養心殿的晨光，如細碎的金箔，透過雕花梨木窗櫺的纏枝蓮紋樣，在金磚地上投出明明滅滅的光斑。明黃暗紋的帷帳垂落兩側，絲綢的褶皺裏仿佛凝着夜的涼，卻掩不住殿內驟然繃得發緊的氣氛——連殿角銅鶴香爐裏的龍涎香，都似被這股氣壓逼得，只餘一縷若有若無的輕煙。
陳硯坐在九尺龍椅上，手指反復摩挲着案頭那枚先帝遺留的白玉鎮紙。鎮紙雕着“江山永固”的紋樣，玉質溫潤，觸手生涼，指腹蹭過冰涼的雲紋時，他忽然猛地將鎮紙拍向案面，“啪”的一聲脆響，驚得爐中香灰簌簌抖落。
“朕說不行就是不行！”他聲音陡然拔高，帶着少年人特有的執拗與激動，“王奎去年守雁門關，丟了三座烽燧、七座瞭望塔，如今再讓他領兵，北疆的百姓還要再遭一次‘馬蹄踏過田壟，牛羊被掠一空’的罪嗎？”
這話擲地有聲，殿內瞬間落針可聞。禮部尚書李大人最先出列，他身着紫底繡雲紋的官袍，廣袖在晨光裏微微發顫，躬身時袍角掃過金磚，帶起極輕的摩擦聲。“陛下，”他聲音幹澀，額角沁出細汗，“禮制有規——親王領兵需經廷議，且平王殿下近年專注鹽鐵民政，久不涉軍伍，驟然授以北疆十萬兵權，恐難服衆，也於祖制不合啊。”
“於制不合？”陳硯猛地從龍椅上站起身，明黃的龍袍隨着動作漾起波紋，他快步走下丹陛，靴底踩在金磚上，發出“篤篤”的回響。目光掃過殿下躬身肅立的衆臣，最終落在班列靠前、身着銀灰色常服的陳靜瀾身上，語氣裏帶着急切，甚至染上幾分少年人的紅：“靜瀾十五歲那年，匈奴五萬騎兵犯境，他只帶三千輕騎，敢繞到匈奴左賢王大帳後斷其糧草，一戰斬敵一萬、俘兩千，那時候怎麼沒人說‘於制不合’？滿朝文武都贊他‘少年老成，用兵如神’，先帝更是以‘平亂定邊，靜水流深’封他爲平王，賜金印、許議事不拜——如今北疆危急，朕讓他去，有何不可？”
他話說得急，呼吸都有些急促，卻眼神發亮，全然沒了往日的散漫荒唐。衆臣你看我、我看你，那些曾隨陳靜瀾出征過的老臣，最先鬆了口。
兵部侍郎吳大人，須發已半白，此刻卻捋着胡須，眼中泛起光亮，出列道：“陛下所言極是。臣還記得當年平王殿下率軍歸來時，一身銀甲染着暗紅血漬，臉上卻帶着笑，親手把自己那份幹糧分給斷了糧的傷兵。那樣的主心骨，將士們願意跟着。如今王將軍雖熟稔北疆地形，卻少了幾分沉穩持重，有平王殿下坐鎮，北疆戰事，臣等才能真的放心。”
“是啊！”禁軍副統領是個魁梧漢子，鎧甲上還留着早年征戰的凹痕，他聲音洪亮，像擂鼓般震得殿梁微響，“當年末將還是個小兵蛋子，跟着平王殿下在雁門關外凍了三天三夜，殿下自己嚼着幹硬的麥餅，卻把好不容易燒開的雪水，先倒進傷兵的碗裏。這樣的人領兵，比什麼都強！”
附和聲漸漸多了起來，有禮部官員還想爭辯，卻被老臣們投去的、帶着“莫掃陛下興”的眼神堵了回去——陛下態度堅決，又有親歷過平王戰功的老臣撐着，再反對，倒顯得不近人情，甚至有“罔顧北疆安危”之嫌。
