“休提我那豎子！”葉秉正一想到沈知年的課業就頭疼，越見程聿越歡喜，不斷搖着頭：“建山，你先帶小公子去尋父親。”
“是。”葉秉正身後的小廝建山領命。
程聿跟在小廝身後，走出前廳，先是穿過長廊，抬頭走着，就見院子裏跪着一女童，正哭哭啼啼抹着眼淚。
“這是？”程聿問向小廝。
“是四小姐，夫人罰跪呢。”建山沒有多言。
程聿轉而想起在街上聽到的謠言，如今又多了幾分真。
小廝走得極快，程聿並沒有多看幾眼，便到了老爺子的房前。
只站在屋外，便能聽到房內的咳嗽聲。
“程弘之子，程聿，前來拜見丞相大人。”程聿在門外行禮。
“進來吧。”房內傳來一聲，門應聲而開。
程聿還沒走進房內，就聞到了刺鼻的藥味，他拱手道：“程大人安。”
“不必這麼客套，進來吧。”
程聿在房門處愣了片刻，特意拖延了幾秒，院子裏女童的哭聲巧妙地進了葉允公的耳朵裏。
“知道我爲什麼只叫你過來嗎？”葉允公坐在圈椅上，桌邊還放着一碗湯藥，睨向行禮的程聿。
“程聿不知。”
“聽說你作了一首《詠桂》，那詩我看了，不錯，靈氣逼人、頗有見地。”葉允公不吝誇着。
“能入程大人青眼，是程聿之幸。”程聿又從椅子上起身，拱手道。
葉允公看着站起的小人，實在早慧。僅僅五歲，有如此見識和儀態實在不凡。
“把我房內那柄折扇取來。”
葉允公身後的小廝很快端過來一個托盤，托盤之上，放着一把玉扇。
“打開看看。”葉允公朝程聿說。
程聿將折扇慢慢打開，映入眼簾的是一幅壯闊的山水圖。這折扇的扇骨是用上好的和田玉做的，一看便知價值不菲。
“老夫送你了。”
“此乃貴物，程聿愧不敢受。”程聿立刻跪地。
“送你便是送你了。”葉允公揮揮手，示意程聿起身。
“對了，前院可發生了何事？”葉允公問。
“聿兒來時，見到貴府四小姐跪地思過。”程聿還生怕葉允公沒聽到似的，着重補了一句：“在哭。”
“看來是闖了不小的禍，你幫老夫送個軟墊過去吧。”葉允公指了指軟榻另一側的坐墊。
程聿水到渠成地拿過軟墊，關上了門。
“呵，倒是個聰明的。”葉允公笑了笑，繼續喝茶。
——
程聿拿過軟墊，走到葉知禮跟前：“你祖父給的，墊着吧。”
葉知禮聞聲抬頭，擦了擦淚眼，便見一個比她高一頭的人，身着青色長衫，手上拿着一柄玉扇，再向上抬頭看，便見那張有些熟悉的臉。
“我們可曾在哪裏見過？”葉知禮踉蹌着直起身子，險些摔倒，幸好被程聿扶住。
“沒有。”程聿不願提及曾經那件啼笑皆非的事。
女孩雙腿早已酸麻，但一點懶都沒偷，重新跪在軟墊上，仰起頭盯着程聿：“世上有長得這般好看的人？”
這話把程聿逗笑，程聿細細打量，便見面前這女孩身着粉色短襖，下身穿着長裙，脖子上帶着金項圈，項圈下掛着一個純金的平安鎖：“知禮妹妹也很好看。”
“嗯。”小女孩微微低着頭，嘆了口氣：“你是誰？我今日惹了母親，不能和你一起玩了。”
“程聿。”
見小女孩聽不懂，程聿伸出手，在自己手上寫着“聿”字。
葉知禮搖搖頭：“我只識得幾個字，這字我不認識。”
“無妨，你還小，日後便認識了。”程聿淡淡說道，指了指葉知禮的腿：“膝蓋分開些，會好受一點。”
葉知禮照做，發現好像真的沒剛剛那麼累了，眼睛頓時變得亮晶晶：“哇，你怎麼知道這些？”
“夫子對我極嚴，也時常罰跪。”程聿道。
“原來如此。”緊接着，女孩眸色漸暗：“可我把夫子氣走了。”
“嗯？”
“可能夫子覺得我不用心。”葉知禮想着夫子的戒尺，有些幽怨：“我想找一個不用戒尺的夫子。”
“你才三歲，不必如此急於學業。”
程聿正說着，前廳來了人，特意來問程聿是不是迷了路。
程聿匆匆和葉知禮道了別，便直奔前廳。
待送走程氏父子，葉秉正着急忙慌地趕來後院，拉起地上跪着的小人，抱在懷裏：“誒呀呀，我的小寶貝哦，腿疼不疼？讓我們小禮兒久等了。”
跪着軟墊本不累的葉知禮，一下子覺出委屈，在葉秉正肩上嚎啕大哭，把正房裏的沈舒蘭也吵得打開了門。
“夫君，這離酉時還早的很！”
“她才三歲，哪裏跪得了這麼久，夫人息怒，夫人息怒！”葉秉正哄着小的還得哄大的，又朝建山說了一聲：“去前院把知年也拉起來，跟他說不必跪了。”
“夫君，你這麼縱着她，以後長大可還得了？！一顆糖便騙去給別人當媳婦了！我丟不起這人。”沈舒蘭氣着，但還是把葉知禮抱進自己懷裏。
小祖宗在沈舒蘭懷裏鬧着，沈舒蘭輕拍了肩：“以後不可吃外人的東西，更不可隨意應允外人的要求，懂不懂？”
“嗯。”小祖宗藏進了沈舒蘭的懷裏，此事算是了了。
——
後來，葉知禮一天天長大，起初是葉秉正親自教，但教了不出半月，葉大人也撂了挑子。葉家又找了十多個夫子，幾乎每個夫子都是被氣走的。
晃晃悠悠，葉知禮過了六歲的生日，送走最後一位夫子，沈舒蘭長嘆一口氣：“夫君，我想着，我們暢兒可能不是塊兒讀書的料子。不然，我們去廟裏求一求吧？”
“都六歲，還不會寫自己的名字，這全京城實在罕有。”沈舒蘭無奈。
“夫人莫急。”葉秉正還不死心，對自己女兒信任的很：“我再教教她，看看她這三年有沒有長進。”
“葉，一個‘口’字，再加上一個‘十’字。對咯。”
“知，一個‘矢’字，再加上一個‘口’字，是‘矢’，不是‘失’。”
寫是寫對了，可葉秉正看着葉知禮的鬼畫符，認命了：“走吧夫人，去廟裏拜一拜吧。”
夫婦倆朝普渡寺方丈說了一通，方丈看着面前的小女孩，靈動可愛，“是個好孩子，可能只是開智慢些。”
“這，要慢到什麼時候？”葉秉正問。
“令愛喜動，或許把她放在學堂裏，與其他同窗一起學習會好些。家塾雖方便，但會束縛住愛動的孩子，反而不利於學習。”
