林風盤膝坐於石床之上，屋內靈氣氤氳，卻難以撫平他心頭的波瀾。李長老意有所指的訓誡、無處不在的窺視感、以及張家可能發起的暗中動作，如同層層陰雲籠罩在他初入外門的修行之路上。他深吸一口氣，再次運轉《守心靜氣訣》，那清涼氣流緩緩流過靈台，勉強將諸多雜念壓下。
就在他心神稍定之際，屋外傳來了溫和而規律的叩門聲。
“林風師弟可在？”一個略顯耳熟的溫潤聲音響起。
林風心中微動，起身開門。只見門外站着的，正是那位曾代表搖光峰傳功長老前來賜予功法的內門師兄——秦雲。他依舊一襲皎月白內門服飾，面帶和煦微笑，氣質儒雅，仿佛只是偶然路過。
“秦師兄。”林風拱手行禮，側身將其讓進屋內，“不知師兄大駕光臨，有何指教？”
秦雲步入簡陋的石屋，目光隨意掃過屋內陳設，最後落在林風身上，笑容不變：“指教不敢當。前次奉長老之命送來《守心靜氣訣》，今日得空，便想來問問師弟，修煉此訣可還順利？有無滯澀難解之處？長老關切，命我務必了解清楚。”
林風心中警惕，面上卻露出恰到好處的感激與一絲困惑：“有勞長老掛心，有勞師兄奔波。 此訣精妙非凡，於穩固道心、平復雜念確有奇效，師弟修煉至今，頗感靈台清明，往日修行躁進之處皆得以撫平，並無滯澀之感。”他頓了頓，略帶遲疑道，“只是……師弟愚鈍，不知長老爲何對弟子如此青眼有加？”
秦雲輕笑一聲，仿佛看穿了他的心思，悠然道：“師弟何必妄自菲薄？你於入門考核中表現出的心志之堅、臨危之靜，正是我輩修士難得之品質。長老惜才，故而賜下法訣，助你夯實道基，以免明珠蒙塵，此乃宗門長輩對後進弟子的一片愛護之心，師弟坦然受之便可。”
他話鋒微轉，似是不經意地問道：“聽聞師弟近日去了任務堂，還接取了前往黑風嶺的任務？一切可還順利？外門任務雖多爲磨礪，亦不乏凶險，師弟初次下山，還需謹慎爲上。”
林風心中一凜，對方對自己行蹤如此了解！他保持神色自然，將早已想好的說辭道出：“多謝師兄關懷。一切順利，只是采集些凝露蘭，途中雖遇一小妖獸，所幸有驚無險，正好演練了一番新修的《流影劍訣》。”他刻意略去了遭遇南宮炎和變異影狼的細節。
“《流影劍訣》？”秦雲眼中閃過一絲了然，點頭贊許，“嗯，此訣重靈力掌控與劍招變化，中正平和，倒是非常適合師弟現下打基礎，看來師弟於功法選擇上頗有用心思。 修煉可還順手？”
“尚可，只是初學乍練，諸多變化尚未純熟。”林風謹慎應答。
“修行非一日之功，循序漸進方是正理。”秦雲語帶勉勵，隨即仿佛忽然想起般，說道，“對了，說起磨礪，數月之後，外門將舉行一場小比。此乃外門弟子檢驗自身修爲、切磋技藝的盛會，屆時表現優異者，不僅可獲得豐厚丹藥、靈石乃至法器獎勵，更有機會被各峰長老、甚至內門師長相中，直接擢升爲內門弟子，可謂一步登天之機緣。”
他目光落在林風身上，意味深長地補充道：“長老亦曾言，小比乃是證明自身實力、回應諸多非議的最佳場合。師弟根基特殊，更需此類平台展露頭角，以正視聽。望師弟勤加修煉，莫要辜負了長老的期望。”
林風聞言，心中頓時明了。這才是秦雲此次前來真正要傳達的信息！搖光峰的那位傳功長老，不僅一直在關注他，甚至期待他在外門小比上有所表現。這既是機遇，也是一種無形的壓力和要求。
“多謝師兄告知！”林風面露鄭重，躬身道，“弟子定當勤修不輟，力爭在小比中有所表現，絕不辜負長老與師兄的厚望！”
“甚好。”秦雲滿意地點點頭，又看似隨意地閒聊了幾句宗門趣事，便起身告辭。走到門口，他腳步微頓，回頭看向林風，語氣依舊溫和，卻帶上了幾分不易察覺的深意：
“林師弟，外門並非淨土，有人的地方便有紛爭。長老雖有關照，然修行之路終究要靠自己一步步走下去。 謹記‘木秀於林，風必摧之’，鋒芒未足時，當善藏其鋒；然時機至時，亦需有亮劍之勇。其中分寸，你好生把握。”
言罷，他微微一笑，轉身離去，衣袂飄動間，身影已消失在院落之外。
林風獨立門前，久久不語。秦雲最後一番話，既是提醒，也是告誡。搖光峰的關注是一把雙刃劍，既可能爲他提供庇護和機會，也可能將他推向更洶涌的浪尖。 那位傳功長老的真實意圖依舊籠罩在迷霧之中，是單純的惜才，還是另有所圖？
但無論如何，外門小比已然成爲一個清晰的目標。他必須抓住這個機會，提升實力，證明自己，才能在這錯綜復雜的宗門環境中站穩腳跟。
他轉身回屋，目光落在角落裏的鐵劍上，眼神逐漸變得堅定。
藏鋒，是爲了更好的亮劍。
