朝陽完全躍出雲海，將落霞山染成一片金黃。石台上橫七豎八地躺着月影司殺手的屍體，唯一幸存的面具人右使被方多病用特制繩索捆得結結實實。
鏡君盤膝坐在石台中央，正在調息運氣。鏡靈入體後，他蒼白的臉色逐漸紅潤，周身隱隱有光華流轉。最奇妙的是，他的雙眼不再是一片銀白，而是恢復了常人的瞳色，只是偶爾還會閃過一絲鏡光。
"感覺如何？"李蓮花關切地問道。
鏡君睜開眼，神情復雜："從未這般好過。鏡靈不僅化解了蠱毒，更修補了我受損的經脈。"他頓了頓，聲音低沉，"只是...代價太大了。"
他的目光落在李蓮花手中那面失去光澤的照心鏡上。曾經的聖物如今只是一面普通的青銅鏡，鏡鈕上的蓮花黯淡無光。
方多病提着被俘的面具人走來："這家夥嘴硬得很，什麼都不肯說。"
李蓮花接過照心鏡，輕輕摩挲鏡面："無妨。既然師娘留下線索指向西域，我們便去一趟。月影司既然在西域活動，總會留下痕跡。"
"西域路途遙遠，而且..."方多病欲言又止地看了鏡君一眼。
鏡君立即明白他的顧慮，緩緩站起身："從今往後，世上再無鏡君。"他鄭重地向李蓮花行了一禮，"母親爲我取名雲淵，只是這些年來，我早已忘記了這個名字。"
李蓮花扶住他："雲淵...好名字。師娘若在天有靈，定會欣慰。"
被縛的面具人突然冷笑："天真！你們以爲西域是那麼好去的？月影司經營西域數十年，早就布下天羅地網。就憑你們三人，簡直是去送死！"
"哦？"李蓮花不以爲意，"既然如此，閣下何不與我們同行？也好讓我們見識見識月影司的手段。"
面具人臉色驟變："你...你要帶我去西域？"
"自然。"李蓮花微笑，"有閣下這位月影司右使做向導，想必能省去不少麻煩。"
就在這時，曹雲軒帶着漕幫弟子匆匆趕來。看到滿地的屍體，這位年輕的少幫主不禁倒吸一口涼氣。
"李大夫，方少俠，你們沒事吧？"
"無妨。"李蓮花指了指被縛的面具人，"曹少幫主，勞煩準備一輛馬車，我們要去西域。"
曹雲軒雖然驚訝，但還是立即吩咐手下準備。趁着這個空當，李蓮花將照心鏡小心包好，收入懷中。
"師兄，"雲淵突然開口，"在出發前，我想再去一個地方。"
"何處？"
"母親生前居住的草廬。"
芩婆的草廬坐落在雲城郊外的竹林深處。這裏幽靜雅致，與世隔絕，正是她晚年清修之所。
推開竹門，屋內陳設簡單，一桌一椅一榻，牆上掛着一幅山水畫。雲淵輕車熟路地走到牆邊，在畫後的暗格中取出一本泛黃的筆記。
"這是母親的手札。"他小心翼翼地翻開，"裏面或許有關於月影司的記載。"
三人圍坐在竹桌前，仔細翻閱筆記。芩婆的字跡清秀工整，記錄着她一生的見聞與感悟。
在筆記的後半部分，他們果然找到了關於月影司的記載：
"月影司，源出西域拜月教，司中收藏上古秘寶無數。甲子年之變，師兄盜照心鏡叛出，司中震怒，誓要追回聖物..."
看到這裏，雲淵的手微微顫抖："原來...母親說的是真的。師祖確實盜取了照心鏡。"
方多病不解："既然如此，師祖爲何要這麼做？"
李蓮花繼續往下看，找到了答案：
"...師兄言，月影司欲以照心鏡開啓幽冥之路，禍亂人間。盜鏡實爲阻其陰謀..."
