金針入穴的刹那，蕭景明的身體猛地弓起，脊背反折成一個驚人的弧度，喉間發出困獸般的嗚咽。
筋脈在皮膚下虯結凸起，清晰可見一道道黑色氣流在其中瘋狂竄動。
左臂的毒線已越過肩頸，如蛛網般向心脈蔓延，所過之處，皮膚呈現出一種不祥的紫黑色。
眉心那點蓮印紅得妖異，仿佛隨時會滴出血來，將他原本清俊的面容襯得詭譎非常。
沈禾苗指壓金針尾端，全部心神沉入識海。
原本溫順搖曳的青藤虛影正劇烈震蕩，碧光大盛，將整個識海映照得一片通明。
她的額發已被汗水浸透，臉色蒼白如紙，但眼神卻亮得驚人，緊緊鎖定着蕭景明的反應。
“呃啊——！”蕭景明猛地睜開眼，瞳孔卻是一片混沌的赤紅，完全失去了往日的清明。
他反手扣住沈禾苗的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，口中發出不似人聲的低吼，另一只手胡亂揮舞，竟要向自己的天靈蓋拍去！
“蕭景明！”沈禾苗忍痛低喝，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖。
她毫不猶豫，空着的左手並指如風，精準點向他胸前膻中穴。
指尖觸及之處，一絲精純的青藤氣息透體而入，並非治愈，而是帶着一種凜然的鎮壓之意。
蕭景明身體劇震，拍向天靈蓋的手僵在半空。
眼中赤紅如潮水般稍退，閃過一絲掙扎的清明，牙關緊咬，從齒縫間擠出破碎的字句：“禾...苗...走...這毒...惑心...”
話音未落，那抹清明又被更深沉的瘋狂淹沒。
他手臂上的黑色毒線驟然膨脹，如扭曲的活物般加速向心脈沖刺，皮膚表面甚至開始浮現出細小的、如同蓮花鱗片般的凸起。
沈禾苗心頭一沉，知道已到生死關頭。蓮毒不僅在侵蝕他的身體，更在瘋狂攻擊他的神智！她不再猶豫，猛地一咬舌尖，尖銳的痛楚讓她精神一振，一滴蘊含着本命精元的鮮紅血珠沁出唇角。
她將這滴血抹在金針末端，以血爲媒，全力催動識海青藤！
“青藤，助我！”她在心中默念。
識海中，那株青藤仿佛感受到了主人的決絕，通體碧光流轉到了極致，一片晶瑩剔透的嫩葉虛影緩緩脫落，順着沈禾苗的指引，融入那滴精血，化作一道凝練到極致的青金色光華，順着金針，如開閘的洪流，又似精準的手術刀，直刺蕭景明被蓮毒占據的心脈要害！
“噗——！”
蕭景明身體如遭重擊，猛地向前一傾，張口噴出一大股粘稠的黑血。
這血竟似有生命，落地後並不四散流淌，反而嘶嘶作響，劇烈地腐蝕着地面，騰起帶着腥甜味的白煙。
更令人毛骨悚然的是，黑血中無數細如牛毛的紅色蓮根在瘋狂扭動、掙扎，發出細微卻尖銳的嘶鳴，仿佛無數冤魂在哀嚎。
隨着這口黑血的排出，他手臂上猙獰的毒線如同被抽去了筋骨，迅速萎縮、消退，眉心的蓮印也由濃轉淡，最終只留下一道淺粉色的痕跡，如同初愈的傷疤。
與此同時，他左臂傷口周圍的皮膚下，悄然浮現出細密的金色紋路，並非青藤的形態，倒更像某種天然的、蘊含着陽剛力量的符文，與他自身的血脈隱隱呼應。
沈禾苗脫力般向後踉蹌，脊背重重撞在冰冷的牆壁上才勉強穩住身形。
識海中的青藤顯得有些萎靡，光華黯淡了幾分，顯然方才那番動作消耗巨大。
她喉頭一甜，強行將涌上來的鮮血咽了回去，顧不上調息，急忙上前，指尖顫抖卻堅定地搭上蕭景明的腕脈。
指下傳來的搏動雖然虛弱，卻已趨於平穩，那股橫沖直撞的邪異氣息終於被壓制了下去。
她這才長長地、徹底地舒了口氣，緊繃的神經驟然放鬆，幾乎要虛脫在地。
就在這時，遠處隱隱傳來了喧譁之聲，開始尚且模糊，很快便清晰起來——那是整齊而沉重的腳步聲、兵甲鏗鏘的碰撞聲、以及粗暴的呵斥與敲門聲，如同逐漸收緊的漁網，正從四面八方向這片區域合攏。
蕭景明的睫毛劇烈顫動了幾下，緩緩掀開。
眼底的赤紅與瘋狂已然褪去，只餘下劫後餘生的深深疲憊與片刻的茫然。
他試着動了動手指，感受到那幾乎被抽空力氣的虛弱，聲音沙啞得如同破鑼：
“我...還活着？”他試圖撐起身體，手臂卻一軟，再次跌坐回去。
沈禾苗急忙扶住他，從隨身攜帶的瓷瓶裏倒出一顆龍眼大小的褐色藥丸，遞到他唇邊：“別妄動，毒素剛清，你如今元氣大傷，比普通人還不如。”她頓了頓，目光掃過地上那枚依舊醒目的玉佩，語氣平靜無波，“這個，收好。”
