神墟的森林像被打翻的調色盤，深紫、暗紅、墨綠的樹葉交織在一起，陽光透過枝葉灑下的光斑在地面上瘋狂旋轉，明明是正午，卻能看見天邊掛着殘缺的月亮。林淵每走一步，都能感覺到體內魔法能量的劇烈波動，剛才還能凝聚的暗影護盾，此刻只在掌心形成一團微弱的黑霧。
“不對勁。” 雷奧扶着一棵倒長的樹幹喘氣，額頭上布滿冷汗，“才走了幾百步，感覺像跑了十裏路。” 他掀起袖子，林淵赫然看見他的手臂上浮現出淡淡的紅紋，和自己的血脈詛咒紋路有些相似。
“是神墟的法則侵蝕。” 林淵摸出艾拉給的抗魔藥劑，倒出半瓶遞給雷奧，“快喝了，能緩解消耗。”
雷奧仰頭灌下藥劑，抹了把嘴：“這鬼地方比黑石鎮的聖光祭司還難纏。對了，你之前問我爲什麼幫你……”
他突然停下腳步，巨斧的木柄在布滿苔蘚的地面上劃出淺淺的痕跡：“三年前，我住的村莊被瓦勒留伯爵的人燒了。那天我去山上打獵，回來的時候，整個村子都在燒，我娘把我推出地窖，自己被活活燒死在裏面。”
林淵的腳步頓住了。他想起十年前密道裏母親的背影，想起那些燒紅的烙鐵般的記憶，喉嚨突然發緊。
“伯爵的人說我們村藏了異端，其實是因爲村長不肯交出土裏的鐵礦。” 雷奧的聲音在發抖，巨斧被他攥得指節發白，“我砍死了三個騎士，從此開始逃亡。我想變強，不是爲了復仇，是爲了再也不讓別人像我娘那樣死在火裏。”
風突然變得凜冽，吹起雷奧紅甲上的破洞，露出裏面縱橫交錯的傷疤。林淵看着他，突然想起自己被暗影裁決者奪走的母親面容，心裏涌起強烈的共鳴 —— 他們都是被貴族碾碎了家園的人，都在黑暗裏尋找一絲光亮。
“等拿到神核，我幫你報仇。” 林淵的聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定。
雷奧猛地抬頭，眼睛裏閃着淚光，卻突然笑了：“好！到時候我們一起砍了那個老伯爵！”
他的笑聲還沒落下，前方的樹林突然傳來 “咔嚓” 的斷裂聲。深紫色的樹葉紛紛飄落，一只體型堪比公牛的魔物從樹後鑽了出來 —— 它長着狼的頭顱，卻有六條蜘蛛般的腿，爪子上沾滿黑色的粘液，滴落的地方，連堅硬的岩石都開始腐蝕。
“是鐵爪魔蛛！” 雷奧瞬間舉起巨斧，擋在林淵身前，“這東西的粘液能腐蝕盔甲，小心點！”
鐵爪魔蛛嘶吼着撲過來，六條腿在地面上留下深深的抓痕。雷奧側身躲開，巨斧帶着風聲劈向它的頭顱，卻被魔蛛堅硬的外殼彈開，火星四濺。魔蛛的爪子趁機掃過來，紅甲被劃出三道深深的痕跡，雷奧悶哼一聲，踉蹌着後退。
“我來輔助你！” 林淵催動體內的暗影能量，盡管能量波動劇烈，他還是強行凝聚出幾道暗影利刃，朝着魔蛛的眼睛射去。利刃擦着魔蛛的頭顱飛過，卻激怒了它 —— 魔蛛突然轉過身，噴吐出一大團黑色粘液，朝着林淵襲來。
“小心！” 雷奧撲過來將他推開，粘液落在林淵剛才站着的地方，岩石瞬間冒出黑煙，被腐蝕出一個大坑。
林淵的心髒狂跳，他發現魔蛛的腹部有一塊白色的軟肉，那裏沒有外殼保護。但魔蛛的六條腿防守嚴密，根本找不到進攻的機會。暗影裁決者的聲音在腦海裏響起：“蠢貨！用暗影吞噬吸收它的粘液能量！”
林淵沒有理他，而是看向雷奧：“能不能再吸引它一次注意力？我攻擊它的腹部！”
