太子出面化解了伴讀風波之後，將軍府的日子仿佛又被拉回了原有的軌道。太子蕭景琰和表哥謝長卿依舊是府上的常客，我們四人依舊時常聚在一處。只是，隨着時光流逝，有些東西在悄然改變。
嫡姐沈明珠轉眼到了及笄之年，如同含苞待放的牡丹，驟然盛放，出落得越發穠麗奪目，顧盼間神采飛揚，幾乎讓人不敢直視。前來提親的媒人絡繹不絕，幾乎要踏平將軍府的門檻，其中不乏家世顯赫的王公貴胄、青年才俊。
每每看到嫡母喜上眉梢地拿着各家名帖與祖母商議，我心裏卻悄悄泛起一絲難以言喻的愁緒。太子殿下對嫡姐的心意，早已是司馬昭之心，路人皆知。他看嫡姐的眼神，帶着毫不掩飾的欣賞與勢在必得。而表哥謝長卿呢？他雖不像太子那般張揚，但對嫡姐也是體貼周到，溫和有禮，目光時常追隨着她那抹亮色的身影。
我常常在一旁，安靜地看着他們三人言笑晏晏，心裏暗自揣摩：嫡姐這般光芒萬丈的女子，像天上的驕陽，表哥和太子，皆是人中龍鳳，她到底會心屬誰呢？無論她最終選擇了誰，另一個怕是都要黯然神傷了吧？我甚至偷偷替表哥擔心過，若嫡姐選了太子，他那般溫和的性子，該有多難過。
我像個局外人般，替他們設想了無數種可能，卻唯獨從未想過，自己會與這情感的漩渦產生任何關聯。直到那個初夏的傍晚，命運以一種我完全猝不及防的方式，將答案轟然砸向了我，砸得我頭暈目眩，心慌意亂。
那日傍晚，天際鋪滿了絢爛的晚霞，如同打翻了胭脂盒，染紅了半邊天。嫡姐被太子殿下興沖沖地邀去書房品評他新得的一幅前朝古畫，我因午後有些倦怠，便婉拒了同往，獨自一人抱着本詩集，來到花園角落的碧波亭裏，倚着欄杆，就着天邊最後的光亮閒閒翻閱。
亭子四周靜悄悄的，只有微風拂過荷塘帶來的淡淡清香。我正讀到一句“心悅君兮君不知”，心下正有些莫名的悵惘，忽然，身後傳來一陣急促而略顯凌亂的腳步聲，打破了這份寧靜。
我訝然回頭，竟看見本該隨太子他們一同離去的表哥謝長卿去而復返。他站在亭外的石階下，晚霞將他圓潤的臉頰映得通紅，額上布滿了細密的汗珠，胸口微微起伏，呼吸有些急促，看樣子是一路跑着回來的。
“表妹……”他開口喚我，聲音帶着一種異樣的沙啞和緊繃，完全不似平日溫和。
我放下書卷，疑惑地站起身：“表哥？你怎麼回來了？是落了什麼東西嗎？” 我下意識地四下張望。
他卻用力搖了搖頭，一步步踏上台階，走進涼亭。他的目光不再是以往那種帶着靦腆的溫和，而是異常明亮，灼灼地盯在我臉上，那裏面翻涌着一種我從未見過的、孤注一擲般的堅定和緊張。
“年年，”他深吸一口氣，第一次如此清晰地、省去了“表妹”的稱呼，直接叫了我的名字，語氣鄭重得讓我心尖一顫，“我……我有話要對你說，很重要的話。”
我被他這不同尋常的嚴肅模樣弄得莫名緊張起來，手指不自覺地蜷縮，捏緊了袖口，聲音也帶上了一絲不易察覺的顫抖：“表哥，你……你怎麼了？你說，我聽着。”
他像是下定了極大的決心，又深深吸了一口氣，仿佛要將所有的勇氣都吸入肺中，然後，一字一句，清晰無比地，將那句話擲了出來：
“微年，我心悅你。從很久很久以前，就心悅你了。”
時間，仿佛在這一刻被無形的手掐斷了。
我猛地瞪大了眼睛，瞳孔驟縮，難以置信地看着眼前這張熟悉又陌生的臉。耳朵裏嗡嗡作響，周圍的一切聲音都消失了，只剩下他那句石破天驚的話在腦海裏反復回蕩。
悅……我？
怎麼會是我？
是不是我聽錯了？還是這夏日的晚霞太過炫目，讓我產生了幻覺？他不是應該……應該一直心悅着像太陽一樣耀眼、吸引着所有人目光的嫡姐沈明珠嗎？他每次來府上，目光追隨的，談笑風生的，不都是嫡姐嗎？怎麼會……怎麼會落到我這個安靜得幾乎像個影子的人身上？
“表……表哥，”我臉色煞白，嘴唇哆嗦着，幾乎語不成句，“你莫要……莫要同我開這種玩笑……一點也不好笑……你……你明明……” 我下意識地後退了一步，脊背抵住了冰涼堅硬的亭柱，那冷意激得我微微一顫，“你喜歡的明明是姐姐才對……”
“不是的！年年你聽我說！” 謝長卿急切地打斷我，上前一步，目光懇切得幾乎要溢出來，聲音因激動而微微拔高，“我從未心悅過明珠表妹！我對她好，與她說話，都只是因爲她是你的姐姐！我每次來府上，都是爲了能有機會多看你一眼！看你一個人安靜坐在海棠樹下看書的樣子，看你被明珠逗笑時偷偷抿嘴微笑的樣子，看你明明心裏藏着事、眼神裏帶着憂傷卻強裝堅強的樣子……微年我心裏裝的，從頭到尾，從第一次在這樹下見到你，就只有你一個！再沒有別人！”
這突如其來的、洶涌澎湃的告白，像一塊從天而降的巨石，狠狠砸進我原本平靜無波的心湖，瞬間掀起了滔天巨浪。巨大的震驚、難以置信的慌亂、無所適從的窘迫……還有一絲隱秘的、連我自己都未曾察覺、或者說不敢去承認的、細微的悸動，如同藤蔓般瘋狂交織纏繞，幾乎要將我單薄的身軀撕裂、淹沒。
“不……不可能的……你別說了……求你別說了……” 我搖着頭，臉色慘白如紙，胸口像是被什麼東西死死堵住，悶得發疼，眼前陣陣發黑，母親去世時那種天旋地轉、無法呼吸的無助感再次排山倒海般襲來。
我再也無法面對他灼熱的目光和那些讓我心慌意亂的話語，猛地推開他下意識伸過來想要扶住我的手，像是身後有洪水猛獸在追趕一般，踉踉蹌蹌地沖下涼亭，幾乎是跌跌撞撞地跑回了自己的房間。
當晚，我便發起了高燒，意識模糊，渾身滾燙，仿佛要將白日裏所受的驚嚇和沖擊，都通過這突如其來的病痛燃燒殆盡。
王嬤嬤急得團團轉，祖母也連夜過來探視，只是她們都以爲我是白天貪涼吹了風，無人知曉，在我滾燙的夢境裏，反復出現的，是那漫天的晚霞，和表哥那雙灼灼的、訴說着“心悅”的眼睛。