蕭景明順着她的目光看去，眼神復雜難明。
他沉默地拾起玉佩，冰涼的觸感讓他混沌的頭腦清醒了幾分。
指尖在那雙血玉雕琢、凜然生威的龍目上反復摩挲，仿佛能從中汲取一絲力量。
“你看到了。”他低聲說，這不是疑問，而是帶着某種塵埃落定的陳述，目光抬起，落在沈禾苗臉上，帶着一絲不易察覺的審視與緊張。
沈禾苗微微頷首，手上包扎傷口的動作絲毫未停，語氣依舊平淡：“看到了。那又如何？在我眼裏，你先是中了蓮毒的病人，然後是共同探查真相的同伴。至於其他身份，”她包扎好最後一下，打了個利落的結，“於醫者而言，並無不同。”
這般超然物外、專注於本職的態度，反倒讓做好了各種準備的蕭景明怔住了。
他凝視着她蒼白卻沉靜如水的面容，那雙向來清冷的眼眸裏此刻只有醫者的專注與疲憊，不見半分諂媚、畏懼或貪婪。
他心中百感交集，最終化爲一聲幾不可聞的嘆息，隨即，一種前所未有的坦誠欲望涌上心頭。
"我乃當今聖上第七子，名景明。"他清晰地說道，目光坦然，"至於'蕭管事'這個身份，不過是爲了在民間行走方便而設的掩護。"
盡管心中早有猜測，親耳聽到這確認的身份，沈禾苗捻着紗布的手指仍是幾不可察地頓了一下。
但她很快便恢復了常態，只是輕輕“嗯”了一聲，表示知曉，隨即拿起水囊遞給他：“喝點水，你失血不少，需要補充水分。”
她的反應太過平靜，平靜得讓蕭景明感到一種奇異的失落，又夾雜着更多的欣賞。
他忍不住追問：“你...難道就一點也不驚訝？或者說，不怕嗎？”卷入皇子之間的紛爭，對於尋常百姓而言，往往是滅頂之災。
沈禾苗抬起眼皮看了他一眼，那眼神仿佛在說“這有什麼好大驚小怪的”，手下利落地收拾着醫藥用具：“自然是驚訝的。但比起你皇子的身份，我更關心的是你心脈附近是否還有餘毒潛伏，這關系到你日後能否動武，甚至關乎壽數。”
她指了指他手臂上那圈淡金色的奇異紋路，“這是你自身血脈在與蓮毒對抗時產生的變化，似乎蘊含着一種至陽至剛的力量，恰好與蓮毒的陰邪相克。具體效用，還需觀察。”
蕭景明低頭凝視着那圈紋路，嚐試着極其緩慢地催動一絲微不可察的內息。
一股微弱卻純正溫熱的暖流自丹田升起，流經手臂時，那金色紋路似乎隱隱發熱，與內力產生了一種奇妙的共鳴。
雖然身體依舊空空蕩蕩，虛弱不堪，但經脈中那種如附骨之疽的陰寒滯澀之感確已消失無蹤，取而代之的是一種雨後初霽般的通暢感。
“沈姑娘救命之恩，蕭景明沒齒難忘。”他鄭重說道，這一次，不再是客套，而是發自肺腑的承諾。
沈禾苗卻只是淡然搖頭，將最後一件器具收入囊中：“醫者本分而已。你能活下來，七分靠你自身血脈強韌、意志堅定，生生扛過了那惑心之苦。若非如此，縱有仙丹妙藥，也難回天。”
她再次強調了自己的醫者本分和蕭景明的自身意志，而非賦予其什麼，界限劃得清清楚楚。
蕭景明是何等剔透之人，立刻明白了她的言外之意。
他撫摸着臂上那圈帶來暖意的金色紋路，唇邊泛起一絲無奈的苦笑：“看來，是祖宗庇佑，命不該絕。只是這紋路...”
“應是暫時的異象。”沈禾苗推測道，“隨着你元氣恢復，體內餘毒排盡，可能會逐漸淡化消失。即便不退，目前看來也於身體無害，或許...還能讓你對類似的邪毒產生些許抗性。”
就在這時，外面的喧譁聲更近了，甚至能清晰地聽到士兵呵斥“開門、搜查”的吼叫聲，以及百姓驚恐的哭鬧聲。
聲音的來源似乎在不斷移動，但整體上正朝着他們藏身的這片區域逼近。
蕭景明神色一凜，側耳凝神細聽片刻，眉頭緊緊蹙起：“是巡防營的人，正在大規模拉網式搜查。聽這動靜，絕非尋常緝盜，目標明確，範圍精準。”
他看向沈禾苗，眼中是毋庸置疑的斷定，“他們在找我們。”
沈禾苗心頭一緊，下意識地握緊了袖中的銀針：“因爲我們闖了養濟院，殺了他們的人？”
“十有八九。”蕭景明勉力撐起身子，雖然腳步虛浮，需要扶着牆壁才能站穩，但那雙深邃的眼眸已重新銳利起來，如同暗夜中的鷹隼，“我們不僅闖了他們的禁地，恐怕還觸及了核心秘密。他們這是要不惜一切代價，殺人滅口。”
“可你的傷勢...”沈禾苗看着他蒼白如紙的臉色和微微顫抖的手臂，憂心忡忡。
“死不了就必須走。”蕭景明語氣斬釘截鐵，帶着一種不容置疑的決斷。
