越往赤焰山脈深處行進，環境越發酷烈。焦黑的土地上遍布龜裂，暗紅色的岩漿如血管般在裂縫中緩緩流淌，空氣灼熱到扭曲，吸入口鼻都帶着火辣辣的痛感。尋常草木早已絕跡，唯有少數汲取火靈之氣而生的赤晶石菇零星分布，散發着微弱光芒。
蘇晚晴周身繚繞着一層淡藍色的冰霧，將高溫隔絕在外，步履依舊從容。李塵心則全力運轉混沌漩渦，將侵襲而來的火毒與灼熱靈氣納入漩渦，緩緩煉化。這過程雖有些吃力，卻也讓他的混沌之氣對火屬性的適應力增強了幾分，丹田內那縷玄冥煞氣被壓制得幾乎感應不到。
數日後，一座巍峨雄渾、通體赤紅如血的巨大火山出現在視野盡頭。火山口不斷噴吐着濃煙與火星，天空被映成暗紅色，磅礴的火靈之氣如同實質的潮汐般涌動。那裏，便是“熔火之心”秘境的所在——赤焰山主峰，燼燃山。
山腳下，已聚集了不下數百名修士，服飾各異，氣息強弱不等，從煉氣後期到築基巔峰皆有，甚至隱約能感應到幾股屬於金丹期的晦澀威壓。人群涇渭分明地分成數個陣營，其中以袖繡火焰紋章的離火宗人數最多，氣勢最盛。此外，還有幾個南域知名的修仙家族和散修聯盟。
李塵心與蘇晚晴的到來，並未引起太大波瀾，但蘇晚晴那清冷絕俗的容貌和深不可測的冰寒氣息，還是吸引了不少探究的目光。尤其是一些感知敏銳者，察覺到她功法與周遭環境的格格不入，眼中不免露出忌憚與疑惑。
兩人尋了處僻靜角落停下。蘇晚晴傳音道：“秘境入口在燼燃山腰的一處火山岩平台上，由天然禁制籠罩，需等待其周期性削弱方能進入。看這靈氣波動，最多再有一兩日便會開啓。”
李塵心點頭，神識悄然掃過人群，發現了幾個熟面孔——正是在岩漿湖旁爭奪太陽精金的那夥離火宗修士和疤臉散修團夥。他們顯然也看到了李塵心二人，離火宗那名老者眼神陰鷙，疤臉漢子則咧嘴露出一個猙獰的笑容，意味不言而喻。
“秘境之內，禁制重重，空間不穩，金丹期以上修士難以進入，但築基期中的強者不在少數。跟緊我，莫要擅自行動。”蘇晚晴再次提醒，語氣雖淡，卻帶着一絲不容置疑。
李塵心深知其中凶險，鄭重應下。他盤膝坐下，閉目調息，將自身狀態調整至巔峰。混沌漩渦緩緩旋轉，與周圍磅礴的火靈之氣形成一種微妙的共鳴與對抗，讓他對“火”的感悟隱隱加深。
等待中，時間流逝。期間又有幾波人馬趕到，山腳下氣氛愈發緊張，暗流涌動，一些小摩擦時有發生，但都被各自領頭人壓下，顯然不想在秘境開啓前節外生枝。
一日後的正午時分，異變驟生！
“嗡——！”
整座燼燃山猛地一震！山腰處，那片巨大的火山岩平台上方空間劇烈扭曲，浮現出無數赤紅色的符文，交織成一道巨大的光門虛影！光門內赤霞流轉，散發出令人心悸的高溫與吸力！
“秘境要開啓了！”有人驚呼。
頓時，所有修士都站了起來，目光灼熱地盯向光門，氣氛瞬間劍拔弩張！
“離火宗弟子聽令！結陣，隨我入內！”離火宗陣營中，一位身穿赤紅道袍、氣息已達築基巔峰的老者沉聲喝道，率先化作一道流光沖向光門。數十名離火宗弟子立刻結成戰陣，緊隨其後。
其他勢力也不甘落後，各色遁光亮起，如同百川歸海般涌向光門。
“走！”蘇晚晴低喝一聲，周身冰藍光芒大盛，卷起李塵心，化作一道迅疾的藍虹，後發先至，竟搶在不少勢力前面，直接沒入了光門之中！
進入光門的刹那，李塵心只覺天旋地轉，一股強大的空間撕扯力傳來，四周是熾熱混亂的流光。他急忙運轉混沌之氣護住全身。蘇晚晴的冰藍光暈穩定異常，將大部分壓力抵消。
數息後，腳下一實，灼熱的氣息撲面而來。他們已身處秘境內部。
眼前是一片廣袤無邊的赤色世界。天空是暗紅色的，沒有日月，只有流淌的岩漿般的光雲。大地幹裂，遍布着大小不一的岩漿湖泊和冒着青煙的火山錐。空氣中彌漫着硫磺與火靈之氣，溫度高得嚇人。
然而，最引人注目的，並非這惡劣的環境，而是遠處天地間，那一道連接天地的巨大火柱！火柱呈暗金之色，緩緩旋轉，散發出浩瀚、古老、至陽至剛的恐怖威壓，仿佛是整個秘境的核心與源頭！即便相隔極遠，李塵心體內的混沌漩渦也加速運轉起來，傳遞出強烈的渴望與一絲本能的敬畏。
那便是“熔火之心”嗎？至陽之火的源頭？