雷奧點頭，突然怒吼着沖向魔蛛，巨斧故意砸在它的外殼上，發出刺耳的聲響。魔蛛果然被激怒，六條腿同時朝着雷奧抓去。就在它轉身的瞬間，林淵縱身躍起，將體內所有的暗影能量都凝聚在掌心 —— 盡管能量在劇烈晃動，他還是精準地將暗影利刃刺向魔蛛的腹部軟肉。
“嘶 ——” 魔蛛發出淒厲的嘶吼，黑色的血液噴濺出來，林淵趕緊躲開，卻還是被濺到幾滴，皮膚瞬間傳來灼燒般的疼痛。
雷奧抓住機會，巨斧高高舉起，帶着全身的鬥氣劈向魔蛛的頭顱。“咔嚓” 一聲脆響，魔蛛的頭顱被劈開，黑色的血液噴涌而出，它抽搐了幾下，倒在地上不動了。
兩人癱坐在地上，大口喘着氣。林淵看着自己被腐蝕的皮膚，正準備催動暗影能量修復，卻突然發現魔蛛的屍體上散發着微弱的暗紫色光芒 —— 和他法師袍裏母親留下的半塊 “玉佩” 散發的光芒一模一樣。
“這是…… 神核能量？” 他走過去，用暗影能量小心翼翼地觸碰魔蛛的屍體，那股微弱的光芒竟順着他的指尖，融入了左眸的契約符文裏。
暗影裁決者的聲音帶着興奮：“沒錯！神核碎片就在附近，這些魔物吸收了泄露的能量才變得這麼強。”
林淵沒理會他，而是撿起一塊被魔蛛粘液腐蝕的岩石 —— 岩石上竟殘留着淡淡的金色紋路，和古卷背面的創世神紋有些相似。他心裏突然涌起一個念頭：艾拉說神墟是上古神祇隕落的戰場，難道創世神也死在這裏？
“林淵，你看這個！” 雷奧突然指着魔蛛的腹部，那裏除了黑色的血液，還有一塊小小的晶體，散發着和魔物屍體一樣的暗紫色光芒。
林淵拿起晶體，入手冰涼，能量波動比魔蛛屍體強上不少。他將晶體收好：“這應該是神核碎片的能量結晶，或許能用來穩定體內的魔法。”
就在這時，遠處的樹林裏傳來更多的嘶吼聲，地面開始輕微震動。林淵臉色一變 —— 剛才魔蛛的嘶吼，竟然引來的更多的魔物！
“快走！” 他拉着雷奧，朝着古卷指引的方向狂奔。身後的嘶吼聲越來越近，偶爾有黑色的粘液落在他們身後的地面上，發出滋滋的腐蝕聲。林淵回頭瞥了一眼，只見數十只鐵爪魔蛛正追過來，還有幾只長着翅膀的魔物在空中盤旋，發出刺耳的尖叫。
“這樣跑下去不是辦法！” 雷奧一邊跑一邊大喊，巨斧在身後揮舞，擋開一只撲過來的小魔蛛，“我們得找個地方躲起來！”
林淵環顧四周，突然看見前方有一座廢棄的石塔，塔身布滿了裂痕，卻還勉強矗立着。“往塔那邊跑！”
兩人拼盡全力沖到石塔前，雷奧一腳踹開破舊的木門，林淵緊隨其後沖進去，反手將門關住。門外瞬間傳來劇烈的撞擊聲，木門在魔物的撞擊下搖搖欲墜，木屑紛紛掉落。
“快找東西頂住門！” 林淵大喊着，和雷奧一起將旁邊的石桌推過去，死死頂住木門。撞擊聲還在繼續，石塔的牆壁都在輕微震動，仿佛隨時都會坍塌。
雷奧靠在門上喘氣，紅甲上又添了幾道新的劃痕：“這些魔物怎麼跟瘋了一樣？”
林淵走到石塔的窗戶邊，小心翼翼地往外看 —— 外面已經圍滿了魔物，鐵爪魔蛛在瘋狂撞擊木門，空中的飛翼魔物在盤旋，時不時用利爪抓撓石塔的牆壁。更讓他心驚的是，魔物群的後方，隱約出現了一些人影，穿着和瓦勒留伯爵騎士團一樣的銀甲。
“騎士團也進來了。” 林淵的聲音冰冷，“他們肯定是跟着我們的蹤跡進來的。”
