擂台之上，氣氛凝固如鐵。張鐵徹底爆發，《蠻牛勁》催谷到極致，渾身肌肉虯結，青筋暴起，氣息如同一頭真正的狂暴蠻牛，壓迫感甚至讓靠近擂台的觀戰者感到呼吸困難。他右腕的血痕更添幾分凶悍。
陸霄雲臉色蒼白，氣息因剛才的爆發而有些紊亂，但眼神卻亮得驚人。《基礎劍訣》突破到“略有小成”，帶來的是全方位的提升。他能更清晰地感知到張鐵力量運行的軌跡，那磅礴的力量雖強，卻並非無跡可尋。
“吼！”張鐵動了！這一次，他的速度竟也比之前快了一截，龐大的身軀帶着一股惡風，雙拳齊出，如同兩柄重錘，封死了陸霄雲左右閃避的空間，逼他硬拼！
不能退！退則失勢，再難挽回！陸霄雲心念電轉，將體內殘餘的靈氣盡數調動，不再追求點穴的精準，而是將“略有小成”的劍訣意境融入拳掌之中。他雙掌交錯，一牽一引，用的竟是類似“卸”字訣的技巧，並非完全硬接，而是試圖偏轉、分化那恐怖的力量。
“嘭！嘭！”
兩聲悶響幾乎同時爆發！陸霄雲的雙掌與張鐵的重拳悍然對撞！
一股無法形容的巨力順着雙臂傳來，陸霄雲喉頭一甜，強行將涌上的鮮血咽下，身體不受控制地向後滑退，鞋底在擂台木板上摩擦出刺耳的聲音，直至邊緣才勉強停下，雙臂劇痛欲折。
但張鐵這志在必得的一擊，竟也被他堪堪接下了！而且，在接觸的瞬間，陸霄雲那蘊含劍訣意境的力量，如同細密的鋼針，穿透了部分蠻牛勁的防御，刺得張鐵拳面一陣刺痛，攻勢不由得一滯。
就是這一滯！陸霄雲強忍劇痛，借着後退之勢猛地頓住，身體如彈簧般反彈而回，趁着張鐵舊力剛去、新力未生、因刺痛而分神的刹那空隙，一記毫無花哨的直拳，凝聚了全身剩餘的力量和“刺”的意念，直轟張鐵中宮！
這一拳，快得超出所有人的預料！仿佛突破了陸霄雲自身的極限！
張鐵瞳孔猛縮，倉促間只來得及微微含胸收腹，雙臂回護。
“咚！”
拳頭結結實實地砸在張鐵交叉格擋的小臂上。聲音不像之前那般爆響，卻更加沉悶。張鐵龐大的身軀劇烈一晃，臉上閃過一絲不正常的潮紅，腳下“噔噔噔”連退三步，每一步都在擂台上留下深深的腳印！
他終究沒能完全卸掉這股凝聚的力量，內腑受到了震蕩！
全場譁然！陸霄雲竟然在正面對抗中擊退了全力爆發的張鐵！
張鐵穩住身形，感受着雙臂的酸麻和胸口的憋悶，看着站在擂台邊緣、臉色蒼白卻目光堅定的陸霄雲，眼中充滿了復雜的情緒。有震驚，有佩服，也有一絲釋然。
他深吸一口氣，緩緩放下了手臂，沉聲道：“我輸了。”
這三個字一出，台下寂靜了一瞬，隨即爆發出巨大的聲浪。輸了？力量絕對優勢的張鐵，竟然認輸了？
陸霄雲也有些意外，他那一拳雖然出其不意，但並未真正重創張鐵，對方仍有再戰之力。
張鐵看着陸霄雲，坦然道：“你那一拳，破了我的勢。再打下去，不過是憑借蠻力硬耗，勝之不武。而且……”他頓了頓，目光掃過主看台方向，聲音壓低，“有人不想讓你贏得太輕鬆，保留點力氣，應付決賽吧。”
陸霄雲瞬間明了。張鐵是條光明磊落的漢子，不願進行無意義的消耗戰，更暗中提醒他決賽可能有變數。他抱拳，真心實意地道：“多謝張師兄承讓。”
