指尖的冰涼觸感仿佛滲入了骨髓，陳默死死攥着口袋裏的粉色碎片，粗糙的棱角硌得掌心生疼。夕陽的餘暉在他身後拉出長長的影子，公園裏孩童的嬉鬧聲、家長的呼喚聲，遠處街道的車流聲，這些屬於“現實”的喧囂此刻卻像隔着一層厚厚的毛玻璃，模糊而遙遠。唯有掌心那枚碎片的存在感，尖銳、冰冷、帶着不容置疑的異質感，像一顆嵌入血肉的異物，提醒着他那場“噩夢”從未真正結束。
他站在人行道的邊緣，目光掃過街對面那座在暮色中逐漸亮起燈光的“幻彩之心”藝術中心。那獨特的玻璃幕牆在燈光映照下，流淌着更加妖異、更加濃鬱的粉色光暈，如同活物般脈動。一種源自靈魂深處的排斥和警覺讓他胃部陣陣抽搐。
“界限……真的在消失嗎？”這個念頭如同跗骨之蛆，啃噬着他剛剛重建的、脆弱的平靜。
就在他心神激蕩，試圖將目光從那片妖異的粉色上移開時——
嗡！
口袋裏的碎片毫無征兆地爆發出一陣灼熱！那熱度並非火焰的炙烤，更像是一種高頻的、穿透性的能量脈沖，瞬間席卷了他的整個手掌，並沿着手臂的神經脈絡瘋狂向上蔓延！
“呃啊！”陳默悶哼一聲，身體猛地繃緊。那股能量蠻橫地沖入他的大腦，眼前的世界瞬間被一片刺目的粉白光芒吞噬！所有的聲音——孩童的嬉笑、汽車的鳴笛、晚風的輕拂——都在刹那間被抽離，只剩下一種令人窒息的、絕對的寂靜。
緊接着，是強烈的失重感。仿佛腳下的地面瞬間消失，整個人被拋入無垠的虛空。沒有方向，沒有參照物，只有無邊無際的粉白光芒在視野中瘋狂旋轉、拉扯。
他下意識地想張口呼喊，卻發不出任何聲音。身體失去了控制，只能任由那股無形的力量裹挾着，在光怪陸離的通道中飛速穿梭。時間感被徹底扭曲，一秒仿佛被拉長成永恒，又好像永恒被壓縮成一瞬。
不知過了多久，也許是幾秒，也許是幾個世紀，那股狂暴的拉扯感驟然消失。
砰！
陳默重重地摔落在地，堅硬冰冷的地面撞擊着他的身體，帶來一陣鈍痛。他蜷縮着，劇烈地咳嗽起來，每一次呼吸都帶着喉嚨深處的灼燒感。眩暈感如同潮水般沖擊着他的意識，視野裏殘留的光斑閃爍不定。
他掙扎着抬起頭。
不再是夕陽下的公園，不再是車水馬龍的城市街道。
眼前是一片巨大的、空曠的廢墟。殘破的穹頂勉強支撐着，露出外面一片混沌、毫無星光的灰紫色天空。斷裂的混凝土梁柱如同巨獸的骸骨，猙獰地刺向天空。地面上散落着鏽蝕的鋼筋、破碎的玻璃和厚厚的灰塵。空氣中彌漫着一股濃重的鐵鏽味、塵埃味，以及一種……難以言喻的、陳腐的甜膩氣息，這氣息讓他胃裏一陣翻騰，瞬間想起了溫泉旅館那致命的誘惑。
這裏的光源來自牆壁上一些殘存的、忽明忽暗的應急燈管，以及從穹頂巨大裂縫中透進來的、那片灰紫色天幕的微光，將整個空間映照得一片陰森、壓抑。
“歡迎回來，挑戰者陳默。”
那個冰冷、毫無感情起伏的電子合成音，如同毒蛇的信子，猝不及防地鑽入他的耳膜，直接在他的腦海深處響起。
陳默的心髒猛地一縮，全身的肌肉瞬間繃緊。他猛地從地上彈起，背靠着一根冰冷的混凝土柱子，警惕地掃視着四周。身體殘留的本能反應比思維更快，每一個細胞都在尖叫着危險。
“檢測到特殊回歸標記‘現實裂隙的碎片’，權限提升。當前模式：進階挑戰模式。”
系統提示音沒有絲毫停頓，繼續用那種毫無波瀾的語調宣告着。
“進階挑戰模式規則：”
“一、場景難度提升，隱藏任務觸發概率增加。”
“二、完成特定隱藏任務，可獲得‘真相碎片’。”
“三、回歸條件變更：集齊七枚‘真相碎片’，或達成最終通關條件。”
“四、同化度影響加劇，請謹慎應對環境侵蝕。”
“五、場景內存在其他挑戰者，合作或敵對，請自行抉擇。”
冰冷的規則一條條砸下，陳默的呼吸變得急促。進階模式？真相碎片？其他挑戰者？每一個詞都像一塊沉重的石頭，壓在他的心頭。回歸的條件變得更加苛刻，而“真相碎片”這個名稱，像是一根尖銳的鉤子，狠狠勾起了他內心深處對這一切根源的渴望與恐懼。
