暗格之內，空氣凝滯。腐朽的木料氣味混合着蕭絕身上的血腥與雲寄瑤清苦的藥香，形成一種生死邊緣的奇特氛圍。
刺客的腳步聲就在門外徘徊，兵刃刮過門板的聲響令人牙酸。雲寄瑤能感覺到蕭絕身體的緊繃，他握劍的手穩如磐石，但急促的呼吸暴露了他的虛弱。她悄然將一枚銀針扣在指間，另一只手緊緊攥着那個迷煙藥瓶。
就在這時，外面傳來一聲淒厲的慘嚎，緊接着是韓衛如同受傷猛獸般的怒吼：“保護王爺！”
隨即，兵刃碰撞聲、肉體倒地聲、悶哼聲驟然變得激烈，顯然外面的戰局發生了變故——或許是王府其他地方的護衛終於突破攔截趕到了。
門外的腳步聲瞬間變得雜亂，伴隨着幾聲短促的指令：“撤！”
腳步聲迅速遠去，打鬥聲也漸漸平息，只剩下粗重的喘息和零星的呻吟。
危機似乎暫時解除了。
雲寄瑤卻沒有立刻放鬆，她仔細傾聽了片刻，確認外面再無異動，才壓低聲音對身前的蕭絕道：“王爺，外面好像……安全了。”
蕭絕緊繃的身體微微鬆弛了一些，但手中的劍仍未放下。他側耳傾聽，沉聲問：“韓衛？”
“屬下在！”韓衛的聲音立刻在門外響起，帶着濃重的喘息和一絲後怕，“王爺，您沒事吧？屬下護衛來遲，罪該萬死！”他的聲音隔着門板傳來，“刺客已被擊退，斬殺三人，活捉一人，其餘……服毒自盡了。”
“本王無事。”蕭絕的聲音恢復了慣有的冷沉，“清理幹淨，加強戒備。”
“是！”
雲寄瑤這才輕輕推開暗格的門。微弱的光線透入，只見外間一片狼藉，桌椅翻倒，瓷器碎裂，地上躺着幾具黑衣刺客的屍體，鮮血染紅了地毯。韓衛帶着幾名掛彩的護衛肅立一旁，臉上皆帶着愧色與殺氣。
看到蕭絕和雲寄瑤從暗格中安然走出，韓衛等人明顯鬆了一口氣，看向雲寄瑤的目光中，更是充滿了前所未有的感激與敬佩。若非王妃及時發現並出手阻攔，後果不堪設想。
蕭絕雖然看不見眼前的慘狀，但濃重的血腥味和肅殺的氣氛，已足以讓他明白方才戰況之激烈。他轉向雲寄瑤的方向，雖然覆着眼帶，但那“目光”卻精準地落在她身上。
“你可有受傷？”他的聲音帶着一絲自己都未察覺的緊繃。
“妾身無事。”雲寄瑤搖了搖頭，目光卻落在蕭絕執劍的右手上。那裏沾染了血跡，順着他蒼白的手指緩緩滴落。她眉頭微蹙，上前一步，“王爺，你的手……”
她自然地伸出手，想要查看他是否受傷。
就在她的指尖即將觸碰到他手背的瞬間，蕭絕卻猛地收回了手，仿佛被燙到一般。這個下意識的動作，讓他自己也愣了一下。
空氣中彌漫開一絲難以言喻的尷尬。
他並非抗拒她的觸碰，而是在那生死與共的狹窄黑暗之後，在她不顧自身安危沖到他身邊之後，任何一種尋常的接觸，似乎都染上了不同尋常的意味。他心緒未平，本能地想要回避那會擾亂他心神的觸碰。
雲寄瑤的手僵在半空，隨即神色如常地收回，仿佛什麼也沒發生。“王爺手上沾了血，需盡快清理，以免污穢侵入，於病情不利。”她語氣恢復了一貫的冷靜專業。
“嗯。”蕭絕低應一聲，將“斬淵”劍遞給韓衛，借此掩飾方才的失態。
“王爺，王妃，”韓衛接過劍，稟報道，“屬下已令人徹查王府，並審訊那名活口。只是……那人嘴極硬，且似乎早有準備，未能問出幕後主使。”
蕭絕臉上並無意外之色，只有一片冰寒：“能培養出這等死士的，左右不過那幾人。繼續審，撬不開他的嘴，就查他身上的每一寸線索！”
“是！”
天色微明，滄瀾院內的血腥氣尚未完全散去。
雲寄瑤沒有離開，她親自爲蕭絕清理了手上的血跡，確認他只是虎口因用力過猛而有些撕裂，並未被刺客所傷，這才稍稍放心。她又查看了韓衛及其他受傷護衛的傷勢，留下金瘡藥和內服的方子。
她做這一切時，從容不迫，條理清晰，仿佛方才經歷的生死危機不過是一場幻夢。這份定力，再次讓衆人心折。
蕭絕坐在重新收拾過的室內，聽着她輕聲吩咐下人的聲音，聞着她身上那縷驅散了血腥味的藥香，心中那片因背叛和殺戮而冰封的荒原，仿佛被投入了一顆熾熱的火種。
在所有人都認爲他已是一枚棄子，對他避之不及的時候，只有她，這個因一紙婚約被迫與他綁在一起的女子，一次次地將他從鬼門關拉回。這一次，更是冒着生命危險，與他共同面對刀劍。
這份情誼，早已超越了最初的“各取所需”。
“雲寄瑤。”他再次喚她的名字，聲音低沉。
正在淨手的雲寄瑤動作一頓，回身看他：“王爺？”
蕭絕沉默了片刻，窗外晨曦微露，在他覆眼的錦帶上投下淡淡的光暈。他緩緩開口，每一個字都清晰無比：
“今日之恩，蕭絕……銘記於心。”
他沒有自稱“本王”，而是用了自己的名字。這不是王爺對王妃的客套，而是一個男人，對與他共歷生死的女子的承諾。
雲寄瑤的心，像是被什麼東西輕輕撞了一下。她看着那個坐在曦光中、蒼白脆弱卻依舊難掩錚錚傲骨的男人，一直冷靜自持的心湖，終於難以抑制地漾開了一圈明顯的漣漪。
她垂下眼睫，掩去眸中復雜的情愫，輕聲道：“王爺言重了。夫妻本是一體，榮辱與共，何須言謝。”
這一次，“夫妻一體”四字從她口中說出，不再僅僅是利害關系的陳述，似乎……也帶上了一絲若有若無的溫度。
蕭絕聞言，覆在錦帶下的唇角，幾不可察地微微牽動了一下。
血色褪去，黎明已至。而某些悄然滋生的東西，也如同這晨光一般，再也無法被輕易掩蓋。
