年關將近，鎮遠侯府卻籠罩在一片異樣的沉寂之中。表面的平靜下，是愈發洶涌的暗流。
柳氏雖解了禁足，但管家權被蘇瑾瑜以“年關事務繁雜，需重新梳理”爲由，依舊攥在手中，只讓她從旁協助。這“協助”二字，便是極大的限制，往日裏對她唯命是從的管事們，如今遞條陳、領對牌，都徑直去了蘇瑾瑜的外書房。柳氏空有主母之名，卻失了調派物資、人事任免的實權，如同被拔了牙的毒蛇，心中憤懣難平，卻也只能暫時隱忍。
她將更多的精力放在了蘇瑾玥身上，日日噓寒問暖，變着法兒地給他做好吃的、送新奇玩意兒，言語間不時流露出被兄長誤解的委屈和對蘇玲玉處境的不安。蘇瑾玥心思單純，見母親和玉妹妹如此“可憐”，對蘇瑾瑜兄弟的不滿更甚，連帶着對蘇瑾萱的厭惡也加深了一層，只覺得一切都是因她而起。
蘇玲玉也收斂了往日的張揚，變得愈發“乖巧懂事”，不僅日日去給蘇振業請安，偶爾“巧遇”蘇瑾瑜和蘇瑾琛時，也是低眉順眼，言語懇切地表示“理解兄長們的難處”，“只盼家和萬事興”，那柔弱無助的模樣，倒是讓蘇振業更加心疼，對“惹事”的蘇瑾萱也愈發看不順眼。
然而，蘇瑾瑜和蘇瑾琛並未被這表象迷惑。蘇瑾瑜派去調查趙家的人帶回了確切消息，趙家二少爺趙璞，確實如蘇瑾萱所言，不僅流連花叢，性情暴戾，年前還因在青樓與人爭風吃醋，失手打斷了對方一條腿，趙家花了大價錢才將事情壓下。這等人物，柳氏竟想塞給嫡女，其心可誅！
與此同時，蘇瑾琛通過昔日與永寧侯府有些交情的文人，隱約探聽到，永寧侯府近年來對鎮遠侯府頗爲冷淡，尤其是對蘇瑾萱不聞不問，似乎並非全然無情，更像是……積怨已深？據一位老仆酒後失言，似乎與當年沈清辭去世後，鎮遠侯府阻攔永寧侯府接回外孫女有關。
這些信息碎片，讓兄弟二人心情愈發沉重。他們意識到，侯府內部的問題，遠比他們想象的更深，甚至可能牽扯到上一輩的恩怨。
就在這詭異的平靜中，臘月二十，宮中賜下年賞。除了慣例的金銀綢緞，還有幾盆珍貴的“綠萼梅”，賜給了幾位有頭臉的勳貴之家，鎮遠侯府也得了一盆。
這綠萼梅花色如玉，香氣清冽，是梅中極品，極爲難得。蘇振業見了很是喜歡，便命人將花擺在府中待客的正廳暖閣裏，供人觀賞。
柳氏看着那盆綠萼梅，眼中閃過一絲算計。她知道，自己的機會來了。若能利用這盆梅花做點文章，既能讓蘇瑾萱吃個啞巴虧，又能凸顯蘇玲玉的善良大度，或許還能緩和與蘇瑾瑜兄弟的關系。
她悄悄喚來心腹張嬤嬤，低聲吩咐了一番。
臘月二十二，天氣放晴，積雪初融。柳氏提議讓府中幾位小姐都去暖閣賞梅，也沾沾宮中的貴氣。蘇振業自然無有不允。
蘇玲玉精心打扮，穿着一身月白繡紅梅的錦緞襖裙，披着銀狐鬥篷，嬌豔又不失清雅，早早便到了暖閣，陪着柳氏說話，逗得蘇振業眉開眼笑。
蘇瑾萱接到邀請時，正在漪瀾苑內對着那盆長勢良好的水仙出神。聽聞賞梅，她眸光微動，心中已了然七八分。
“小姐，會不會又是陷阱？”春桃擔憂道。
“自然是陷阱。”蘇瑾萱語氣平淡，“只是不知，這次她們想如何演這出戲。”她站起身，“更衣，我們去。”
