馬車內只剩母女兩人，沈舒蘭百般擔憂，叮囑又叮囑，才不舍地把書袋背在葉知禮身上。
最後，沈舒蘭站在書院門口，將葉知禮送了進去。
直到小祖宗背影徹底消失，沈舒蘭才轉頭上了馬車。
葉知禮穿過三道紅門，由一書童在前方帶路。
書袋對一個六歲女童實在有些沉，葉知禮走路一顛一顛的，脖間掛的平安鎖因碰撞發出清脆的響。
小祖宗在書童身後緊追着，好奇地張望四周，才發現秀章書院如此之大。
又穿過一個抄手遊廊，右拐，便到了她的學堂——語心堂。
語心堂招收的都是和她差不多年紀的女童，所以人並不是很多。三橫四縱，共12張課桌。
她來的早，屋子裏有零星的兩個人在說話。
葉知禮自顧自走到最後一排，坐在了角落靠窗的位置，把書袋往桌上一扔，又從書袋裏掏出母親給她包好的糕點，放在了她身旁的課桌上，算是占住了這兩個位置。
“你是哪家的？”一女童問。
“吏部侍郎葉秉正家的。”葉知禮回答。
“我父親是都察院左都御史李召傑，我叫李藝琦。”那女童回應。
葉知禮“嗯”了一聲，起身又坐在她爲莊錦瑟占的位置上，攤開油紙，拿起一塊桂花糕。
來時還是熱的，再吃已經涼了大半。
桂花糕甜而不膩，葉知禮嗜甜，一連吃了三塊，很快就覺出肚子不舒服。
葉知禮如廁前，又特意從書袋裏拿出一本書和油紙包的肉餅放在莊錦瑟的書案上，然後匆匆跑去茅房。
約莫一刻鍾後，葉知禮從茅房姍姍來遲，就見莊錦瑟和她的位置上各坐着一人。
葉知禮疑惑地低頭看去，發現糕點和書都被扔在地上。自己桌上的書袋也被扔在了前排的書案上。
“這兩個是我占的位置。”葉知禮站在兩人之間，左右朝着她們說道。
“你剛剛又沒在，沒在就是沒人。”陸雲嫣嫌棄說道。
蕭梓媛朝葉知禮看了一眼，柔聲說：“不好意思，你是哪家女郎？我是蕭氏蕭梓媛。當真不知道這裏有人。雲嫣，不如我們讓一下？”
葉知禮覺得稀奇，蕭梓媛的桌上有她的書袋。她怎麼會不知道？
“表姐跟她廢什麼話。”陸雲嫣不耐煩。
“你們讓還是不讓？”葉知禮依舊和氣問着。
“沒人就是沒人。糕點裏面還藏着肉餅，我都沒嫌熏得慌。”陸雲嫣拔高了語調。
“你若嫌熏得慌，那你把這位置讓我。”葉知禮據理力爭。
“我就喜歡這位置，我偏不讓。”陸雲嫣仰起頭，瞪大雙眼，腦袋左搖右晃，一副威風凜凜的架子。
小祖宗直接上來了脾氣，葉知禮聲調也拔高了些：“我再說一遍，這兩個都是我占的位置！”
“隨你便，反正現在已經是我和表姐的了。”陸雲嫣絲毫不怯，趾高氣揚說道。
陸家守衛京城防護，她向來跋扈慣了，也沒問葉知禮是哪家女郎。
隨後陸雲嫣伸出腳，還不忘往朝地上的肉餅狠狠踩了踩，玩味譏諷道：“這是書院，識字讀書的地方。你把這兒當飯堂了？”
“你！”葉知禮沒受過這種嘲笑，頓時無言。
陸雲嫣睥睨地掃了葉知禮一眼，脖間的金項圈配平安鎖格外搶眼，又補充：“霹靂乓啷的，穿得跟個沒斷奶的娃娃似的。”
屋子裏不斷有人進來，兩人的吵鬧聲一下子把其他女童也吸引過來。
此話直接引得哄堂大笑。
葉知禮低頭看了看自己的平安鎖，氣得臉一下子變得通紅，又羞又愧又惱，抄起袖子就想幹架。
