灰耳無意間的一句話，像一顆小石子投入姜小棠的心湖，漾開圈圈疑慮的漣漪。
薩爾也去林子裏了？他去幹什麼？采集草藥？還是…跟蹤她們？
姜小棠下意識地抱緊了懷裏的草藥袋，裏面可都是她辛苦找到的“寶貝”。
她警惕地環顧四周，茂密的叢林在夕陽下拉出長長的陰影，仿佛每一處都可能藏着那雙渾濁而充滿算計的眼睛。
“灰耳，你確定是薩爾爺爺的味道嗎？沒聞錯？”她壓低聲音，確認道。
灰耳用力點頭，小臉上滿是篤定：“嗯！就是他的味道！酸酸的，還有那種苦苦的草味，灰耳不會聞錯！”
獸人的嗅覺遠比人類靈敏，尤其是灰耳這樣的小家夥，正處於對周圍一切充滿好奇和感知敏銳的年紀。
姜小棠的心沉了沉。
薩爾果然沒完全放心她，或者說，他對她尋找的東西產生了濃厚的“興趣”。
這絕不是個好兆頭。
她拉着灰耳加快腳步，匆匆回到薩爾那間氣味復雜的小木屋。
所幸，薩爾已經回來了，正坐在火塘邊，佝僂着背，研磨着一些看不出原材料的粉末，
聽到她們進來的動靜，連眼皮都沒抬一下，仿佛對她們去了哪裏、做了什麼毫不關心。
但姜小棠注意到，他研磨的動作比平時更用力，嘴角緊繃着，帶着一絲不易察覺的陰鬱。
而且，他手邊放着幾株新鮮的、帶着泥土的草藥——正是她今天重點尋找的“苦根草”和“臭臭草”！
他去采了同樣的藥？是想研究她的用途？還是想搶先一步壟斷這些資源？
姜小棠不動聲色地將自己的草藥袋藏到角落的幹草堆深處，
然後像往常一樣，默默地去幫忙處理一些晾曬的活計，心裏卻拉響了最高級別的警報。
接下來的幾天，姜小棠更加小心翼翼。她依舊每天借着帶灰耳玩的名義出去，
但采藥路線變得更加隨機和不規律，並且更加注重掩飾自己的痕跡。
她將更多的精力投入到對已采集草藥的研究上。
沒有現代化的實驗設備，她只能采用最原始的方法——嚐藥和體表試驗。
她在自己手臂內側嬌嫩的皮膚上，用石片劃出極細小的、無關緊要的劃痕，
然後將研磨好的草藥粉末一點點敷上去，仔細觀察皮膚的反應：
是否紅腫、是否起疹、是否疼痛或麻木…以此來判斷藥性的溫和或峻烈，是否有毒副作用。
這個過程需要極大的耐心和勇氣，也伴隨着風險。
她的手臂內側很快就布滿了紅紅紫紫、大小不一的試驗斑點，看起來頗爲嚇人。
幸好天氣漸涼，穿着長袖獸皮衣服可以遮掩過去，沒被薩爾發現。
通過這種方法，她初步驗證了幾種草藥的藥性：
“苦根草”提取的汁液，清熱效果顯著，但性味大寒，不宜過量；
“臭臭草”搗爛外敷，對蚊蟲叮咬和輕微紅腫確有奇效；
一種被她命名爲“安寧藤”的紫色藤蔓汁液，有輕微的鎮靜安神作用；
而那種讓她吃了大虧的“火辣葉”，則被明確列爲外用藥，且需要極度稀釋後才能用於刺激血液循環（類似辣椒膏），絕對禁止內服和接觸傷口。
她還嚐試着用收集到的露水、以及部落裏能找到的最幹淨的容器（一個她反復用開水燙洗過的石臼），
來模擬提取草藥的有效成分，制作最簡單的藥汁或藥膏。
效果雖然比不上現代工藝的提純，但比起直接口服粗糙的草藥粉末，已經進步了許多。
