回到聽竹小苑，關閉院門，激活隔絕陣法，王富貴才真正放鬆下來。他將那本無名古冊和兩枚玉簡小心地放在靜室的蒲團旁，自己則坐在另一個蒲團上，平復着微微激蕩的心緒。
他沒有立刻開始修煉或研讀，而是先閉目靜坐了片刻，讓藏經閣中獲取的信息和那份隱約的悸動沉澱下來。陽光透過窗櫺，在靜室地面投下斑駁的光影，聚靈陣無聲運轉，將精純平和的靈氣緩緩匯聚到他身周。
半晌，他睜開眼，目光首先落在那枚記載着《混元一氣訣》的玉簡上。這是當前最實際、最迫切的需求——提升修爲。
他拿起玉簡，依照最基礎的方法，將玉簡貼於眉心，凝聚一絲微弱的精神力，緩緩探入。
“嗡……”
輕微的眩暈感傳來，隨即，大量清晰有序的文字與幾幅簡單卻玄奧的運功線路圖，如同溪流般涌入他的腦海。《混元一氣訣》煉氣篇的全貌，逐漸呈現。
與《玄天煉氣訣》的粗放引導不同，《混元一氣訣》的精妙之處立時顯現。它不再僅僅是將天地靈氣囫圇吸入，簡單沖刷經脈後存入丹田，而是講究一個“化”字。功法要求修煉者以特定頻率呼吸吐納，心神沉靜，引氣入體後，先在胸腹間一處名爲“膻中”的竅穴稍作盤旋調和，仿佛一個無形的磨盤，將吸入的、屬性各異的靈氣初步研磨，化去其中過於爆裂或陰寒的“雜質”，使其趨於平和醇厚，形成一股性質中正、易於掌控的“混元之氣”，再行周天運轉，最終歸於丹田。
這過程無疑比直接引氣入體要復雜精細許多，對心神控制力的要求也更高，但好處顯而易見——修煉出的靈力更爲精純，根基扎實，且因屬性中和，後續轉修他法或兼修五行術法時，阻礙極小，甚至有一定助益。最重要的是，此法極爲溫和，幾乎不存在因靈氣屬性沖突或過於狂暴而導致經脈受損的風險，非常適合他這種根基薄弱、急需穩固的初學者。
王富貴心中一定。這功法，選對了。
他沒有急於嚐試，而是將整篇煉氣口訣及三幅對應煉氣初、中、後期的靈力運行圖反復記憶、理解，直至爛熟於心。然後，他才調整坐姿，五心向天，按照口訣所述，開始第一次嚐試。
吸氣，綿長而均勻，意念引導着空氣中活躍的靈氣，絲絲縷縷，自口鼻、周身毛孔滲入。靈氣入體，微涼而活躍，他立刻收斂心神，按照功法指引，將其緩緩導向胸腹之間的膻中穴。
起初並不順利。十年修煉《玄天煉氣訣》形成的慣性，讓他總是下意識地想直接將靈氣引入丹田。而且，在膻中穴“調和”靈氣的感覺極其微妙，需要心神高度集中，把握那若有若無的“研磨”之效。好幾次，靈氣在膻中穴稍作停留便失控散開，或者未能有效調和，納入經脈時依舊帶着明顯的屬性偏向，讓他經脈感到不適。
但他並未氣餒。十年掃地磨礪出的耐心與專注，在此刻發揮了作用。他摒棄雜念，一遍又一遍地嚐試，失敗，調整呼吸與意念，再嚐試。
不知過了多久，就在他心神微微疲憊時，一股吸入的靈氣終於在膻中穴處，成功地進行了一次完整的、微弱的盤旋。他能清晰地感覺到，那幾縷原本屬性各異、活躍程度不一的靈氣，在某種玄妙韻律的“研磨”下，似乎被剝去了外層的“鋒芒”，變得溫順、交融，最終化作一絲比發絲還細、卻異常凝實平和的淡白色氣流——混元之氣！
成功了！
王富貴心中一喜，但立刻穩住心神，小心翼翼地引導這絲微弱卻意義非凡的混元之氣，沿着《混元一氣訣》記載的、比《玄天煉氣訣》更復雜些的特定經脈路線，開始緩慢運轉。
一個周天，兩個周天……
混元之氣所過之處，經脈傳來一種溫潤的舒適感，仿佛幹涸的河床得到了清泉的滋養，甚至隱隱修復着之前因金蟾威壓和傷勢留下的細微暗傷。最終，這絲氣流匯入丹田。丹田中那團原本稀薄黯淡的靈力，在接觸到這絲精純平和的混元之氣後，似乎微微亮了一線，整體也變得凝實了一絲。
雖然這一絲增長微乎其微，遠不足以突破，但王富貴卻能清晰地感受到其中質的差別。以往修煉《玄天煉氣訣》，靈氣入體如沙礫，堆積在丹田，鬆散虛浮。而這《混元一氣訣》煉化出的靈力，卻如同被精心篩選、打磨過的玉屑，更精純，更易於掌控，與身體的契合度也更高。
他睜開眼，眼中閃過一絲振奮。這功法果然不凡！照此修煉，根基必將無比扎實，遠勝從前。
