夫婦倆受此點化，一琢磨，送去學堂好啊，眼不見心不煩，又有幾位德高望重的夫子輪流教導，暢兒也能多些朋友和她一起玩，簡直兩全其美。
回程的馬車上，葉知禮一直望着馬車外，悶悶不樂。
“怎麼了？”沈舒蘭問。
“娘，人就一定要上學嗎？不去可不可以？”葉知禮拽着沈舒蘭的手，拉拉扯扯地晃着撒嬌。
“人當然要讀書了，讀書不是一定要考取功名利祿，而是讓你知道何爲是非黑白、何爲真假對錯。”沈舒蘭揉着葉知禮的腦袋，心裏也頗不是滋味。
沈舒蘭反思，朝着葉秉正說：“我們是不是太拔苗助長了些？”
“這……”葉秉正噎住。
“其他府裏的女郎三歲識字的也少，尋常都是五六歲才開始識字。我們只按她三個哥哥如何學的、如何做的，全然沒顧她如何想的。”
“夫人——”葉秉正頗爲慚愧。
“又嬌縱她、心疼她讀書、課業常常曠了一日又一日，又生怕她落後、想讓她當個才女。這兩者相悖，怎麼可能？”沈舒蘭反應過來。
“夫人說的對。”
葉秉正話音未落，就見馬車突然停了，他挑開車簾，就見一個衣衫破爛的算命先生攔住了馬車。
“郎君，可要算命？”算命先生湊的更近。
“不要不要，快滾開。你可知這是誰的車駕？”馬夫罵着。
“誒，莫要罵人。”沈舒蘭聞聲朝馬車外看了一眼，輕聲說了一句‘不用’。
“敢問夫人，馬車內可有一個小女郎？”算命先生悠哉道。
“誒？你怎麼知道？”沈舒蘭詫異。
“自然是算出來了。”
夫婦倆一對視，覺得這算命先生可能真有點本事。
馬車靠了邊，沈舒蘭拉着葉知禮下了車。
這算命先生一身深藍色長袍，帶着道帽，手拿“神機妙算”的幌子。
葉知禮看了看，有些拘謹得縮在沈舒蘭腿後。
算命先生笑了笑，定睛朝葉知禮看了看，嚇了一跳。
沈舒蘭驚恐：“先生，可是我兒有何不妥？”
“不不不。”算命先生退了兩步，又上前細瞧：“我觀這面相。這、這是世上頭一份的尊貴啊。”
“什麼意思？”夫婦倆齊聲問。
算命先生撫着長須：“絕無僅有，只此一人，貴不可言啊。”
說完，他掏出一個竹筒，讓葉知禮抽一籤。
葉知禮上前，瞧着算命先生也不可怕，只是身上的袍子有些破而已。
小祖宗從竹筒裏隨意拿了一籤，遞給算命先生。
“誒呀呀，這——”算命先生賣着關子。
“先生，還請您直言啊。”葉秉正有些急了。
只見算命先生搓了搓手，示意要錢。
“好說，若先生解得好，可到我府上一敘，當我葉府的座上賓。”葉秉正亮明身份。
算命先生掐手一算，問：“令愛可是生於七夕？”
“正是。”葉秉正答。
“生於七夕，男子多濫情，女子多癡情。實不相瞞，令愛所抽之籤是一個姻緣籤，是下下之籤。”
“是何籤語？”沈舒蘭急問。
“我有真心寄，奈何苦情多。”算命先生搖頭晃腦，苦口道：“令愛所嫁非人，終其一生，愛而不得啊。”
“這，那這要如何避免啊？”沈舒蘭急得心慌，忙問。
“解不了，除非兩位將令愛鎖於後宅，一生不出房門半步。”
“這自然不行。”葉秉正掏出一枚金錠，塞進算命先生手裏：“先生再想想，有無破解之法。”
算命先生長嘆一口氣，“有倒是有，只是兩位切記我的話，那便是少帶令愛去尊貴之地。”
“囚於金絲籠，心意在天涯。”
“貴不可言，貴不可言啊。”說完，算命先生未接葉秉正手裏那枚金錠，揚長而去。
“先生，先生！”葉秉正再喊着，人早就淹沒在市井的人流裏，沒得無影無蹤。
“嘖，怎麼走了，這算什麼事！”葉秉正嘆氣，一日的好心情算是沒了。
“罷了，以後在暢兒擇婿上，謹慎一點便是。”沈舒蘭勸道，三人又上了馬車。
——葉府
“祖父，看我給你帶了什麼好吃的。”葉知禮把從街上買的糖葫蘆湊近葉允公。
“祖父不吃，暢兒吃吧。”
“吃嘛吃嘛，祖父不吃，暢兒也不吃了。”
葉允公被小祖宗逗的大笑，把葉知禮摟進懷裏：“祖父牙口不好，吃不得硬物。”
對這個孫女，他是愛之疼之。可細細想來，是不是從出生起，期望太大，反而不利於她的成長。
“秉正啊，爲父近日深感身體不適、時日不多，現在覺得，她只平安長大就好，你覺得呢？”葉允公朝葉秉正問。
“父親這是哪裏話，您定長命百歲。”葉秉正拱手，嚴正道。
“別誆我了，我的身體我還能不知？”葉允公看着懷裏還未長大的小人兒，頗有些落寞：“可惜，年輕時太過操勞，把身體熬壞了，看不到暢兒出嫁咯。”
葉知禮一聽‘出嫁’二字，立刻從葉允公身上下來，發誓保證：“祖父，我才不要出嫁，娘說我再允諾外人，便不是罰跪那麼簡單了。”
葉允公和葉秉正逗的哈哈大笑，“暢兒還記得小時候的事？”
“記得記得。”只罰跪過一次，自然記得。
葉允公倒也釋然，摸着葉知禮的額頭，寵溺的抱在懷裏，還喂了她一片桃花酥：“祖父想過了，不要你蕙質蘭心、不要你知書達禮。這名字太大。”
“就如暢兒的小名，活的暢快些就好。知書達禮給其他官宦人家吧。”
“什麼意思啊？”葉知禮抬頭。
“祖父保你，一生順暢無憂。”葉允公摸了摸葉知禮的鼻頭，兩人額頭湊在一起，相互頂着。
一老一少，皆不相讓。
小丫頭沒什麼耐心，在後院玩了一會兒，就要去找二哥哥和三哥哥。
葉秉正將在街上遇到的事，說給葉允公。
葉允公琢磨一番，嘴裏念着：“絕無僅有，只此一人，貴不可言。”
“這，這說的不是……？”葉允公話未說完。
父子倆對視，皆明白了是何道理。
“暢兒以後，難道要進宮？”葉秉正大驚失色。
“不可亂語。”葉允公止住，嘆了口氣。
生在官宦世家，婚姻都是交易，想不進宮難上加難。
“但那算命先生又說，囚於金絲籠，心意在天涯。想必暢兒長大必不想進宮，而是另有意中人。”葉秉正說。
“日後看吧。我必不會讓我唯一的孫女幽於深宮，不見天日。”葉允公劇烈咳了幾聲，擲地有聲道：“你要護好她！”