暗影裁決者的聲音帶着幸災樂禍：“正好，讓魔物和騎士團互相殘殺，你坐收漁翁之利。”
林淵沒有說話，他摸出那塊能量結晶，放在掌心 —— 結晶散發的暗紫色光芒，竟讓體內混亂的魔法能量平靜了一些。他突然看向雷奧：“你的鬥氣能穩定嗎？”
雷奧嚐試着催動鬥氣，紅色的鬥氣在他掌心凝聚，雖然比平時微弱，卻很穩定：“可以，鬥氣好像不受法則混亂的影響。”
林淵的眼睛亮了起來 —— 艾拉說神墟裏魔法會失控，但鬥氣不會。如果把暗影能量和鬥氣結合起來，會不會就能穩定魔法？
“雷奧，借我點鬥氣試試。” 他伸出手，“把你的鬥氣注入我的掌心。”
雷奧雖然疑惑，但還是照做了。紅色的鬥氣順着他的指尖，流入林淵的掌心。林淵立刻催動暗影能量，試圖將兩種能量融合 —— 起初，暗影能量和鬥氣互相排斥，在他掌心劇烈碰撞，疼得他差點鬆手。但他沒有放棄，想起剛才和雷奧聯手斬殺魔蛛的默契，強行用意志力控制着兩種能量。
慢慢地，黑色的暗影能量和紅色的鬥氣開始纏繞在一起，形成一種黑紅交織的新能量。這種能量既沒有暗影能量的狂暴，也沒有鬥氣的剛猛，卻異常穩定，即使在神墟的法則混亂中，也沒有絲毫波動。
“成了！” 林淵興奮地說，他將新能量注入指尖，朝着窗戶外面的一只飛翼魔物射去 —— 黑紅色的能量箭精準地擊中魔物的翅膀，魔物發出一聲慘叫，從空中墜落，正好砸在一只鐵爪魔蛛的頭上，引發了魔物群的混亂。
雷奧看得目瞪口呆：“這是什麼招式？太厲害了！”
“我們的組合技。” 林淵笑了笑，心裏卻涌起一股暖流。在這個法則混亂、危機四伏的神墟裏，他不再是孤身一人。
門外的撞擊聲漸漸弱了下去，取而代之的是騎士團的呐喊聲和魔物的嘶吼聲。林淵走到窗戶邊，看見騎士團正和魔物群激戰，銀甲在魔物的黑色粘液中變得斑駁，不少騎士已經倒下，但更多的騎士還在往前沖。
“伯爵的人瘋了嗎？爲了神核連命都不要了？” 雷奧皺着眉頭說。
林淵的目光落在騎士團後方的一個身影上 —— 那人穿着華麗的銀甲，手持鑲嵌着寶石的長劍，正是瓦勒留伯爵本人！他竟然親自帶隊進來了。
“看來神核對他來說，比什麼都重要。” 林淵的眼神變得冰冷，“我們趁他們激戰的時候，趕緊去記憶幻獸的巢穴。”
兩人等到騎士團和魔物群打得兩敗俱傷，才悄悄移開石桌，打開木門溜了出去。石塔外一片狼藉，黑色的血液和銀色的盔甲碎片散落一地，偶爾有沒死透的魔物發出微弱的呻吟。他們壓低身體，在屍體和岩石之間穿梭，盡量避開激戰的中心。
走了約莫一個時辰，前方的樹林突然消失了，取而代之的是一片開闊的荒原。荒原上布滿了巨大的骸骨，最高的骸骨比石塔還要高，像是某種上古巨獸的骨架。在骸骨群的中央，有一個巨大的洞穴，洞口被黑色的霧氣籠罩，隱約能看見裏面閃爍的紅光。
“那就是記憶幻獸的巢穴？” 雷奧指着洞穴，聲音有些發顫。
林淵的左眸劇烈跳動，暗影能量在體內瘋狂涌動，暗影裁決者的聲音帶着狂喜：“神核碎片就在裏面！快進去！”
他剛要邁步，卻突然停下了腳步 —— 洞穴周圍的骸骨上，竟然插着幾支破魔弩箭，和聖光教堂裏祭司用的破魔弩一模一樣。
瓦勒留伯爵的先頭部隊，已經比他們先到了。