陳靜瀾站在班列中，銀灰色常服襯得他身姿愈發挺拔。他看着陳硯爲自己據理力爭的模樣，心底泛起一絲暖意——他們一同在宮牆裏長大，陳硯雖登基後看似荒唐，卻始終記得他當年領兵的模樣，記得北疆百姓在馬蹄下的哭號。
這時，一直沉默的陳淵終於開口。他身着親王蟒袍，墨色底紋上繡着五爪金龍，姿態端凝地站在殿中，聲音平穩得聽不出情緒：“陛下既心意已決，臣便不再阻攔。只是平王殿下久離軍營，需三日時間整束行裝，與王將軍交接軍務，確保北疆兵權過渡穩妥，莫出紕漏。”
陳硯立刻點頭，臉上露出如釋重負的笑意：“好！就依王叔所言，三日！靜瀾，你可準備好了？”
陳靜瀾躬身行禮，動作標準而莊重，聲音沉穩如古潭：“臣，隨時可往。”
朝議散去，陳靜瀾剛走出太和殿，就見一名身着青布長衫的少年候在廊下。少年約莫十五六歲，布衫洗得發白，肘間還打着補丁，見陳靜瀾出來，忙緊張地躬身，雙手捧着個素色布包：“平王殿下，家師玄機子……托弟子送樣東西給您。”
布包用粗麻布縫成，觸手粗糙。陳靜瀾接過，指尖能感受到裏面硬紙的棱角。打開一看，是一封短箋，麻紙質地，上面用蒼勁的字跡寫着“風起北疆，持心守正”八個字，末尾還畫了個小小的星象圖——北鬥偏斜，尾星隱現。
陳靜瀾捏着短箋，指尖拂過粗糙的紙面，不由想起終南山那座雲霧繚繞的道觀。清晨，他隨玄機子站在觀星台，看雲海翻涌；傍晚，師傅坐在紫砂壺前，看茶葉在沸水裏浮沉，碧色的茶湯漾着清香。玄機子觀星知變數，這八個字，定是在提醒他北疆藏着不爲人知的風險。
他將短箋折好，小心翼翼藏進袖中，對身旁的青禾道：“你去周相府一趟，讓周相轉遞一封密信給北疆副將趙武，就說‘謹守汛地，待時而動’。”
青禾是千機樓出身的死士，聞言利落應道：“是，殿下。”轉身如一道輕煙，消失在宮巷的轉角。
陳靜瀾回府後，只用了一日便整束妥當。銀甲是十五歲那年出征時的舊物，鎧甲上還留着當年匈奴箭矢擦過的淺痕，被仆從擦拭得鋥亮，在光下泛着冷芒；腰間佩劍是先帝所賜的“定邊”劍，劍鞘上的鮫綃纏繩雖有些磨損，卻更顯歲月厚重。剩下兩日，他閉門於書房，將北疆的輿圖、近年匈奴的動向軍報一一鋪展於案。手指在輿圖上緩緩移動，從雁門關到黑水河，標記出每一處隘口、每一片適合騎兵沖鋒的草原，回憶着當年的戰例，與如今的局勢細細對比。他知道，陳淵絕不會輕易讓他順行，北疆的水，比他想象的更深。
三日後，出征儀式如期舉行。
天還未亮，長安城的街道就已戒嚴。更夫的梆子聲剛歇，百姓們便自發從巷弄裏走出，手裏拿着香燭、繡着“凱旋”的布條，沉默地站在街道兩側。老人的鬢角凝着霜氣，孩童的眼睛裏滿是好奇與期盼。