就在她沉浸在自己的“草藥實驗室”時，機會再次主動找上了門。
這天下午，莉娜抱着不停哭鬧、小臉憋得通紅的灰耳，急匆匆地來到了薩爾巫醫的木屋外，臉上寫滿了焦急。
“巫醫大人！巫醫大人！求您看看灰耳吧！
他不知道怎麼了，從中午開始就哭鬧不止，不吃不喝，肚子脹得像個小皮鼓，摸上去還硬邦邦的！”
莉娜的聲音帶着哭腔，充滿了無助。
薩爾巫醫慢悠悠地踱出來，皺着眉頭檢查了一下灰耳的狀況，又問了問莉娜孩子吃了什麼。
得知灰耳早上偷吃了不少難以消化的、晾曬的硬肉幹和一種澱粉含量很高的塊莖後，他不耐煩地擺了擺手。
“吃撐了，積食！沒什麼大事！餓兩頓就好了！或者去找點酸澀果催吐！”
他給出了一個簡單粗暴且孩子極其受罪的方案，“這點小毛病也來煩我！”
莉娜看着懷裏痛苦哭嚎的孩子，心疼得直掉眼淚。
餓兩頓？孩子現在就已經難受得快喘不上氣了！催吐？那麼小的孩子，得多難受！
姜小棠在一旁聽得直皺眉頭。積食（中醫稱“積滯”）對小兒來說可大可小，
嚴重了會導致發熱、嘔吐、甚至驚厥，怎麼能簡單餓兩頓或者粗暴催吐了事？
中醫對於小兒積食有着豐富溫和的處理方法，比如小兒推拿。
她再也忍不住，走上前去，對莉娜比劃着，又指指灰耳脹鼓鼓的小肚子，
做出輕柔按摩的動作，用生硬的獸人語夾雜中文說：
“莉娜…讓我…試試？揉揉…舒服…不吐。”
莉娜此刻已是病急亂投醫，她見識過姜小棠處理牙痛的神奇，
又見薩爾巫醫如此敷衍，立刻像是抓住了救命稻草，連連點頭：“好好！姜小姐，求你試試！孩子太難受了！”
薩爾巫醫冷哼一聲，抱着手臂站在一旁，陰陽怪氣地說：
“哼，又來你那些邪門歪道！我倒要看看，揉幾下肚子能有什麼用！要是揉壞了，你可擔待不起！”
姜小棠沒理他。
她讓莉娜把灰耳平放在一塊柔軟的獸皮上。
小家夥因爲腹脹痛苦地蜷縮着，哭聲都變得有氣無力。
姜小棠深吸一口氣，回憶着大學時在醫院兒科實習學到的小兒推拿手法。
她先搓熱自己的雙手，然後滴了一點點自制的、用安寧藤和少量獸脂調和的舒緩藥油在掌心。
“灰耳乖，姐姐幫你揉揉，揉揉就不痛了。”她用輕柔的聲音安撫着，開始操作。
第一步：清大腸經。 她握住灰耳的小手，用拇指指腹，從他食指的橈側邊緣（商陽穴），向指尖方向快速輕柔地推去。這是瀉法，能通腑清熱，導滯通便。
第二步：揉板門。 她找到灰耳手掌大魚際平面（板門穴），用拇指端輕輕地揉動。此法能健脾和胃，消食化滯。
第三步：運內八卦。 她以灰耳的掌心爲圓心，用拇指指腹順時針方向輕緩地摩擦，畫出一個圓。能寬胸理氣，行滯消食。
第四步：摩腹。 這是最關鍵的一步。她將溫熱的手掌貼在灰耳鼓脹的小肚子上，以肚臍爲中心，掌心對着肚臍，順時針方向輕輕地、緩慢地摩動。
動作輕柔得像是羽毛拂過，帶着一種獨特的韻律和安撫的力量。
她一邊做，一邊輕聲哼着不成調的、舒緩的歌謠（其實是她忘了詞的兒歌），試圖分散灰耳的注意力。