他沒有貪多，初次成功運轉幾個周天，感覺到心神有些損耗後，便緩緩收功。修煉之道，張弛有度，尤其是他這種剛接觸新功法、根基又弱的情況，更需循序漸進。
調息片刻，待心神恢復平穩，他的目光，不由自主地投向了靜室一角，那本被他暫時放在蒲團旁的暗灰色無名古冊。
藏經閣中的發現，終究是心頭最大的懸念。
他伸手拿起古冊，冰涼粗糙的觸感再次傳來。他小心地翻開，直接跳到描繪着類似“落寶金錢”圖案和注釋的殘破頁。
靜室光線充足，他凝神細看。那圖案確實簡陋，只有外圓內方的基本輪廓和兩道代表翅翼的線條，細節全無。旁邊的注釋文字更加潦草扭曲，難以辨認。
他嚐試着像解讀賬冊文字那樣，放鬆心神，不去刻意“讀”，而是去“感”。指尖輕輕拂過那些古老的、仿佛不是書寫而是天然生長在紙面上的象形文字。
起初並無異樣。就在他以爲這冊子只是普通古籍，自己可能多心了的時候，他翻動頁面的手指，無意識地劃過了其中一枚代表“契”或者“約”的復雜字符。
指尖傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的刺痛！
不是物理的刺痛，而是仿佛觸及了某種冰冷而銳利的規則邊緣！與此同時，他懷中（雖然賬冊不在）曾經存放賬冊的位置，猛地傳來一陣熟悉的、幾乎成爲本能的灼熱悸動！但這悸動並非來自體外，而是源於他血脈深處的某種共鳴！
王富貴猝不及防，悶哼一聲，手指像觸電般縮回，那頁古冊“啪”地一聲合攏。
他心髒狂跳，額角滲出冷汗，低頭看着自己完好無損卻依舊殘留着一絲奇異冰涼感的指尖，又看向那本靜靜躺在地上、毫不起眼的古冊，眼中充滿了駭然。
這本冊子……果然有問題！它不僅記載了可能與“落寶金錢”、“墟市”相關的秘聞，其本身，似乎也蘊含着某種極淡、卻真實存在的、與“契約”、“質押”規則相關的氣息或印記！而這氣息，竟然能引動他血脈深處與那本破爛賬冊的共鳴！
這絕非巧合！
他不敢再輕易觸碰那些核心文字，但心中的好奇與探究欲卻如野草般瘋長。這無名古冊，這神秘的“墟市”，與他祖傳的賬冊，與那“萬寶道契”，與吞寶金蟾……它們之間，究竟是怎樣一張錯綜復雜、橫跨古今的巨大網絡？他老王家，在這張網中，又扮演着什麼樣的角色？
他小心翼翼地再次翻開古冊，避開那些核心的符文圖案，只閱讀前面關於“墟市”見聞的記述。那些光怪陸離的交易內容——“氣運片段”、“壽元粉塵”、“大道殘韻”，以及“秤命翁”、“換面婆”等詭異稱謂，如同爲他打開了一扇通往不可知世界的小窗，讓他既感到恐懼，又不由自主地被吸引。
“以‘契’爲憑……違背者遭‘運反’……”他喃喃重復着札記中的話，若有所思。這似乎與他憑借賬冊氣息喝退金蟾的情況，隱隱有某種共通之處。契約，規則，反噬……
時間在靜室中悄然流逝。當他終於將整本薄冊（除了核心幾頁）的內容勉強通讀一遍，結合自己的理解拼湊出一個模糊輪廓時，窗外的天色已經昏暗下來。
他合上古冊，長籲一口氣。信息量太大，許多地方依舊雲山霧罩，但至少，他不再是那個對自身隱秘一無所知、只能被動承受的懵懂少年了。他看到了一個輪廓，一個龐大到令人窒息的、關於“交易”、“契約”與“債務”的古老世界的輪廓。
而他自己，似乎正站在這個輪廓的邊緣，一只腳已經踏了進去。
將無名古冊和兩枚玉簡仔細收好，王富貴走出靜室。夜幕降臨，星辰漸顯，小院中竹影婆娑，靜謐安寧。
他站在院中，仰望星空。內門的夜空似乎比雜役峰更加清澈，星辰也更加明亮。但此刻在他眼中，這漫天星辰，仿佛都化作了那張無形巨網上的一個個節點，閃爍着冰冷而神秘的光。
路，還很長。修爲亟待提升，秘密亟待探究，危機潛伏在側。
但至少，方向，似乎比以往清晰了一分。
他轉身回屋，心中已有了明確的計劃：白日勤修《混元一氣訣》，穩固提升修爲，同時抽空研習基礎術法，尤其是“靈目術”和“斂息術”，以備不時之需。夜晚，則小心研讀那本無名古冊，結合自身血脈感應和賬冊記憶（雖不在手，但印象猶深），嚐試破譯更多關於那個神秘世界的線索。
第一步，已經邁出。