“丙字台，陸霄雲勝！”執事的宣布聲帶着一絲不易察覺的詫異。
陸霄雲晉級決賽！
另一場半決賽幾乎毫無懸念，周旺服用某種激發潛力的丹藥後，以碾壓之勢擊敗了對手，強勢晉級。他下台時，目光陰冷地瞥了陸霄雲一眼，充滿了怨毒和自信，仿佛築基丹已是他的囊中之物。
決賽被安排在半個時辰後，給予雙方最後的恢復時間。
陸霄雲走下擂台，李狗兒立刻沖過來扶住他，遞上清水。張鐵也走了過來，塞給他一小塊散發着清涼氣息的淡黃色膏藥：“‘清涼膏’，外敷，能緩解筋肉酸痛，對內腑震蕩也有些效果。聊勝於無。”
“多謝。”陸霄雲沒有客氣，接過膏藥塗抹在劇痛的雙臂上，一股清涼感滲入，疼痛果然減輕了些。他盤膝坐下，全力運轉《長青功》，吸收着那塊鐵皮獠豬硬皮中引導出的微弱能量，爭分奪秒地恢復。
他能感覺到，經過與張鐵這一戰，他的《長青功》和《基礎劍訣》又有了精進，對靈氣的運用和力量的掌控更加純熟。藍色光幕上，熟練度穩步提升：
【功法：長青功（殘）：初窺門徑（172/500）】
【技能：基礎劍訣（殘）：略有小成（15/1000）】
但傷勢和消耗是實打實的。半個時辰，遠遠不夠他恢復到巔峰狀態。而決賽的對手周旺，不僅狀態完好，還疑似使用了禁忌丹藥。
玄磯子的警告言猶在耳。“有些人”已經注意到他了。王管事抽籤的手筆，周旺異常的強勢，都表明這決賽絕不會平靜。
時間一到，決賽來臨。
陸霄雲和周旺同時踏上中央擂台。周旺臉色帶着一種不正常的紅暈，眼神亢奮中透着一絲瘋狂，氣息躁動不穩，但確實比之前強了一大截。
“廢物，沒想到你真能走到這一步。”周旺舔了舔嘴唇，聲音沙啞，“不過，到此爲止了！築基丹是我的！我會當着所有人的面，把你加諸在我身上的恥辱，十倍奉還！”
陸霄雲沒有理會他的垃圾話，只是平靜地調整着呼吸，感知着對方的氣息。周旺的氣息雖強，卻如無根浮萍，駁雜不純，顯然是丹藥強行提升的結果，必然不能持久，且會後患無窮。
“決賽，開始！”
執事話音剛落，周旺便狂吼一聲，身形化作一道黑影，疾撲而來！速度竟比之前快了一倍不止！手掌呈爪狀，指尖泛起詭異的黑氣，直抓陸霄雲天靈蓋！一出手便是殺招！
“毒煞爪！”台下有識貨的外門弟子驚呼，“這是魔道旁門的功夫！他怎麼會？”
陸霄雲心中一凜，這爪風腥臭，顯然帶有劇毒！絕不能硬接！他腳下步法急變，【基礎劍訣·略有小成】的身法施展到極致，險險避開爪風。
但周旺狀若瘋虎，一擊不中，爪影連綿，如同狂風暴雨般籠罩向陸霄雲，速度力量全面壓制！那毒煞之氣彌漫開來，讓陸霄雲感到一陣頭暈目眩。
陸霄雲受傷未愈，實力本就不如嗑藥後的周旺，此刻又被毒氣影響，頓時落入絕對下風，只能憑借高超的身法和劍訣意境勉強周旋，一次次驚險地避開致命攻擊，形勢岌岌可危。
“哈哈！廢物！你只會躲嗎？”周旺狂笑，攻勢更猛。