他下意識地摸了摸口袋，那枚粉色碎片還在，但溫度已經降了下來，恢復了那種冰冷的死寂。
“當前場景：廢棄都市綜合購物中心（殘骸區）。”
“主線任務：在‘腐化之潮’淹沒核心區域前，抵達中央控制室並激活備用能源。倒計時：1小時59分58秒。”
“警告：環境中檢測到高濃度惰性同化因子，長時間暴露將導致同化度加速上升。”
視野的右下方，一個猩紅的倒計時數字開始跳動，冰冷地切割着時間。同時，一個淡粉色的、代表同化度的進度條也悄然浮現，數值清晰地顯示着：51%。與離開迷宮時一模一樣。
陳默深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。51%的同化度帶來的身體半透明化似乎沒有加劇，但那種靈魂與肉體若即若離的剝離感依舊存在。他快速掃視周圍的環境。巨大的廢墟空間，倒塌的貨架，破碎的櫥窗模特，一切都蒙着厚厚的灰塵。遠處隱約傳來某種低沉的、如同液體流動般的汩汩聲，伴隨着一種令人不安的、類似生物蠕動的聲音。
“腐化之潮……”陳默咀嚼着這個名稱，心頭蒙上一層陰影。他必須盡快找到通往中央控制室的路。
他小心翼翼地沿着殘破的牆壁移動，盡量避開空曠地帶。廢墟深處，光線更加昏暗，只有應急燈管發出慘綠或幽藍的光，在灰塵彌漫的空氣中形成詭異的光柱。
突然，一陣刻意壓低的爭執聲從前方的拐角處傳來。
“……不行！太冒險了！那東西的活性太高，我們這點人根本不夠它塞牙縫！”一個略顯沙啞的男聲帶着明顯的焦慮。
“怕什麼？富貴險中求！系統提示了，那玩意兒身上有‘真相碎片’的線索！錯過了這次，誰知道下次還有沒有機會？”另一個聲音，尖細而充滿貪婪，立刻反駁道。
“哼，一群懦夫。”第三個聲音響起，冰冷、嘶啞，帶着一種金屬摩擦般的質感，充滿了毫不掩飾的輕蔑，“你們不去，我去。這種低級的腐化體，不過是些養料罷了。”
陳默心頭一凜，放輕腳步，貼着冰冷的牆壁，緩緩探出頭去。
前方是一個相對開闊的區域，曾經可能是一個中庭。幾根斷裂的柱子旁，或站或坐着五個人影。
一個身材高大、穿着髒污迷彩服的光頭壯漢，正煩躁地抓着自己的頭皮，臉上帶着不安（沙啞男聲）。一個穿着花哨夾克、頭發染成綠色的瘦高個青年，眼神閃爍，透着貪婪（尖細男聲）。一個穿着黑色緊身皮衣、留着幹練短發的女人，正冷靜地檢查着一把造型奇特的短刃（未發言者）。還有一個戴着眼鏡、看起來斯斯文文的年輕男人，正緊張地擺弄着一個類似平板電腦的設備（未發言者）。
而最後一個人，讓陳默的瞳孔驟然收縮。
那是一個女人，或者說，曾經是。她靠在一根柱子上，身形瘦削得近乎嶙峋，穿着一件破爛不堪、幾乎看不出原色的長袍。裸露在外的皮膚呈現出一種病態的灰白色，上面布滿了深紫色的、如同蛛網般的紋路，有些地方甚至出現了類似電路板燒焦後的焦痕。最令人心悸的是她的臉——半邊臉還算正常，只是眼神空洞麻木；而另外半邊臉，從顴骨到下巴，皮膚像是被強酸腐蝕過，呈現出焦黑的碳化狀，隱約能看到底下暗紅色的肌肉組織，一只眼睛只剩下一個渾濁的、毫無生氣的窟窿。
,剛才那冰冷嘶啞的聲音，正是從她嘴裏發出的。她似乎察覺到了陳默的目光，那只完好的眼睛猛地轉動，精準地鎖定了陳默藏身的方向！那眼神中沒有驚訝，沒有疑惑，只有一種純粹的、冰冷的……敵意和審視，仿佛在打量一件物品，或者說，一塊……肉。
“誰？！”光頭壯漢也立刻警覺起來，抄起手邊一根鏽跡斑斑的鐵管。
其他幾人也瞬間進入戒備狀態，目光齊刷刷地投向陳默藏身的陰影。
陳默知道自己暴露了。他深吸一口氣，緩緩從陰影中走了出來，暴露在昏暗的光線下。他的出現顯然讓那幾人有些意外，特別是看到他身上普通的現代衣物和略顯蒼白的臉色時。