筆記到這裏突然中斷，後面幾頁被人爲撕去。在最後一頁，只有一行匆匆寫就的小字：
"月影司總部，藏於樓蘭古城之下。"
"樓蘭..."方多病若有所思，"那個在沙漠中消失的古國？"
雲淵點頭："傳說樓蘭古城被流沙吞噬，沒想到月影司的總部竟然在那裏。"
李蓮花合上筆記，目光深邃："看來這一趟西域之行，勢在必行了。"
當天下午，一切準備就緒。曹雲軒不僅準備了馬車和盤纏，還特意派了四名精幹的漕幫弟子隨行。
"此去西域路途艱險，這些弟子熟悉沿途水道，或許能幫上忙。"曹雲軒誠懇地說。
李蓮花謝過他的好意，但只收下了盤纏："月影司勢力龐大，人多反而容易暴露。"
臨行前，雲淵獨自在芩婆屋裏呆了許久。當他回來時，眼中雖然還有悲傷，但更多了一份堅定。
"母親，我會繼承您的遺志，阻止月影司的陰謀。"
馬車緩緩駛出雲城，向西而行。被縛的面具人坐在車廂角落，始終沉默不語。
方多病駕着車，忍不住問道："李蓮花，你怎麼確定這家夥會乖乖帶路？"
李蓮花從懷中取出一個小瓷瓶："因爲他體內的蠱毒，還需要我的解藥。"
面具人猛地抬頭："你...你什麼時候..."
"在你昏迷的時候。"李蓮花淡淡道，"月影司擅長用蠱，我自然要有所防備。"
雲淵好奇地問："師兄也懂蠱術？"
"略知一二。"李蓮花看向窗外，"師娘的手札裏，記載了不少破解蠱毒的方法。"
馬車一路西行，沿途景色逐漸變化。青翠的山巒被荒涼的戈壁取代，空氣也變得幹燥起來。
三日後，他們抵達了西域邊境的第一個重鎮——玉門關。
這裏商旅雲集，各族雜處。長街上隨處可見戴着面紗的西域女子，空氣中彌漫着香料的味道。
"今晚在此歇息。"李蓮花決定，"明天再繼續趕路。"
他們找了一家看起來還算幹淨的客棧住下。方多病負責看守面具人，李蓮花和雲淵則到市集上采購補給。
走在熙熙攘攘的街道上，雲淵顯得有些緊張。這是他第一次來到西域，也是他第一次以真實身份面對這個世界。
"放鬆些。"李蓮花低聲道，"月影司雖然勢力龐大，但也不敢在光天化日下動手。"
在一個賣香料的攤位前，李蓮花突然停下腳步。他拿起一束幹枯的花草，放在鼻尖輕嗅。
"這是什麼？"雲淵好奇地問。
"迷轂草。"李蓮花眼中閃過一道光，"月影司用來控制教徒的秘藥。"
攤主是個滿臉皺紋的老者，聞言驚訝地看了李蓮花一眼："客人好眼力。這迷轂草只有月影司的人才認得。"
李蓮花不動聲色："老人家也知道月影司？"
老者壓低聲音："在這玉門關，誰不知道月影司？他們控制着通往西域的所有商路，連官府都要讓他們三分。"
雲淵忍不住問："月影司的總部在哪裏？"
老者警惕地看了看四周，聲音更低了："據說在沙漠深處的樓蘭古城。但具體位置，沒人知道。"
回到客棧，李蓮花將迷轂草放在桌上，神色凝重。
"看來月影司在西域的勢力，比我們想象的還要龐大。"
方多病檢查着面具人身上的繩索："這家夥還是什麼都不肯說。"
就在這時，窗外突然傳來一聲異響。李蓮花反應極快，袖中銀針疾射而出。
"叮"的一聲，一枚飛鏢被銀針擊落。飛鏢上系着一卷紙條。
李蓮花小心地展開紙條，上面用西域文字寫着一行字：
"明日子時，駝隊營地，以鏡換人。"
"他們知道我們來了。"方多病臉色一變。
雲淵擔憂地看着李蓮花："師兄，要不要換個路線？"
李蓮花卻露出若有所思的表情："不，我們按時赴約。"
他走到面具人面前，解開了他身上的繩索："回去告訴你的主子，明日子時，我會帶着照心鏡前去。"
面具人難以置信地看着他："你...你要放我走？"
"沒錯。"李蓮花微笑，"不過在你走之前，我要你帶句話。"
"什麼話？"
"告訴月影司主，芩婆的傳人，前來拜會。"
面具人深深地看了李蓮花一眼，轉身消失在夜色中。
方多病急道："李蓮花，你這是放虎歸山啊！"
"未必。"李蓮花看向窗外的月色，"有時候，讓敵人主動現身，比我們漫無目的地尋找要有效得多。"
雲淵若有所悟："師兄是想引蛇出洞？"
"不錯。"李蓮花點頭，"月影司既然想要照心鏡，就一定會來。而我們正好可以借此機會，摸清他們的底細。"
他取出那面失去靈性的照心鏡，輕輕擦拭鏡面。
"明日子時，一切自見分曉。"
窗外，一輪彎月高懸天際，灑下清冷的光輝。在這西域的夜空下，一場新的較量即將開始。