她依舊選了一身素淨的湖藍色棉綾裙，外罩一件半舊的羽緞鬥篷，渾身上下並無半點裝飾，與蘇玲玉的光彩照人形成了鮮明對比。
來到暖閣，蘇振業、柳氏、蘇玲玉已然在座，蘇瑾玥也在一旁。見到蘇瑾萱，蘇振業只淡淡瞥了一眼，便繼續與蘇玲玉說笑。柳氏倒是扯出個笑容，招呼她坐下。蘇玲玉則投來一個隱含得意的眼神。
暖閣內暖意融融，那盆綠萼梅擺在中央，枝幹遒勁，花苞初綻，冷香撲鼻，確實雅致非常。
衆人賞玩片刻，柳氏便笑着對蘇玲玉道：“玉兒，你素來手巧，去剪幾枝含苞待放的梅枝來，給你父親和兄長們書房插瓶，也添些雅趣。”
蘇玲玉乖巧應下，拿起早已備好的銀剪，小心翼翼地上前挑選梅枝。她動作優雅，剪下的梅枝形態俱佳，引得蘇振業連連點頭。
剪了幾枝後，蘇玲玉似乎有些夠不着高處一枝形態極美的，她踮起腳，身子微微晃了晃。
“玉兒小心！”柳氏驚呼一聲。
就在這時，侍立在梅瓶旁的一個小丫鬟，似乎被蘇玲玉的動作驚到，手一抖，手中捧着準備換水的官窯梅瓶竟脫手滑落，“哐當”一聲脆響，摔得粉碎！清水和幾片碎瓷濺開，險些潑到附近的蘇玲玉。
“啊！”蘇玲玉嚇得花容失色，連退幾步，撞在了身後的多寶格上，格子上一個擺放着的白玉如意被撞得晃了晃，險些掉落。
“混賬東西！”蘇振業勃然大怒，“毛手毛腳，驚擾小姐，還敢損壞御賜的梅瓶！”那梅瓶雖非極品，卻是宮中所賜，象征意義非凡。
那丫鬟早已嚇得魂飛魄散，跪在地上磕頭如搗蒜：“侯爺恕罪！夫人恕罪！奴婢……奴婢不是故意的，是……是方才五小姐從奴婢身邊走過，衣帶拂到了奴婢的手……”
瞬間，所有的目光都聚焦到了剛剛進門、站在稍遠處的蘇瑾萱身上。
蘇瑾萱心中冷笑。果然如此。拙劣的伎倆，卻總是有效。因爲父親願意相信。
“萱兒！”蘇振業臉色鐵青，目光如刀般射向蘇瑾萱，“你又是你！走路不長眼睛嗎？真是走到哪裏，哪裏就不得安寧！”
柳氏連忙打圓場：“侯爺息怒，萱兒定然不是有意的，許是無心之失……”這話無異於火上澆油。
蘇玲玉撫着胸口，楚楚可憐地道：“父親，不怪五姐姐，是女兒自己沒站穩……只是這梅瓶是宮中所賜，如今碎了，可如何是好？”她句句爲蘇瑾萱“開脫”，卻句句坐實了她的“過錯”和事情的“嚴重性”。
蘇瑾玥更是直接指着蘇瑾萱道：“我就知道！你一來準沒好事！你是不是嫉妒玉妹妹得了父親誇獎，故意使壞？”
面對這疾風驟雨般的指責，蘇瑾萱既沒有驚慌失措，也沒有急於辯解。她甚至沒有看那破碎的梅瓶和哭泣的丫鬟一眼，只是緩緩抬起頭，目光平靜地掠過怒容滿面的父親、一臉“無奈”的柳氏、泫然欲泣的蘇玲玉和義憤填膺的蘇瑾玥。
然後，她微微屈膝，行了一禮，聲音清晰而冷靜：“父親明鑑，女兒方才進門後，一直站在此處，未曾移動半步，更未曾靠近過那位丫鬟和梅瓶。如何能用衣帶拂到她的手？”
她伸手指了指自己站立的位置，距離那破碎的梅瓶至少有七八步遠，中間還隔着桌椅。
“或許……是五姐姐自己未曾留意……”蘇玲玉弱弱地補充。