起初，灰耳還因爲不適而微微掙扎哭泣，但漸漸地，那輕柔舒緩的按摩、掌心傳來的溫熱、以及那奇異的藥油清香，讓他緊繃的小身體慢慢放鬆下來。
哭聲變小了，變成了委屈的抽噎，然後連抽噎也停止了，只是睜着溼漉漉的大眼睛，好奇地看着姜小棠。
周圍圍觀的幾個獸人（包括聞訊趕來的朗普），都屏息靜氣地看着這神奇的一幕。
沒有念咒，沒有奇怪的藥粉，只是輕柔的撫摸，竟然就讓哭鬧不止的小崽子安靜了下來？
薩爾巫醫的臉色變得有些難看，但依舊強撐着不屑的表情。
按摩了大約一刻鍾，姜小棠開始進行最後的收尾。
第五步：揉足三裏。 她找到灰膝眼下三寸、脛骨外側的足三裏穴，輕輕揉按，健脾和胃，強壯身體。
第六步：推下七節骨。 她讓莉娜幫忙將灰耳翻過身，露出後背。
她用拇指橈側緣，從孩子的腰骶部（第四腰椎）向下推至尾骨尖端（長強穴），連續推了上百次。
這是通腑泄熱的要法，能直接促進排便。
做完這一切，姜小棠額頭上也滲出了細密的汗珠。
小兒推拿看似輕鬆，實則極其耗費心神和指力，要求力道均勻柔和，深透持久。
她剛停下動作，正準備對莉娜交代注意事項，就聽到——
“噗…卟…”
一連串響亮又帶着水音的屁聲，從灰耳的小屁股後面爆發出來！
緊接着，小家夥的肚子傳來一陣劇烈的咕嚕聲，他猛地一翻身，捂住小屁股，臉上露出急切的表情：“阿媽！拉粑粑！”
莉娜先是一愣，隨即大喜過望！孩子憋了大半天，終於要排便了！她趕緊抱起孩子就往廁所跑。
周圍圍觀的獸人們發出了善意的哄笑聲，同時也充滿了驚奇和難以置信。
過了好一會兒，莉娜抱着一臉輕鬆、甚至帶着點不好意思笑容的灰耳回來了。
小家夥的肚子明顯癟了下去，臉色也恢復了紅潤，甚至嚷嚷着：“阿媽，餓！”
“好了！真的好了！”莉娜激動得語無倫次，對着姜小棠連連鞠躬，
“太謝謝你了姜小姐！你真是太厲害了！就那麼揉一揉…就好了！”
這一次，周圍獸人看向姜小棠的目光，不再是看熱鬧或懷疑，而是真真切切的信服和驚嘆！
這種不用吃藥、不用受罪、只是溫柔撫摸就能治好病痛的方法，簡直聞所未聞，卻又如此令人安心和折服！
連朗普都忍不住上前一步，好奇地問：“你剛才…那是什麼方法？”
姜小棠擦了擦汗，笑着用簡單的詞匯解釋：“按摩…穴位。讓身體…自己好。”
她指了指肚子，又指了指後背，做出通暢的動作。
薩爾巫醫站在人群外圍，臉色已經陰沉得能滴出水來。
他原本等着看笑話，卻沒想到又一次被當衆打了臉！
而且這次的手法，比之前的艾灸和藥粉更加“詭異”，更加難以理解，卻也更加…深入人心。
他死死地盯着姜小棠那雙剛剛施展了“神奇魔法”的手，又看了看周圍族人那崇拜感激的眼神，
一股強烈的、被羞辱和被取代的危機感如同毒藤般纏繞上他的心髒。
他猛地一跺木杖，發出一聲沉悶的響聲，吸引了所有人的注意。
在一片寂靜中，他盯着姜小棠，聲音沙啞而冰冷，一字一句地問道：
“你這些…不用藥、不祈禱的‘手法’…”他的目光銳利如刀，仿佛想將她看穿，“到底是從哪裏學來的？”