陳靜瀾身着銀甲，騎在一匹神駿的烏騅馬上。烏騅馬是當年先帝所賜，鬃毛被仆從梳得油光水滑，鞍韉上鑲嵌的紅寶石在晨光裏微微發亮。身後跟着八名副將，各自甲胄鮮明，隊伍浩浩蕩蕩，先往太廟而去。
太廟的朱漆大門敞開着，沉重的門板後，是肅穆的殿宇。禮官們身着深青色祭服，手持象牙笏板，肅立在鋪着紅毯的甬道兩側。殿內燭火通明，數十根梁柱彩繪着“周公輔政”“成康之治”的典故，更顯莊嚴肅穆。先帝及歷代先帝的牌位，整齊排列在供台之上，牌位前擺放着太牢——一頭壯碩的黑牛、一只肥美的白羊、一口圓滾滾的家豕，毛色鮮亮，被精心洗沐過，靜靜臥在青銅祭盤裏。
陳靜瀾在贊禮官的唱導下，走到殿中，對着牌位行三跪九叩大禮。他動作標準而莊重，額頭抵在冰涼的金磚上，能清晰感受到磚石的紋路。身後的副將們也跟着一同跪拜，甲葉碰撞，發出細碎的聲響，卻絲毫不亂。
禮官上前，遞上一份用朱砂寫就的祭文。陳靜瀾接過，祭文用灑金箋書寫，字跡端方，墨色濃潤。他抬起頭，聲音透過殿內的回音，清晰地傳遍每個角落：
“維天啓三年秋，臣陳靜瀾，謹告於太祖高皇帝及歷代先帝之靈：匈奴背約，犯我北疆，掠我子民，毀我城郭，烽煙再起，邊民哀嚎。臣奉陛下之命，領兵出征，非爲一己之功，實爲護我疆土、安我百姓。昔年先帝授臣‘定邊’劍，於太極宮丹陛囑臣‘守土有責，黎民爲重’，今日臣持劍北上，必不負先帝之托，不負陛下之望，不負天下百姓之盼。祈先帝庇佑，將士平安，戰事大捷，早日凱旋，還北疆一片安寧，復我大雍朗朗乾坤。”
讀罷，他將祭文鄭重焚於青銅香爐。青煙嫋嫋升起，與殿內濃鬱的檀香混在一起，卷着燭火的暖意，飄向殿外，仿佛帶着他的祈願，直達九天。
禮官高聲唱贊：“太廟告祭畢，赴圜丘祭天！”
隊伍離開太廟，往城南的圜丘而去。圜丘是座三層圓形高台，由青石板層層鋪就，象征“天圓地方”。每層高台都環繞着漢白玉欄杆，欄杆上雕刻着細密的雲紋，歷經歲月，已被撫摸得光滑溫潤。高台頂端的祭天台上，擺放着蒼璧、黃琮、青圭等玉器，還有素色的絲綢，正中央的神位上，用金粉寫着“皇天上帝”四個大字，莊嚴肅穆。
陳靜瀾拾級而上，青石板被晨露打溼，帶着涼意。他一步一階，步伐沉穩，每一步都似在丈量着家國的重量。登上頂層祭天台，他再次行三跪九叩大禮。禮官主持祭天儀式，焚香、獻玉璧、讀祭文。祭文裏滿是對上天的祈願：“願天垂憐，莫降暴雪阻我軍行；願風助力，吹散匈奴之囂張；願將士同心，如臂使指，共破頑敵，還我河山無恙。”
祭文讀罷，禮官將玉璧與絲綢投入旁邊的火堆。火焰“噼啪”作響，舔舐着祭品，將玉璧的溫潤、絲綢的柔滑盡數吞噬，化作灰燼與青煙，仿佛是上天接受了祈願，給出的回應。
祭天結束，已近正午。隊伍轉而前往太極宮前的廣場，準備授鉞儀式。太極宮的宮門大開，朱紅的門板上，鎏金銅釘在陽光下閃耀。陳硯身着明黃色龍袍，坐在宮門前的高台上，龍袍上的十二章紋與金線，在陽光下反射出耀眼的光芒，卻掩不住他眼底的鄭重——這是他登基後第一次主持授鉞儀式，對象還是自己最信任的兄長。