“新人？”綠毛青年挑了挑眉，語氣帶着一絲玩味，“運氣不錯啊，居然能活着傳送到這裏。”
“不像是新人。”短發女人冷靜地開口，銳利的目光掃過陳默，在他略顯透明的右手上停留了一瞬，“同化度不低……而且，他身上有‘那個’的味道。”她意有所指地瞥了一眼那個半邊臉焦黑的女人。
焦黑臉的女人沒有回應短發女人的話，她的目光如同實質的冰錐，牢牢釘在陳默身上。那只完好的眼睛裏，空洞麻木之下，翻涌起一種近乎實質的憎惡和……貪婪？她幹裂的嘴唇微微翕動，嘶啞的聲音像是砂紙摩擦：
“迷宮的……殘渣……也配……染指真相？”
話音未落，異變陡生！
“嗚——嗷——！”
一聲非人的、混合着痛苦與狂暴的咆哮，猛地從衆人側後方一片倒塌的貨架廢墟中炸響！緊接着，那片廢墟如同被引爆般轟然炸開！一個龐大的、扭曲的身影從中沖出！
那東西勉強還保留着人形，但身高超過三米，皮膚呈現出一種腐敗的、流淌着粘液的灰綠色。它的頭顱像是被強行拉長，裂開的大嘴裏布滿交錯的獠牙，沒有眼睛，只有兩個不斷流淌着膿液的孔洞。最駭人的是它的雙臂，異化成了兩把巨大、鋒利的骨質鐮刀，閃爍着幽冷的寒光。一股濃烈的、令人作嘔的腐臭氣息瞬間彌漫開來！
“腐化守衛！”眼鏡男驚恐地尖叫一聲，手中的設備差點掉落。
“該死！被發現了！”光頭壯漢怒吼一聲，掄起鐵管就沖了上去，狠狠砸向怪物的膝蓋！
鐺！
鐵管砸在覆蓋着厚厚甲殼的膝蓋上，發出沉悶的響聲，只留下一個淺淺的白印。怪物吃痛，發出一聲更加狂暴的咆哮，巨大的骨鐮帶着撕裂空氣的尖嘯，橫掃向光頭壯漢！
光頭壯漢狼狽地向後翻滾，險之又險地避開。
綠毛青年怪叫一聲，從懷裏掏出一把造型古怪的、像是用廢鐵拼湊的手槍，對着怪物連連開火。子彈打在怪物身上，濺起一蓬蓬惡心的綠色粘液，卻似乎並未造成致命傷，反而激怒了它。
短發女人身形如電，趁着怪物被綠毛吸引注意力的瞬間，一個矮身突進，手中奇特的短刃狠狠刺向怪物相對柔軟的腹部！
嗤！
短刃刺入，發出如同扎破皮革的聲音。怪物發出一聲痛苦的嘶吼，巨大的骨鐮猛地回掃！
短發女人反應極快，抽刀後撤，但骨鐮帶起的勁風還是刮到了她的手臂，留下一道血痕。
焦黑臉的女人依舊靠在柱子上，冷眼旁觀，嘴角甚至勾起一絲殘忍的弧度，仿佛在欣賞一場好戲。眼鏡男則手忙腳亂地操作着設備，似乎在掃描分析怪物的弱點。
陳默站在原地，心髒狂跳。那怪物的壓迫感遠超他之前遇到的任何NPC或同化者。在它出現的瞬間，他大腦深處那股冰冷銳利的感覺再次被觸發！無數雜亂的信息碎片涌入——怪物的動作軌跡、甲殼的薄弱點（關節連接處）、攻擊的間隔、周圍可利用的障礙物（一根斜插在地面的粗大鋼筋）……
“右腿膝關節後側！攻擊那裏！”陳默幾乎是吼了出來，聲音帶着一種他自己都未察覺的、穿透混亂的指令感。
正準備再次硬抗的光頭壯漢聞言一愣，但身體已經本能地做出了反應，他猛地改變方向，不再試圖攻擊堅硬的正面甲殼，而是將鐵管狠狠捅向怪物右腿膝關節後方那處相對柔軟、沒有甲殼覆蓋的連接部位！
噗嗤！
鐵管深深刺入！
“嗷——！！！”怪物發出一聲驚天動地的慘嚎，龐大的身軀猛地一個趔趄，右腿瞬間失去了支撐力，半跪在地！
“好機會！”短發女人眼中精光一閃，再次欺身而上，短刃精準地刺向怪物因痛苦而暴露出的咽喉！
綠毛青年也怪叫着將火力集中到怪物的頭部。
陳默站在原地，微微喘息。剛才那一聲指令，似乎消耗了他不少精神。他看着陷入圍攻的怪物，又瞥了一眼依舊冷眼旁觀的焦黑臉女人，以及那個緊張操作的眼鏡男。
口袋裏的碎片，似乎又輕輕動了一下。
這個臨時拼湊的、彼此充滿猜忌甚至敵意的幸存者團隊，被迫在這片充滿死亡氣息的廢墟中，開始了第一次脆弱的“合作”。而那個半邊臉焦黑的女人，她那充滿憎惡與貪婪的目光，始終如影隨形地釘在陳默身上，像一條伺機而動的毒蛇。