台下衆人看得心驚肉跳。王管事嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
陸霄雲心沉如水。這樣下去不行，必須冒險！他注意到，周旺的攻勢雖然凶猛，但眼神渙散，呼吸急促，顯然藥力正在加速消耗他的精氣神，並且影響了他的神智。
一個破綻！在周旺一次全力撲擊落空，身體前傾的瞬間，陸霄雲猛地咬破舌尖，劇痛讓他精神一振，驅散部分毒氣影響。他不再後退，而是側身進步，切入周旺中門，凝聚全身之力，一指刺向周旺胸口膻中穴！這是大穴，若能點中，可破氣海！
然而，就在他指尖即將觸及周旺衣衫的刹那，周旺眼中閃過一絲詭異的狡黠，前傾之勢猛然頓住，另一只一直隱而不發的手掌，如同毒蛇出洞，後發先至，悄無聲息地拍向陸霄雲的小腹！這一掌，角度刁鑽，蘊含的毒煞之氣最爲濃鬱！
他竟然故意賣了個破綻！？
陸霄雲心中警鈴大作，但此時變招已來不及！眼看就要被毒掌擊中！
千鈞一發之際，陸霄雲福至心靈，想起了觀摩劍痕崖時感受到的那股“寧折不彎”的銳意，想起了玄磯子看似隨意點撥的“退一步”的深意。退，不是退縮，而是爲了積蓄，爲了更凌厲的反擊！
他強行扭轉身體，將原本刺向膻中穴的一指，化作向下格擋之勢，同時腹部肌肉猛然收縮，腳下如生根般釘住擂台，身體卻如同被風吹拂的楊柳，向後彎出一個驚險的弧度！
“嗤！”
毒掌擦着他的小腹衣衫掠過，凌厲的掌風劃破了衣服，帶起一道血痕，火辣辣地疼，毒氣試圖侵入，但被《長青功》及時運轉逼住大半。
而陸霄雲那向下格擋的手指，卻陰差陽錯地點在了周旺拍來這一掌的手腕內側！雖然力道不足，但位置極其刁鑽，正是筋脈交匯之處！
“啊！”周旺慘叫一聲，只覺整條手臂瞬間酸麻無力，毒煞之氣反噬，喉嚨一甜，一口黑血噴了出來！他強行催谷的藥力，此刻如同堤壩潰決，反噬自身！
機會！陸霄雲眼中寒光一閃，強忍小腹傷勢和毒氣侵襲，身體如同繃緊的弓弦彈回，一記匯聚了剩餘所有力量的掌刀，狠狠劈在周旺因反噬而空門大開的脖頸側面！
“砰！”
周旺眼珠凸出，哼都沒哼一聲，直接癱軟在地，昏死過去。
全場死寂。
勝負已分！陸霄雲，勝！
執事愣了片刻，才上前檢查周旺狀況，確認只是昏厥（但藥力反噬，修爲恐怕要大損），隨即高聲宣布：“雜役大比最終勝者，陸霄雲！”
短暫的寂靜後，台下爆發出各種復雜的喧譁聲。驚嘆，難以置信，嫉妒，狂熱……
陸霄雲站在擂台上，劇烈喘息着，小腹傷口傳來麻癢刺痛感，那是殘留的毒煞之氣。他看了一眼昏死的周旺，又看向主看台上面色鐵青的王管事，最後目光掃過遠處那座孤峰。
玄磯子的身影並未出現。
但他知道，這場勝利，只是開始。築基丹的誘惑，以及隨之而來的明槍暗箭，才剛剛拉開序幕。
頒獎儀式上，當外門長老將那個裝有築基丹的玉瓶交到陸霄雲手中時，他能感受到無數道灼熱的目光幾乎要將他洞穿。
他緊緊握住玉瓶，感受着那冰涼的觸感，心中沒有太多喜悅，只有一片沉靜。
雜役生涯，結束了。更廣闊、也更危險的外門世界，在等着他。