禮官高聲唱贊：“授鉞儀式始！”
兩名內侍小心翼翼地抬着一個朱紅漆托盤上前，托盤上放着一柄青銅鉞。鉞身寬大，斧刃寒光凜凜，歷經數代，仍帶着逼人的殺氣；柄長三尺，纏着鮮豔的紅綢，綢帶上用金絲繡着“受命出征”四個字，針腳細密，流光溢彩。這是大雍的“鎮國鉞”，只有領兵出征的主帥才能持有，象征着皇帝賦予的絕對兵權。
陳硯從托盤上拿起鉞，親自走下高台。陳靜瀾立刻翻身下馬，單膝跪地，雙手平舉，掌心向上，姿態恭敬而肅穆。
陳硯將鉞輕輕放在他的掌心。鉞身冰涼的觸感透過皮手套傳來，沉甸甸的，仿佛壓着整個北疆的安危。陳硯的聲音帶着幾分哽咽，卻異常清晰，傳遍廣場每個角落：“靜瀾，這柄鉞，朕交給你了。北疆的十萬將士，北疆數百萬的百姓，都托付給你了。到了前線，你可便宜行事，調度糧草、指揮作戰，若有違令者，無論是誰，皆可先斬後奏。朕在長安，等你凱旋。”
陳靜瀾低頭，額頭再次抵在冰涼的金磚上，聲音堅定如金石相擊：“臣遵旨！臣必盡死力，護我疆土，安我百姓，早日凱旋，不負陛下之托！”
禮官再次唱贊，聲音穿透雲霄：“授鉞畢！平王陳靜瀾，持鉞統兵，北伐匈奴！”
“吾皇萬歲！平王大捷！”
百官齊聲高呼，呼聲震耳欲聾，傳遍整個廣場，連宮牆上的“大雍”旌旗都被這聲浪掀得獵獵作響。陳靜瀾起身，雙手持鉞，翻身上馬。鉞柄上的紅綢在風中飄揚，像一團燃燒的火焰，映着他銀甲的冷光，格外奪目。
隊伍離開太極宮，前往城外的軍營舉行誓師儀式。
軍營外的空地上，數萬將士早已列陣以待。步兵方陣手持長槍，槍尖閃着寒光；騎兵方陣牽着戰馬，馬具鋥亮；弓箭手方陣背負強弓，箭壺裏插滿羽箭。鎧甲在陽光下閃閃發光，“陳”字大旗與“北征”大旗並排立在陣前，旗杆筆直，像是將士們挺拔的脊梁。
陳靜瀾騎馬登上高台，高台由堅實的木架搭成，能俯瞰整個軍營。高台之下，將士們鴉雀無聲，數萬人的陣列，靜得只剩下風吹過旗幟的獵獵聲。他們的目光齊刷刷地落在陳靜瀾身上——有當年隨他出征過的老兵，眼神裏滿是信任與熟稔；也有年輕的新兵，眼神裏帶着好奇與對“傳奇平王”的期待。
陳靜瀾拔出腰間的“定邊”劍，劍身出鞘，發出一聲清越的“嗡鳴”，寒光乍現，直指天空。他的聲音洪亮，透過軍陣前的鼓角，清晰地傳遍每個角落：“將士們！匈奴犯我疆土，殺我同胞，搶我糧食，燒我房屋！他們騎着快馬，揮着彎刀，以爲我大雍無人，以爲北疆可欺！可他們忘了，十五年前，就是在這片土地上，我們只用三千輕騎，就敢直面他們五萬大軍，斷其糧道，破其陣型，一戰斬敵萬餘！今日，我們再次出征，要讓他們知道，我大雍的將士，從來不怕硬仗！我大雍的疆土，一寸也不能丟！”
“殺！殺！殺！”