與此同時，李塵心也感覺到，進入秘境後，空間中存在一種無形的壓制，飛行變得極其困難，神識探查範圍也大幅縮小。而且，空氣中彌漫着一股躁動、混亂的意志，不斷沖擊着心神，讓人心生煩惡，易怒好鬥。
“緊守心神，此地火毒瘴氣能侵蝕靈智。”蘇晚晴的聲音傳來，她指尖彈出一縷冰藍氣息，在兩人周圍布下一層薄薄的寒冰結界，隔絕了部分負面影響。
此時，後續進入的修士也紛紛現身，落在不同的區域。衆人略一打量環境，便不約而同地朝着遠處那通天火柱的方向疾馳而去。機緣寶物，定然都在核心區域！
“我們也……”李塵心剛要開口，卻見蘇晚晴黛眉微蹙，望向左側一片怪石嶙峋的區域。
“那邊有動靜，過去看看。”她說着，已率先向那邊掠去。李塵心雖有些疑惑，但還是立刻跟上。
穿過一片燃燒着幽藍色火焰的怪石林，眼前出現一片相對平坦的赤色沙地。沙地中央，竟生長着一株一尺來高、通體晶瑩如紅玉的小樹，樹上結着三顆龍眼大小、散發着誘人清香和精純火靈之力的果實。
“赤玉朱果！”有識貨的修士驚呼，眼中露出貪婪之色。這可是能精進火系功法、淬煉肉身的靈果！
然而，此刻沙地旁，已有兩撥人正在對峙，正是離火宗和那疤臉散修的隊伍！他們幾乎是同時發現了這株靈植。
“此物與我離火宗有緣，閒雜人等，速速退去！”離火宗那名築基巔峰的老者冷聲道，語氣霸道。
“放屁！天材地寶，見者有份！”疤臉漢子毫不示弱，他這邊人數雖少，但個個凶悍。
雙方氣氛緊張，一觸即發。而李塵心二人的到來，讓局面更加微妙。
離火宗老者和疤臉漢子都警惕地看了過來，尤其是對蘇晚晴極爲忌憚。
蘇晚晴卻看都沒看那赤玉朱果，她的目光落在沙地邊緣，一具半埋在赤沙中的白骨上。白骨身上服飾古老，早已風化，但指骨間，卻緊緊抓着一枚淡藍色的玉簡，玉簡表面凝結着一層薄冰，在如此高溫下竟絲毫不化！
“那是……”李塵心也注意到了那枚玉簡，從中感受到一絲微弱的、與蘇晚晴同源的冰寒氣息。
蘇晚晴徑直走向那具白骨。她的舉動，立刻引起了離火宗和散修們的注意。
“站住！那是我先發現的！”疤臉漢子的一名手下厲聲喝道，一道刀氣斬向蘇晚晴，想阻止她。
蘇晚晴頭也不回，屈指一彈，一枚冰錐後發先至，精準地擊碎刀氣，並將那名煉氣巔峰的散修瞬間凍成冰雕，生機斷絕！
秒殺！
全場死寂！疤臉漢子和其他散修臉色煞白，連連後退。離火宗衆人也是瞳孔收縮，如臨大敵。
蘇晚晴旁若無人地走到白骨前，蹲下身，輕輕取下了那枚藍色玉簡。她神識探入，片刻後，美眸中閃過一絲復雜難明之色，隨即將玉簡收起。
然後，她站起身，目光平靜地掃過離火宗和散修衆人，最後落在那株赤玉朱果上，清冷開口：“此果，我要一顆。有意見？”
語氣平淡，卻帶着毋庸置疑的威嚴。
離火宗老者臉色變幻，最終咬牙道：“蘇仙子既然開口，我離火宗自然給這個面子。”他示意一名弟子上前，小心翼翼地摘下一顆赤玉朱果，恭敬地送到蘇晚晴面前。
蘇晚晴接過，看也不看，反手拋給李塵心：“此物火氣精純，對你壓制煞氣略有裨益。”
李塵心接過，感受到果實內澎湃的至陽之力，心中一暖：“多謝蘇姑娘。”
疤臉漢子等人敢怒不敢言，眼睜睜看着離火宗收取了剩餘兩顆朱果，灰溜溜地退到一邊。
蘇晚晴不再理會他們，對李塵心道：“我們走，去下一處。”
“下一處？”李塵心疑惑，不直接去核心火柱嗎？
“秘境廣闊，核心區域禁制最強，貿然靠近是找死。”蘇晚晴解釋道，“需先通過外圍三重考驗，獲得‘火源印記’，方能接近熔火之心。剛才那玉簡中，有考驗地點的大致地圖。”
原來如此！李塵心恍然，難怪蘇晚晴目標明確地來此，原來是爲了地圖。那具白骨，恐怕是多年前隕落在此的冰系修士，可能與冰凰谷有關。
兩人不再停留，按照玉簡指示，朝着一個方向疾行而去。
路上，蘇婉晴簡單說道：“第一重考驗，名爲‘煉心路’，在前方百裏外的‘焚心谷’。需以自身意志，抗衡地心毒火灼燒神魂之苦，淬煉道心。這對你化解煞氣反噬，穩固混沌道心，或有奇效。”
煉心路，淬煉道心？李塵心目光一凝。修爲易得，道心難修。這秘境考驗，果然非同一般。他體內的混沌漩渦微微震顫，似乎對那“焚心谷”也生出了感應。
秘境之旅，真正的挑戰，現在才開始。
（第10章 完）