莊錦瑟剛一進門，就看到葉知禮是要打架的架勢，忙跑過去從葉知禮身後拉住她。
“暢兒，這是怎麼了？”莊錦瑟問。
“她倆占了咱們的位置。”葉知禮氣憤回道。
“莊錦瑟？”陸雲嫣詫異。
兩人同爲武將子女，之前在演武場一起學過騎射，又有上一代的舊怨，所以早認識一些。
莊錦瑟沒理陸雲嫣，直接拉過葉知禮，“坐前排也挺好啊。”
葉知禮極不情願，莊錦瑟又湊近她耳朵：“今日開學第一天，先別起爭執。阿娘再三叮囑我的。”
“我受不了這口氣。”葉知禮不服。
“都快坐好，夫子要來了！”此時一女童驚恐地跑進屋裏喊道。
莊錦瑟趁機把葉知禮硬拽着坐下，葉知禮只好將就坐在第三排靠窗的位置，莊錦瑟坐在中間。
……
小祖宗一整天在課堂上都興致缺缺，怎麼想怎麼難受。
終於挨到酉時，其他同窗全都走完了，葉知禮和莊錦瑟磨蹭到最後。
“暢兒，你想什麼呢？”莊錦瑟問。
“小阿瑟，她們欺負我，你說我怎麼搞她們！”葉知禮圍着兩人課桌，腦子裏在想怎麼報復。
“暢兒，你可知她倆是誰？坐我後面的，是陸家的陸雲嫣。坐你後面的，是蕭家的蕭梓媛。她倆都是武將後人，尤其是陸雲嫣，不講理的很。你一直都讀家塾，不知道她們。總之，別和她們起沖突，占不到便宜的。”莊錦瑟勸着。
“占我位置、還踩我肉餅，阿娘給我備的桂花糕也被那人扔了！我能忍？！她還、她說嘲笑我是沒有斷奶的娃娃！”葉知禮氣沖沖道。
她定要這兩人好看！
“嘖，你留在這兒做甚？”葉知年氣沖沖跑過來，站在門口，就看到葉知禮正圍着課桌轉圈圈。
“三哥？”葉知禮猛地抬頭。
“原來錦瑟妹妹也在，一起走吧。”葉知年立刻切了另一副面孔，朝莊錦瑟說道。
葉知禮被葉知年硬拉離了學堂，嘴裏喋喋不休：“快走，一會兒書院要鎖門了，二哥在馬車上等你呢。”
葉知禮還沒來得及和莊錦瑟商量對策，就被硬拉着坐上馬車，小臉氣鼓鼓的。
葉知言一瞧，問：“怎麼了？”
“沒事。”葉知禮看了看葉知年欲言又止。
她信不過三哥。
葉知年太愛告狀了。
——晚飯後
一小人兒悄眯眯站在葉知言的房門外，朝着門縫裏噓聲道：“二哥，二哥，開門！”
葉知言早料到人會來，門很快打開，“吱呀”一聲，葉知禮溜進房裏。
葉知言問：“怎麼了？”
葉知禮二話不說，兩眼一紅，抱着葉知言的腰痛哭：“有人欺負我，二哥，有人欺負我！”
“怎麼回事？好好說。”葉知言把她從自己身上扯開。
“占我和錦瑟的書案，還踩了娘給我的點心和肉餅，還扔了我的書！”小人哭的淚眼朦朧，但告狀說得有理有據：“還說我把學堂當飯堂，還說我是沒斷奶的娃娃，我算是惹了全班人的笑話。明日我便不去上學了！”
“哭什麼，一件件說。”葉知言往葉知禮手裏扔了一個帕子，問：“占你位置？”
“是，我把書袋和糕點放在桌上了，但如廁回來後，書袋就被扔到了前排，糕點被扔地上了。”
“那位置是我占好的，就是最後一排。被她們搶去了。”
“知不知道是哪家女郎？哭什麼哭？”葉知言嘴上嫌棄，但手上拿着帕子替葉知禮擦眼淚。
“知道，陸雲嫣和蕭梓媛。”
“她們啊。”葉知言恍然大悟。
“二哥，你認識嗎？”葉知禮納悶。
“不認識。”