將士們齊聲高呼，聲音震得地面都在微微顫抖，遠處的樹林裏，驚起一群飛鳥，撲棱着翅膀飛向天際。
陳靜瀾壓了壓手，示意安靜，繼續道：“朕有令，此次出征，軍紀嚴明！臨陣退縮者，斬！擾民掠財者，斬！私通敵軍者，斬！但凡是奮勇殺敵者，斬敵首一顆，賞銀五十兩；立大功者，封爵賜田，光宗耀祖！你們的家人，朝廷會妥善照料，每月按時送去糧米銀錢；你們的功績，會一一記錄在案——朕在長安，等着爲你們慶功，爲你們簪花！”
話音剛落，兩名士兵牽來一頭健壯的公羊。公羊似乎預感到什麼，掙扎着發出“咩咩”的叫聲。一名膀大腰圓的校尉上前，手持長刀，大喝一聲，手起刀落，羊血噴涌而出，呈一道弧線，精準地滴落在“北征”大旗上。鮮紅的血順着深藍色的旗面流下，在陽光下格外刺眼，卻像一劑強心針，讓將士們的士氣更加高漲。
“以血祭旗！誓破匈奴！”校尉高聲喊道，聲音裏帶着悍勇。
“誓破匈奴！誓破匈奴！”呼聲再次響起，比之前更響亮，更激昂，仿佛要將天空都撕裂。
站在陳靜瀾身側的王奎，臉色卻有些難看。他本以爲自己會是主帥，沒想到最後卻要屈居副將，看着陳靜瀾受將士們如此擁戴，心裏更是不服。他清了清嗓子，向前一步，聲音帶着幾分刻意的傲慢：“平王殿下，許久不見您領兵了，怕是連騎馬都生疏了吧？北疆的冬天冷得能凍掉耳朵，風刮起來跟刀子似的，匈奴的騎兵又凶得像野狼，您到時候可別誤了戰事，讓兄弟們跟着受苦。”
這話一出，將士們的呼聲頓時小了些，目光都落在陳靜瀾身上，帶着一絲擔憂與審視。
陳靜瀾卻不惱，他收劍入鞘，動作流暢自然，看向王奎時，眼神平靜卻帶着力量：“王將軍久鎮北疆，對匈奴習性、北疆地形經驗老道，屆時還需將軍多指點。至於騎馬，”他頓了頓，目光掃過陣列裏那些熟悉的面孔，“靜瀾雖多年沒上戰場，卻還沒忘怎麼跟將士們一起扛凍——十五年前在雁門關，我們穿着單衣，嚼着能硌掉牙的幹餅，喝着化了的雪水，不也把匈奴打跑了？如今再去，也一樣能護着兄弟們，不白白送命。”
王奎噎了一下，臉色更沉。他沒想到陳靜瀾會提當年的事，那些跟着陳靜瀾出征過的老兵，此刻看向他的眼神都帶着幾分不滿——平王是真跟士兵們同甘共苦過的，王奎這話，未免太酸了。他若是再糾纏，反而落了下乘，只能悻悻閉上嘴，別過頭去。
誓師儀式結束，已是黃昏。隊伍前往渭水之濱，舉行飲餞儀式。
渭水岸邊，臨時搭起了數排宴席。案幾是粗糙的木桌，上面擺放着陶制酒壇、烤得流油的牛羊肉。篝火熊熊燃燒，映得水面波光粼粼，像撒了一把碎金。陳淵作爲朝廷代表，站在宴席中央，手裏端着一個青銅酒爵，走到陳靜瀾面前：“靜瀾，此去北疆，路途遙遠，關山難越，萬事多保重。”
陳靜瀾也端起自己的酒爵，與他碰了一下，酒爵相擊，發出清脆的“當”聲。酒液在爵中微微晃動，他聲音平靜：“多謝王叔關心。”
