調整中，將處於一個非常微妙、甚至危險的位置。
“瑞金書記的指示非常深刻，一針見血。”高玉良必須表態，他斟酌着詞句，“基層的問題，根子往往在上頭。省委班子，包括我個人，確實需要深刻反思，在樹立正確導向、淨化政治生態、切實轉變作風方面，發揮關鍵少數的表率作用。這次調研也讓我更清醒地認識到，黨建工作和幹部隊伍建設，必須緊扣中心工作，必須直面矛盾和問題，必須在解決問題、推動發展中檢驗成色。下一步，我會結合調研情況，在分管領域內，認真思考如何將您的指示落到實處，如何從省委層面推動解決一些深層次問題。”
他的表態，既回應了沙瑞金的敲打，也表明了自己作爲分管領導的責任和態度，同時將重點放在了“推動工作”和“解決問題”上，避開了具體人事的敏感話題。
沙瑞金似乎對他的表態還算滿意，微微點了點頭。“調研報告，盡快整理出來，印發省委常委、相關省領導和部門。報告要實，問題要講透，建議要可行。另外，可以考慮近期召開一次省委專題會議，就基層黨建和風險防範進行深入研討，統一思想，明確下一步舉措。你牽頭準備一下。”
“好的，瑞金書記，我馬上安排。”高玉良應下。這是一個明確的信號，調研成果將被正式提上省委議事日程，他牽頭這項工作，既是責任，也是一個展示和考驗的平台。
談話接近尾聲。就在高玉良以爲可以告辭時，沙瑞金像是忽然想起，用更隨意的語氣問了一句：“對了，祁同偉同志最近在忙什麼？公安廳那邊，壓力不小吧？”
高玉良的神經再次繃緊。沙瑞金在這個時候，再次提起祁同偉，絕非隨意。
“同偉同志最近主要精力放在歲末年初的社會治安防控和幾起大要案件的偵辦上。壓力確實有，但他勁頭很足。”高玉良回答得依舊謹慎。
“勁頭足是好事。但要提醒他，依法辦案，規範用權，特別是涉及到一些敏感領域、敏感人物的案件，一定要謹慎，要經得起歷史和法律的檢驗。公安廳長這個位置，權力大，責任更大，盯着的人也多。一步走錯，影響的不僅是他個人，也可能給整個公安隊伍抹黑，甚至影響省委形象。”沙瑞金的話，聽起來是平常的告誡，但“敏感領域、敏感人物”、“經得起檢驗”、“盯着的人多”這些詞，組合在一起，含義不言而喻。
高玉良心裏“咯噔”一下。沙瑞金是在警告祁同偉不要輕舉妄動，還是在暗示他已經知道了些什麼？祁同偉背地裏查歐陽菁（甚至可能涉及李達康）的事情，難道沙瑞金已經察覺？還是說，這只是基於對祁同偉性格和以往行事風格的預防性敲打？
“瑞金書記的提醒非常重要，我會向同偉同志傳達，要求他務必依法依規，審慎行事。”高玉良鄭重說道，心裏卻翻騰起來。
“嗯。好了，你去忙吧。”沙瑞金結束了談話。
走出沙瑞金的辦公室，走廊裏明亮的光線讓高玉良微微眯了下眼。剛才的談話，信息量巨大，壓力層層遞進。沙瑞金認可了他的調研，但將問題引向了更深層的省委班子和政治生態，這預示着接下來的局面可能更加復雜。而對祁同偉那幾句看似隨意的告誡，則像一塊沉重的石頭，壓在了他的心頭。
他回到辦公室，關上門，靠在椅背上，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
匯報結束了，但新的、更復雜的棋局，似乎才剛剛擺開。他必須盡快整理出調研報告，準備好專題會議。同時，他必須立刻、嚴肅地再次警告祁同偉，絕不能在那個危險的邊緣試探。
他拿起電話，猶豫了一下，又放下。有些話，電話裏說不清楚，也不安全。他需要找一個更穩妥的方式，和祁同偉當面談一談。
窗外，天色有些陰沉，鉛灰色的雲層低垂，似乎要下雨了。一場秋雨，正在醞釀之中。而省委大樓裏的風雲，似乎比天氣更爲難測。
