暮色四合，刺史府的高牆在火光中投下扭曲的暗影。秦嶽勒住戰馬，鐵甲下的肌肉緊繃如弓。身後二十餘名親兵沉默如鐵，唯有刀鋒偶爾折射出冷光。
"趙虎。"秦嶽聲音壓得極低，幾乎融入夜風，"後門交給你。"
"將軍，府內守衛森嚴..."老兵張奎欲言又止，臉上的刀疤在火光中更顯猙獰。
秦嶽從鞍袋取出三個陶罐，引線在指尖纏繞。這些用硝石改良的土制炸彈，此刻成了唯一的希望。"聽我信號。"
他縱身躍上牆頭，青磚上的苔蘚在靴底發出細微碎裂聲。府內布局在腦海中清晰如畫——西偏院第三間，正是關押重犯的暗牢。陶罐脫手的瞬間，他仿佛已經聽見林微被鐵鏈磨破手腕的聲音。
"轟——"
正廳前的爆炸掀起漫天煙塵。府內頓時亂作一團，雜役婢女尖叫着四散奔逃。秦嶽如幽靈般穿過回廊，兩個持刀守衛剛轉過月洞門，就被他肘擊咽喉放倒。西院牢門前，四個侍衛正緊張地東張西望。四枚鐵蒺藜從袖中激射而出，精準命中喉頭。
鐵鎖在劍下應聲而斷。昏暗牢房裏，林微被鐵鏈懸吊在牆上，素白中衣染着斑駁血痕。聽到響動，她艱難抬頭，幹裂的唇瓣微微顫抖：
"你...不該來..."
秦嶽一劍劈開鎖鏈，將她癱軟的身子攬入懷中。熟悉的藥香混着血腥氣撲面而來，讓他心頭一緊。
"能走嗎？"他聲音沙啞。
林微尚未答話，瞳孔驟然緊縮："身後！"
秦嶽頭也不回，反手一劍貫穿偷襲者的眼眶。溫熱的鮮血濺在石牆上，畫出詭異的圖騰。
"杜如晦...故意泄露關押地點..."林微扶着滲水的石壁喘息，"北城門..."
"克勞斯的火藥。"秦嶽扯下披風裹住她，布料擦過她手腕的傷口時，聽見一聲壓抑的抽氣。
又一聲巨響震動地牢，碎石簌簌落下。這次的爆炸聲近在咫尺——北狄人已經攻入內城！
"走！"秦嶽打橫抱起林微沖出牢門。
庭院裏刀光劍影。趙虎等人正與守衛廝殺，北面的天空卻已燒成赤紅色。一個血人般的親兵跌撞而來：
"將軍！東城...東城破了！周將軍他..."
秦嶽指節捏得發白。他將林微交給趙虎："從排水密道出城，南郊土地廟匯合。"
"你呢？"林微冰涼的手指死死攥住他的腕甲。
"必須毀了火藥。"秦嶽一根根掰開她的手指，聲音輕得像嘆息，"否則誰也逃不掉。"
林微突然瞪大雙眼。秦嶽憑着戰場本能側身，一支羽箭還是擦過肩甲，帶起一蓬血花。回廊盡頭，杜如晦在弓箭手簇擁下冷笑：
"秦將軍好大的狗膽！"
箭雨傾瀉而下。秦嶽摟着林微滾入假山後，碎石硌得人生疼。就在此時，北面傳來天崩地裂的爆炸，連青石板都爲之震顫。
"大人！"一個衙役連滾帶爬地撲來，"北狄蠻子殺進來了！那個金發鬼正在投擲雷火！"
杜如晦面如死灰。秦嶽趁機暴起，長劍如銀蛇出洞，瞬間貫穿最近弓箭手的咽喉。
"杜大人！"他聲如雷霆，"此刻還要內鬥嗎？"
杜如晦的胖臉抽搐幾下，終於咬牙："撤！全部撤往南門！"
沖出府門時，整座青州城已淪爲煉獄。百姓哭嚎着奔逃，火光中可見北狄騎兵揮刀砍殺的剪影。趙虎突然指向北街：
"將軍快看！"
金發高大的異族男子正在指揮投擲陶罐，每次爆炸都掀起血肉橫飛。他狂笑着用德語嘶吼，聲音刺破夜空。
"這個瘋子..."秦嶽眼中燃起滔天怒火。克勞斯已經完全泯滅人性，把現代科技當成屠殺玩具。
林微突然抓住他的手腕："石灰粉。"
見秦嶽不解，她急喘着解釋："你改良的守城石灰...遇火即爆..."
秦嶽瞳孔驟縮。他解下貼身玉佩塞進林微掌心："帶他們先走。"
"我等你。"林微攥緊玉佩，指甲幾乎嵌入他掌心的老繭，"同生共死。"
這句話像柄重錘擊中胸口。秦嶽深深望進她眼底，終於重重點頭："護好她。"
轉身沖入火海時，他聽見林微壓抑的咳嗽聲漸漸遠去。前方街道上，克勞斯正舉起又一個燃燒的陶罐，金發在火光中如惡魔的冠冕。秦嶽摸向腰間的石灰囊——這場跨越時空的對決，終究要有個了斷。