兩人一飲而盡。陳淵沒再多說，轉身走向其他將領，與他們一一碰杯，言語間滿是對北疆戰事的“關切”。陳靜瀾望着渭水悠悠的水流，心裏清楚，陳淵雖沒明着阻攔，卻也絕不會讓他順順利利——只是此刻，北疆的狼煙已在眼前，他沒時間去想長安的暗流。
這時，王奎又端着酒爵湊了過來，腳步有些踉蹌，顯然已喝了不少，語氣裏的挑釁更明顯：“平王殿下，要是現在後悔，還來得及。長安城裏暖和，有好酒好肉，躺在軟榻上聽小曲多舒服？北疆可是連口熱湯都難喝上，風一吹，能把人鼻子凍掉。您要是怕了，就回長安去，臣替您領兵，保證不丟大雍的臉。”
陳靜瀾拿起案上一塊烤得焦黃的羊肉，慢慢撕着，目光落在遠處隨風獵獵的“陳”字大旗上，語氣依舊平淡，卻帶着不容置疑的篤定：“王將軍說笑了。我既領了陛下的旨，持了鎮國鉞，就沒有回頭的道理。北疆的熱湯再難喝，也比看着百姓被匈奴馬蹄踐踏強；北疆的冬天再冷，也凍不住將士們護家衛國的心。將軍若是真爲戰事着想，不如跟我一起想想，怎麼設伏、怎麼破陣，打退匈奴，而不是在這說這些沒用的話。”
王奎的臉徹底漲成了豬肝色，像是被人扼住了喉嚨，半天說不出話。他狠狠灌了一口酒，轉身大步走開，將滿肚子的不甘與怨懟，都灌進了喉嚨裏。周圍的將領們看在眼裏，心裏對陳靜瀾更添了幾分敬佩——這位平王殿下，不僅有當年以少勝多的威名，更有着難得的沉穩與氣度，幾句話就把王奎堵得啞口無言，還穩穩握住了軍心。
飲餞儀式結束，陳靜瀾翻身上馬，再次拔出“定邊”劍，劍尖指向北疆的方向，聲音清亮如鍾：“將士們，出發！”
“出發！出發！”
數萬將士齊聲響應，聲音如同驚雷，在渭水岸邊回蕩。隊伍浩浩蕩蕩地向北疆進發，馬蹄聲、腳步聲、旗幟飄動的獵獵聲交織在一起，匯成一股雄渾的洪流。
陳靜瀾騎在最前面，銀甲在夜色裏泛着冷光。他回頭望了一眼長安的方向——太極宮的燈火已模糊不清，只餘一片昏黃的光暈；岸邊的百姓還在揮手，老嫗遞來的熱湯還暖着手心，孩童敬的草編花環被他系在馬鞍上，隨着馬的步伐輕輕晃動。
他深吸一口氣，空氣中還殘留着渭水的溼意與篝火的煙火氣。收回目光，他策馬向前，烏騅馬邁開四蹄，穩穩地踏上了北去的路途。北疆的風，已經在耳邊呼嘯；北疆的戰場，正等着他去守護。
渭水岸邊，陳淵望着隊伍遠去的背影，站了許久。篝火漸漸熄滅，只剩下一堆暗紅的灰燼，在夜風中明滅，映着他被拉得修長的身影。夜色深沉，他抬手招來心腹，聲音壓得極低，帶着一絲不易察覺的陰冷：“去告訴北疆的糧草官，按‘常例’供應糧草即可。若遇阻滯……酌情處置。”
心腹躬身，語氣恭敬：“屬下遵令。”
夜色徹底籠罩了渭水，水流聲潺潺，像是在低聲訴說着即將到來的風雨。北疆的戰場，注定不會平靜；長安的朝堂，也依舊藏着洶涌的暗流。只是此刻，陳靜瀾與他的將士們，早已踏上征途，朝着北疆的方向，一往無前。