“六妹妹的意思是，我不僅衣帶能長達數尺，還能隔空取物，碰到我根本夠不着的丫鬟的手？”蘇瑾萱唇角勾起一抹極淡的譏誚，“若我真有這等本事，倒也不必在此受人誣陷了。”
這話邏輯清晰，帶着一絲冰冷的嘲諷，讓蘇玲玉頓時語塞，臉色一陣紅一陣白。
蘇振業也是一怔，看了看蘇瑾萱站立的位置，又看了看那丫鬟，眉頭皺起。
就在這時，暖閣外傳來通報聲，蘇瑾瑜和蘇瑾琛來了。他們本是聽聞賞梅，想來走走，卻沒料到撞見這樣一幕。
聽完事情經過，蘇瑾瑜目光掃過地上碎片，又看了看那瑟瑟發抖的丫鬟和神色各異的衆人，最後落在蘇瑾萱平靜無波的臉上。
“父親，”蘇瑾瑜開口，聲音沉穩，“此事蹊蹺。五妹妹站立之處與梅瓶相距甚遠，衣帶拂到之說，實在牽強。這丫鬟……”他目光銳利地看向那跪地的丫鬟，“你且抬起頭來，再說一遍，當時五小姐是如何碰到你的？碰到你哪只手？衣帶拂到你手臂何處？”
那丫鬟被蘇瑾瑜冷厲的目光嚇得渾身一抖，支支吾吾，前言不搭後語，一會兒說左手，一會兒說右手，位置也說得含糊不清。
蘇瑾琛搖着折扇，冷笑一聲：“連被碰到哪只手、哪個位置都說不清，就一口咬定是五妹妹？我看，是你自己失手打碎了梅瓶，怕受責罰，便隨意攀咬主子吧！”
“奴婢沒有！奴婢不敢！”丫鬟慌忙磕頭，眼神卻下意識地瞟向柳氏的方向。
這一眼，如何能逃過蘇瑾瑜和蘇瑾琛的眼睛？
蘇瑾瑜心中怒火升騰，卻強壓着，對蘇振業道：“父親，此事明顯是這奴才辦事不力，又意圖誣陷主子，罪加一等！依家法，重責四十大板，發賣出去！至於梅瓶，不過是件死物，碎了也就碎了，兒子自會向宮中說明情況，想必陛下也不會因此等小事怪罪。”
他處理得雷厲風行，直接將罪名定在了丫鬟身上，絕口不再提蘇瑾萱，更是將梅瓶之事輕描淡寫地帶過。
蘇振業看着神色冷峻的長子，又看看一臉譏誚的次子，再看看跪在地上抖如篩糠的丫鬟，以及眼神閃爍的柳氏和蘇玲玉，心中雖然依舊不喜蘇瑾萱，卻也明白此事恐怕另有隱情。他煩躁地揮揮手：“就依你處置！”
一場風波，看似被蘇瑾瑜強行壓下。但那盆幽香陣陣的綠萼梅，卻仿佛見證了這府中無處不在的算計與冷漠。
蘇瑾萱自始至終，沒有再多說一句話。她看着蘇瑾瑜處置了丫鬟，看着柳氏和蘇玲玉那勉強維持的笑容，看着蘇瑾玥不甘卻又不敢反駁的模樣，最後，她的目光與蘇瑾琛對上。
蘇瑾琛看着她，眼神復雜，有愧疚，有探究，還有一絲難以言喻的震動。他發現，這個妹妹的冷靜，遠超他的想象。面對如此污蔑，她竟能如此條理清晰地反擊，甚至……不需要他們的幫助，也能全身而退。
蘇瑾萱微微頷首，算是謝過他們方才的出言，隨即轉身，帶着春桃，悄無聲息地離開了暖閣，仿佛從未出現過。
暖閣內，梅香依舊，卻再也無人有心思欣賞。
蘇瑾瑜看着蘇瑾萱離去的背影，袖中的拳頭悄然握緊。他必須加快速度了，否則，下一次，或許就不是打碎一個梅瓶這麼簡單了。
而柳氏，看着蘇瑾瑜兄弟維護蘇瑾萱的態度，心中的危機感達到了頂點。她知道，必須盡快，不惜一切代價，將蘇瑾萱這個隱患徹底清除！
